В глубине души она была благодарна ему за то, что он не стал укорять ее за грубость, а вместо этого просто сказал:
– Я вернусь через час. Хотите остаться в Далласе на ночь или вернуться сегодня же?
На ночь? С ним? В одном номере?!
– Нет. Почему бы сразу не направиться назад?
– Хорошо. А Эллисон останется с Хэппи?
– Нет. Если не возражаете, я взяла бы ее с собой. Не хочется, чтобы кто-то узнал об этом раньше времени. Хэппи тут же…
– Понял, – перебил он ее. – Значит, через час?
Поездка в Даллас показалась долгой и утомительной. Джейс приехал за ними ровно через час, и Кэтрин торопилась, чтобы успеть собраться. Она надела желтое платье из мягкой полотняной ткани, а поверх него – темно-синий жакет. Ансамбль был далек от традиционного свадебного туалета, но ведь и свадьба тоже была не вполне традиционная.
Джейс обладал способностью выглядеть элегантно в любой одежде. Сегодня на нем были синий блейзер, песочного цвета брюки, кремовая рубашка и вязаный пестрый галстук с абстрактным рисунком – наряд, при виде которого модели из «Джентльмен квотери» позеленели бы от зависти. И двигался он в нем с той же грацией и так же непринужденно, как если бы был в простых джинсах.
Джейс предложил ехать в машине Кэтрин, поскольку считал заднее сиденье джипа не совсем безопасным для Эллисон, даже если ее дорожная кроватка будет пристегнута ремнями.
Сама поездка от Ван-Бюрена до Далласа заняла всего около двух часов по скоростной трассе, но часы эти показались вечностью. Оба ехали в полном молчании, погруженные в свои размышления, не желая отвлекаться на пустую болтовню.
Доехав до города, Джейс остановился у станции техобслуживания и спросил, как лучше проехать к зданию окружного суда.
Не в силах сдержать любопытства, Кэтрин спросила:
– Интересно, как вы собираетесь получить брачную лицензию?
– Я же говорил вам. Приятель Марка обещал достать к нашему приезду. Нам только и останется, что подписать ее. Кстати, не забудьте вписать свое второе имя. Мне оно неизвестно. – Оторвавшись от дороги, сплошь забитой автомобилями, он одарил ее ослепительной улыбкой.
– Джун, – пробормотала она, все еще недоумевая. – Но скажите, ведь там нужны и другие документы, анализы крови и прочее?
– Один мой товарищ по колледжу работает врачом в Денвере. Он уже заверил все необходимые справки, и Марк переслал их сюда.
Кэтрин была потрясена:
– Но это же незаконно! Это называется фальсификацией…
Он лишь пожал плечами:
– Возможно, не знаю. – Тут в глазах его блеснул уже хорошо знакомый Кэтрин хитроватый огонек, и он заговорщицким шепотом спросил:
– А чего вам, собственно, бояться? Вы что, подозреваете, что у вас сифилис?
– О-о!.. – только и простонала она сквозь стиснутые зубы. Джейс расхохотался:
– Ладно, не сердитесь. И вообще, примите выражение лица, приличествующее счастливой невесте. Мы уже приехали.
Они нашли место для парковки – что в выходной день не составляло особого труда – прямо напротив старинного красного здания из известняковых плит.
– Подождите минутку. – Джейс вылез из машины и направился к двум мужчинам, стоявшим на ступенях у входа в опустевшее здание. Переговорив с ними, он вернулся и сказал:
– Все в порядке.
Кэтрин пожала руки обоим незнакомцам, не слишком стремясь расслышать их имена и стараясь не встречаться с их любопытными взглядами. Наверняка они думают, что Эллисон – ее незаконнорожденный ребенок и что свадьбу затеяли, чтобы прикрыть грех. Тут же, на месте, была подписана и лицензия.
Ветер в этом городе дул страшнейший – сквозняки, по всей видимости, создавали небоскребы, которыми был застроен центр Далласа, и Кэтрин то и дело одной рукой одергивала вздымающуюся юбку, а другой прижимала к себе Эллисон. Та окончательно раскапризничалась. Тут Джейс взял девочку из рук Кэтрин, прижал ее к плечу и начал покачивать. Малышка моментально успокоилась.
Итак, все было кончено. Джейс послушно, следуя указаниям, поцеловал Кэтрин в губы, и они направились к машине. Усадив в нее Кэтрин с младенцем, Джейс снова вернулся к двум мужчинам и извлек из кармана увесистую пачку банкнот. Расплатился с каждым, пожал руки и вернулся к машине.
Он предложил заехать куда-нибудь перекусить, но Кэтрин отказалась. Ей хотелось как можно скорее оказаться дома.
– Может, заедем в «Нейман-Маркус» выбрать вам свадебный подарок? – спросил Джейс, ловко и уверенно ведя машину по улицам центра.
На секунду Кэтрин овладело искушение – никогда прежде не доводилось ей бывать в знаменитом магазине, но именно в этот момент Эллисон снова беспокойно завертелась и запищала, видимо, не слишком одобряя идею. И Кэтрин отказалась.
Как обычно, он безошибочно уловил ее настроение.
