– Заключить соглашение. – Он пересказал содержание разговора.
– Надеюсь, ты дал ей от ворот поворот. Дейл хитро ухмыльнулся:
– Ну конечно, причем выразил глубокие соболезнования.
– Вряд ли она им поверила – слишком она для этого умна.
– Шейла берет прежнего бригадира. – Он оглянулся назад. – Она уверена, что заключит выгодные контракты в несколько дней.
– Да, но они должны быть сверхвыгодными, чтобы был какой-то толк.
Дейл радостно кивнул:
– Контракты, конечно, нужны, но больше всего ей сейчас нужно время. Думаю, у нас с тобой нет проблем.
– Появятся, если не следить за ней в оба.
– Безусловно, поэтому я прошу тебя рассказывать мне обо всем, что она делает дома. Даже о том, что тебе покажется невинным. Мне нужно знать все.
– Что мне, шпионить за ней, что ли!
– Именно! И не только. Постарайся по возможности расстраивать какие-то ее планы, но так, чтобы она не заподозрила тебя. Вообще надо чем-то отвлекать ее от работы.
– Чем, например?
– Не знаю, может, ввязать ее в какую-нибудь любовную историю? А самое лучшее, если умрет Коттон. Это надолго выбьет ее из колеи.
Это был ход, который Дейл сделал для проверки реакции своей собеседницы. Его брови вопросительно поднялись.
– Неужели это тебя расстроит? – напористо спросил он.
Молчание. Дейл нахмурился.
– Вижу, что да. В таком случае я сомневаюсь в твоей верности, – добавил он недовольным тоном.
– Я верна только себе. А почему бы и нет?
– Значит, если дело вдруг покажется тебе неприятным или опасным, ты способна все бросить?
– Нет.
– Не слышу уверенности в голосе.
– Нет!
– Это уже лучше. – Улыбка вновь растянула ему рот.
– Это Шейла стреляла в собак Джигера Флина. Дейл был ошеломлен. Помолчав, спросил:
– Откуда ты знаешь?
– А почему бы мне не знать? Дейл наконец остановил машину и задумался, что можно извлечь из столь ценной информации.
– Джигер будет счастлив узнать об этом.
– Что ты хочешь сказать?
– Ладно, не прикидывайся, наивной. Ты хочешь того же, чего и я. Для этого и сообщаешь мне такие вещи. Если Джигер Флин узнает, что Шейла убила его собак, он сделает все на свете, чтоб отомстить. И это будет нам только на руку. – Дейл ощерился, словно хорек. – Разве нет?
– Хватит, я ухожу, – резко отозвалась женщина, сидевшая сзади, и дверца распахнулась.
– Каковы бы ни были твои чувства к Коттону, они не должны мешать твоим планам, ведь так? – поторопился спросить Дейл.
– Не должны. Я не позволю, чтобы моим планам хоть что-то мешало.
– Вот это то, что я хотел услышать, – довольный, как никогда, исходом разговора, Дейл проводил глазами скрывшуюся в аллее фигуру.
Глава 20
Когда Кен вышел из «Гэтор-Лаунч», в голове его приятно гудело. Он не шатался, но был достаточно пьян, чтобы неловким движением выронить ключи от машины. Они упали на гравий. Он нагнулся, но в этот момент блестящий черный ботинок, возникший ниоткуда, наступил на связку, едва не раздавив его руку. Рука замерла в сантиметре от искомой вещицы.
– Привет, Кенни!
Кен медленно выпрямился. Глянув через плечо, он убедился в верности своей догадки. Обладатель дорогих ботинок был не один. Подобные типы всегда ходят парой, как монахини. Только цели у них далеко не святые.
Кен нервно хихикнул, беспомощно пожав плечами и жалко поднимая руки вверх.
– Прежде всего я хочу предупредить, что у меня с собой нетде…
Каменный кулак прервал его жалкие излияния ударом в живот. Он согнулся пополам, прикрываясь руками. Стоявший позади схватил его за волосы и поставил вертикально. Кен взвизгнул от боли, но вокруг никого не было. Площадка для автомашин, озаренная рубиновым светом рекламы, была пустынна. Но если
