– Ты…
– Я решил, что мы можем принять душ вместе, – игриво протянул он. – Сэкономим время. Сэкономим отелю горячую воду.
Эйвери задрожала, точно Ева в Эдеме перед лицом Господа, обнаружившего ее прегрешение. Горячие потоки в эту минуту казались ей ледяными и острыми; они будто впивались в ее кожу холодными иглами. Румянец сошел с ее лица, губы посинели, глаза как бы запали, из-за чего глазницы выглядели черными провалами. Она зябко поежилась.
Тейт удивленно наклонил взлохмаченную со сна голову набок.
– Тебе точно привидение явилось. Я что, тебя так напугал?
Она сглотнула. Открыла и опять закрыла рот, не в силах выдавить ни звука.
– Кэрол! Что с тобой такое?
Он оглядел ее, ища объяснения. Его озадаченный взгляд скользнул сверху вниз по дрожащему телу и обратно. С упавшим сердцем Эйвери следила, как он вновь и вновь рассматривает ее всю – груди, живот, лобок, бедра – места, доступные лишь взору любовника или мужа.
И он увидел. Увидел шрам от операции аппендицита, давнишний, бледный, едва различимый при обычном освещении. По его реакции Эйвери поняла: у Кэрол шрама не было.
– Кэрол? – В его голосе было то же изумление, что и в глазах.
Пытаться спрятать роковую отметину значило выдать себя с головой, Но Эйвери все-таки прикрыла низ живота одной рукой, просительно протянув другую к Тейту:
– Подожди, я…
Он вперил в нее жалящий взгляд.
– Ты не Кэрол. – Его мозг еще пытался справиться с открывшимся ему несообразием, и сначала он произнес эти слова совсем тихо. Но вот смысл сказанного им же самим обрушился на него со всей силой своей неумолимости. – Ты не Кэрол! – с нажимом повторил он.
Он выбросил вперед руку сквозь завесу падающих струй, схватил ее за запястье и выдернул из ванны. Она больно ушиблась голенью о бортик; ее мокрые нога заскользили по кафельному полу. Скорее от душевной, чем от телесной боли, у Эйвери вырвался крик:
– Тейт, не надо, я…
Он швырнул ее мокрое, голое тело прямо на стену и намертво прижал ее к холодным плиткам. Его рука сжала ее шею под подбородком:
– Ты кто такая, черт побери? Где моя жена? Кто ты?
– Не кричи, – просипела она. – Мэнди проснется.
– Говори, чтоб тебя… – Он понизил голос, но взгляд его был по-прежнему страшен, а рука еще сильнее стиснула ее горло. – Кто ты?
У нее так стучали зубы, что она еле-еле смогла выговорить:
– Эйвери Дэниелз.
– Кто?
– Эйвери Дэниелз.
– Та, с телевидения?..
Она с трудом кивнула.
– Где Кэрол?
– Она погибла в авиакатастрофе, Тейт. А я осталась жива. Нас перепутали, потому что в самолете мы поменялись местами. Мне удалось выбраться с Мэнди на руках, и меня приняли…
Он зажал ее мокрое лицо в ладонях:
– Кэрол погибла?
– Да. – Эйвери сглотнула. – Да. Прости.
– Еще тогда? В катастрофе? То есть все это время ты… ты жила…
Она опять коротко кивнула.
Ее сердце разрывалось на части при виде того, как он пытается осмыслить немыслимое. Он медленно разжал руки, отпустил ее и слегка попятился.
Она сорвала с вешалки на двери халат и надела его, торопливо подпоясавшись. Затем закрыла краны, о чем немедленно пожалела. Установилась звенящая тишина, пропитанная недоверием и подозрительностью.
В этой тишине он задал ей единственный вопрос:
– Зачем?
Пришла пора платить по счетам. Эйвери знала, что рано или поздно она придет, но не ожидала, что именно сегодня, и была к этому не готова.
– Все очень сложно.
– Мне плевать на то, сложно или нет, – отрезал он дрожащим от гнева голосом. – Лучше начинай говорить, пока я не вызвал полицию.
