— Я постараюсь, — ответил Зэн.
Зэн был слабым магом, но и его усилий хватило. Винтовка медленно подползла к Люке, и та, растянувшись по земле в полный рост, поддернула ее к себе ногой. Не смотря на взрыв, оружие было исправно, и даже прицел не пострадал.
Джута тем временем завела вертолет на цель так, что Юли смог открыть огонь. Атака с воздуха привела нападавших в замешательство, чем и воспользовалась Люка. Поднявшись над укрытием всего на несколько секунд, одним точным выстрелом она попала в мага.
— Есть! — крикнула она, упав обратно за укрытие.
— Попала? — спросил Зэн.
— Да, но это не надолго. Я в грудь попала, а он мощный колдун — может восстать. Ты должен мне еще раз помочь. Видишь бочки с горючем?
— Да.
Возле вертолетной площадки стояли бочки с авиационным топливом. Стоя одна на другой, они были неустойчивы, и Люке не составило труда повалить их, потянув за верхнюю.
— Кати вон ту бочку к машине, — сказала Люка и закрыла глаза.
Джута тем временем сделала второй заход.
— Не зависай, — говорил Юли. — Постоянно двигайся. Так по нам сложнее попасть… Что за хрень, бочка сама катится. А эти, наши, что? Колдуны?
— Да. Стреляй, чего ждешь! — крикнула Джута.
— Погоди, есть идея. Сделай еще круг. Похоже, твои друзья кое-что задумали. Сейчас мы им поможем.
Юли бросился к ящикам с боеприпасами и начал перебирать пулеметные ленты.
— Вот они! — радостно воскликнул он, доставая из ящика ленту с трассирующими пулями.
Люка и Зэн тем временем докатили бочку до вражеской машины.
— Ну и что теперь? — спросил Зэн.
— Не знаю, — ответила Люка. — У меня сил нет, да и сто литров топлива я не подожгу даже в лучшей форме.
— Я тем более. Нужно бочку пробить.
— Подожди. Я устала. Дай передохнуть.
— Давай я выстрелю, — сказал Зэн, потянувшись за винтовкой.
— Нет. — Люка отдернула оружие. — Ты не попадешь. Не высовывайся. Сейчас наша подруга на цель еще раз зайдет, тогда я выстрелю.
Из-за горы тем временем снова появился вертолет Джуты. Хорошо прицелившись, Юли сделал две короткие очереди трассирующими. Горящие пули пробили бочку и воспламенили топливо. Вспыхнуло яркое белое пламя, от которого Люку и Зэна обдало горячим ветром. Вокруг пожара начал быстро таять снег, а у самого эпицентра воздух раскалился почти до тысячи градусов. Нападавшие наемники, дымясь, разбегались в разные стороны, но, не пробегая и десяти метров, падали. Выстрелы прекратились, и Зэн с Люкой смогли добраться до посадочной площадки, где их тут же подобрал вертолет.
Вертолет летел прочь от столба черного дыма поднимавшегося над базой Хан-Гул. Зэн смотрел на Люку желая крепко прижать ее к себе, но что-то не позволяло ему это сделать — как будто чужой, незнакомый человек сидел перед ним.
— Ты ранена? — спросил Зэн, заметив кровь на руке дочери.
— Да фигня, это все убогие галеонские пистолеты. От их затворов постоянно ссадины на руках.
— Постоянно?.. Я никогда не замечал у тебя ссадин.
— Ты много чего не замечал.
— Да, наверное ты права. Значит, ты умеешь слушать магию?
Люка утвердительно кивнула.
— А говорить?
Люка кивнула так же еще раз.
— Поговорим?
Отец и дочь закрыли глаза и начали разговаривать так, как это делают маги, когда хотят, чтобы их не могли подслушать посторонние. Тем временем, тепло из рук Зэна плавно перетекало в раненую кисть Люки, исцеляя ее.
— Кто тебя научил магии? Мама? — спросил Зэн.
— Не совсем, — ответила Люка.
— Кто же тогда?
— Я не могу тебе сказать.
— Почему?
— Это секрет. Ты же сам разведчик, должен понимать, что такое секрет.
— Значит, ты связана с разведкой. Но ведь ты же еще ребенок!
— Мне уже шестнадцать, и значит, по законам Страны пришельцев, я могу устроиться на работу.
— Но ведь лицам, не достигшим двадцати двух, запрещено служить в действующих войсках, по международной конвенции.
— Поэтому это секрет.
— А спецподготовка?
— Она у меня есть.
— Но откуда? Когда ты успела? Хотя подожди… Спортивная школа? Ведь это была не просто спортивная школа?
— Да, но… Я не могу тебе ничего говорить. Это секрет.
— Но я — твой отец. Нас никто не услышит. Это будет наш секрет.
— Не могу. Может быть позже, когда придет время.
— Как хочешь. Береги себя. Ты самый близкий мне человек.
— Я постараюсь. Мы летим в Цитадель?
— Да.
— Но меня же там разыскивают?
— Мы тебя спрячем.
— Где?
— В отеле Первый.
От удивления Люка выпучила глаза.
— Что правда? — переспросила она голосом.
— Правда, — также вслух ответил ей Зэн.
— Круто! — воскликнула Люка.
Эпизод 10
Операция «Королевский прием»
Шаттл представительского класса приземлился на космодроме близ Цитадели в полдень того же дня, когда Зэн и Джута отправились на спасение Люки. По нерасчищенной дорожке шаттл подрулил к стоянке заставленной небольшими бизнесе-джетами. Присыпанные снегом, с прикрытыми брезентом турбинами и обутыми в сугробы шасси, самолеты стояли вряд, дожидаясь своих хозяев. В одном ряду с ними стоял длинный черный бронированный лимузин похожий на вытянутый армейский внедорожник. Возле него стояли пятеро молодых людей: спортивного телосложения рыжеволосая девушка, невысокая блондинка, бритоголовый парень с перебитым носом, коренастый блондин с прической «ежик» и высокий худощавый парень с тонкими глазами. Они все были одеты одинаково — так, как обычно в Цитадели одевалась личная охрана — в похожие на деловые, но при этом не стесняющие движений костюмы с открытой грудью, чтобы удобней было доставать оружие. Под темно серыми костюмами у всех были одеты черного цвета
