— Даже если ты скажешь ему только то, что сказал мне, то это чертовски серьезное обвинение.
Он привел свой последний аргумент.
— Послушай, Кэнди, я лучше других знаю, как ревностно ты защищаешь справедливость и закон. Возможно, Фордайс чист, как свежевыпавший снег, возможно, он действительно эталон честности, каковым кажется. Если так, он внимательно отнесется к моим вопросам о Джоунзе, пожаре и Сузи Монро и инициирует немедленное и тщательное расследование.
Он ждал затаив дыхание, теребя свою последнюю монету.
— Ну, и упрям же ты. И прав, черт тебя побери.
— Так ты устроишь встречу?
— Не знаю, получится ли. Он спросит, зачем ты хочешь его видеть. Что мне ответить?
Обдумывая ответ, Рейли оглянулся и встретился взглядом с Бритт, которая с пассажирского сиденья седана в тревоге наблюдала за ним через ветровое стекло.
— Скажи, что я хочу представить ему яркий пример жертв наркотиков сексуального насилия.
— Неудачный выбор момента.
— Я знаю. И мне очень жаль.
— Почему такая спешка? Ты жил с этим пять лет. Неужели нельзя подождать до следующей недели?
Он подумал о мужчинах в темно-бордовом седане, о машине Бритт, летящей с высокого берега в реку.
— Нет. Ждать больше нельзя.
— Я сделаю, что смогу.
— Спасибо.
— Рано благодарить. Я ничего не обещаю. Может, у меня и не получится связаться с ним. А даже если и свяжусь, не исключено, что он откажет.
— Я понимаю. И все-таки постарайся его убедить.
Вздохнув, она через силу произнесла:
— Ладно. Как тебя найти?
Миранда, Джордж и Лес потягивали на веранде коктейли, когда зазвонил сотовый телефон Джорджа. Он извинился и вошел в дом. Кэнди Меллорс явно спешила и была настроена вовсе не благодушно. Говорила она резко и кратко, и, когда разговор закончился, Джордж неохотно вернулся на веранду. Ему предстояло сообщить дурные новости жене и тестю.
— Кто звонил? — спросила Миранда.
Он подумал, не соврать ли, но ложь лишь оттянет неизбежное.
— Судья Меллорс.
— Два вечера подряд? У вас роман? — съязвила Миранда и сделала глоток «Космополитена»[27] . — Нет, не может быть. Она лесби.
Джордж взял свой стакан.
— Ничего подобного.
— Похожа на лесби.
— Она была замужем.
— Да брось ты, Джордж. Ты так наивен. — Миранда многозначительно посмотрела на Леса, словно спрашивая «
— Кем бы она ни была, у нее неприятные новости.
Миранда насторожилась. На ее лбу появилась морщинка, бросающая вызов репутации ботокса, правда, не такая глубокая, как не облагороженные косметичекими препаратами морщины Леса.
— Ну? — рявкнул он. — Ты надеешься, что со временем новости станут лучше? Выкладывай.
— Сегодня ей звонил Рейли Гэннон. В офис. Поскольку Кэнди не была на похоронах и не видела Рейли с тех пор, как пять лет назад он исчез из города, она хотела узнать мое мнение о его психическом состоянии.
— Почему Кэнди усомнилась в его психическом здоровье? — спросила Миранда.
— Он попросил устроить ему встречу. — Джордж сделал паузу специально, чтобы поддразнить родственничков. — С Коббом Фордайсом. — Все на несколько секунд замерли. Затем Джордж вытряс мелкие кубики льда из пустого стакана в рот и захрустел ими. — Вы что, языки проглотили?
— Не смешно, — огрызнулась Миранда.
— Разве я сказал, что это смешно?
— О чем Гэннон хочет говорить с генеральным прокурором?
— Угадай, Лес. Даю три попытки, и первые две не считаются.
Глядя мимо Джорджа, Лес обратился к Миранде:
— Твой муж обожает дурацкие шуточки?
Джордж разозлился.
— Вовсе нет, Лес. Я просто не знаю, что предпринять в создавшейся ситуации, поэтому и посмеиваюсь над ее нелепостью. Больше ничего не остается.
— При таком бессилии твои неудачи не удивляют.
— Мальчики, хватит. Бессмысленно подкалывать друг друга. Нам нужно сохранять спокойствие. Надеюсь, мы справимся. Хотя я не могу не согласиться с папочкой, Джордж.
— Маразм. — Джордж прошел к бару и налил себе еще виски.
— Это
— Да, серьезно. И срочно. Кэнди сказала, что Рейли хочет встретиться с Фордайсом завтра. Он планирует задать Коббу ряд вопросов, в том числе о Кливленде Джоунзе и Сузи Монро. Он также убежден, что Джей собирался признаться во всех своих грехах, но кто-то придушил его прежде, чем он это сделал. — Джордж посмотрел на жену и тестя и разразился безжалостным смехом. — Надо отдать должное старине Рейли. Может, он и тронулся слегка, но идиотом его не назовешь.
— Судья ни за что не устроит эту встречу! — раздраженно воскликнула Миранда.
Джордж готов был поклясться, что в ее глазах мелькнул страх. Правда, он не сомневался, что перепугалась она вовсе не за него, а за свою сладкую задницу.
— Кэнди сказала, что не хотела бы устраивать им встречу, и уж точно не на этой неделе. Ей сейчас склоки ни к чему. Она пыталась отговорить Рейли, но безрезультатно.
— Она уже политиканствует, — проворчал Лес. — Почему она просто не повесила трубку?
— Я ее спросил. Она боится, что, если не устроит эту встречу, Рейли совершит что-нибудь безумное.
— Например?
Джордж пожал плечами.
— Прикует себя вместе с динамитными шашками к столу Кобба. Или что-нибудь в этом духе. Вот почему она спросила меня, все ли у Рейли в порядке с мозгами.
— И что ты ей ответил? — спросил Лес.
— Высказал свое мнение. Я думаю, что Рейли Гэннон — самый нормальный из всех нас. И самый благородный. Джей считал его идеалистом, трудягой, а за глаза называл Святым Рейли. Но сейчас Гэннон в бешенстве. Праведный гнев кипел в нем столько лет, что парень может взорваться в любой момент. — Джордж сдавленно хихикнул. — Как, в общем, и любой из нас.
— Как она поступит, по-твоему? — поинтересовалась Миранда.
— Кэнди? Еще не решила.
— Она дура, если вообще раздумывает об этом, — зло проговорил Лес. — Или она забыла, что сама убедила Фордайса не предъявлять Гэннону обвинение в убийстве той девушки? Неужели она хочет сама загубить свою карьеру? Особенно сейчас, перед выборами.
— Нет, конечно, не хочет. Но ее больше волнует, что сделает Рейли, если
