неприятности. Шут ее знает где, вроде бы в каком-то притоне для местных алкашей, что частенько с ней случается. И умоляла Джейса приехать и спасти ее. Ну, он и поехал. – В голосе Билли явственно звучало неодобрение.
– Да, конечно, понимаю, – вздохнула Кэтрин. – Спасибо, что позвонил, Билли. Иначе я бы беспокоилась, что он не вернулся домой.
– Уж теперь и не знаю, когда его надобно ждать. Эта проститутка… я хочу сказать… она, – тут голос Билли затих, но Кэтрин выручила его:
– Да, я все понимаю, Билли. И она повесила трубку, прежде чем он успел ответить. А потом закрыла лицо руками и затрясла головой, не в силах поверить, что Джейс мог бросить ее ради Лейси.
И это после прошлой ночи? После сегодняшнего утра, когда он помчался в аптеку еще до открытия, чтобы купить Эллисон лекарство? Нет, этого просто не может быть!..
Как мог он только что целовать ее с такой нежностью и страстью и тут же, не успев остыть от ее объятий, переметнуться к Лейси? Неужели отныне вся их жизнь будет складываться именно таким образом? Неужели ей предстоит делить его с Лейси? И это при том, что по-настоящему он любит только ее, свою бывшую жену?
– Не знаю, смогу ли я это вынести, – пробормотала вслух Кэтрин и только тут поняла: решение принято и оно окончательное.
Глава 12
– Привет, малышка! – Кэтрин застыла за письменным столом, с сердитым изумлением взирая на Джейса. Он закрыл на собой входную дверь, подошел к ней, наклонился и поцеловал в щеку. – Господи, ну и устал же я! Прямо с ног валюсь. Там кофе у нас не осталось?
– Кажется, осталось, – деревянным голосом ответила она.
Она смотрела, как он шел на кухню, продолжая болтать как ни в чем не бывало, словно только что выходил за газетой и тут же вернулся, а не пропадал неизвестно где целых два дня. Он говорил о погоде, спрашивал о здоровье Эллисон и, похоже, расстроился, когда Кэтрин заметила, что малышка все еще спит и отказалась от завтрака. О том, где он провел эти два дня и чем занимался с Лейси Ньютон Мэннинг, не было произнесено ни слива.
С того момента, как позвонил Билли, Катрин жила словно в тумане. Джейс ушел к Лейси… Исчез на целых два дня, даже не объяснив причин. Неужели он всерьез рассчитывает, что, вернувшись домой, может продолжать жить с ней как ни в чем не бывало? Неужели и дальше намерен вести себя так, словно ничего не случилось? Нет, мистеру Джейсону Мэннингу это так просто с рук не сойдет!
– Как продвигается работа? – спросил он, вернувшись из кухни с кружкой кофе. Плюхнулся на диван и, устало откинув голову на спинку, на минуту прикрыл глаза. Потом открыл и уставился на нее, явно удивленный тем, что ответа на его вопрос не последовало. Кэтрин увидела темные круги под глазами, пробившуюся на подбородке щетину. Даже загар не спасал – таким изможденным выглядел он.
– Хорошо, – ответила Кэтрин после паузы. – Вчера получила письмо от мистера Ньютона, он одобрил наброски, которые я ему послала. Говорила по телефону с продюсером с телестудии. Он уже подбирает натуру для съемки.
– Ух ты, здорово! Я знал, что ты справишься. И очень тобой горжусь.
Кэтрин встала из-за письменного стола, подошла и остановилась возле одного из окон. И, стоя к нему спиной, тихо сказала:
– Не сомневалась, что ты будешь доволен. Это позволит снять хотя бы часть ответственности за меня с твоих плеч.
В комнате повисло долгое томительное молчание. А когда наконец Джейс заговорил, в голосе его отчетливо звучало раздражение:
– Что означает этот туманный намек? Кэтрин глубоко вдохнула, стараясь избавиться от боли, стальными тисками сжимающей сердце. Затем выпрямилась и заставила себя повернуться к нему лицом – спокойным, холодным, побледневшим.
– Это означает, – со злобной отчетливостью выговаривая слова, начала она, – что пора положить конец этой комедии, которую мы называем браком. – Она чувствовала, что если не выплеснуть эти горькие слова, то острая боль в сердце непременно убьет ее. И, набравшись решимости, продолжила, избегая смотреть ему в глаза:
– У т-тебя другие… интересы, я же привыкла жить независимо. И мне не нравится, когда некто посторонний пытается управлять моей жизнью… – Ну почему, почему ее вечно подводит голос? Зачем он так предательски дрожит?.. Это Джейс во всем виноват. Этот его укоризненный взгляд… он просто невыносим, он действует ей на нервы!..
– Та-ак, ясно. Вижу, ты все обдумала, – с горечью заметил он.
– Да, – твердо ответила она.
– Ты просто не можешь примириться с существованием Лейси.
Кэтрин до глубины души возмутило, что он не постеснялся произнести вслух имя этой женщины, ставшей причиной их раздора. Однако она не замедлила парировать:
– Вовсе нет! Я не могу смириться…
– Со мной! Вот в чем дело! Ты не желаешь мириться ни с одним моим поступком или жестом с тех самых пор, как я переступил порог этого дома! – Он встал и быстро направился к ней.
Кэтрин инстинктивно отпрянула.
– Вот видишь! – вскричал он, тыча в нее пальцем. – Именно об этом я и говорю. – Остановившись в нескольких футах, он помолчал минуту, затем спросил:
– Можешь ты толком объяснить, что во мне не так, а? Я что, страшила или злодей какой-то, которым пугают детей?
