– Ведь ты вывел из строя одного из моих работников. Это могу делать только я. Ты не вправе распоряжаться моими людьми – лишать возможности работать несколько недель одного из моих ковбоев.
Зак посмотрел ему в глаза:
– Я мог лишить его этой возможности навсегда. Даймонд хмыкнул:
– Я знаю. Я сказал Чарли, что он дурак, если подначивает тебя. Но он еще не повзрослел.
– Чтобы повзрослеть, он должен научиться молчать, когда необходимо. Некоторые на это не способны.
Даймонд долго смотрел на него.
– Ты самый лучший из моих стрелков. Я не хочу с тобой расставаться. Терять еще одного работника. Скоро мне понадобятся все. Я собираюсь приобрести еще земли. А нельзя заткнуть рот другим способом? Не ломая рук?
Зак пожал плечами:
– Я не нанимался в няньки всякой деревенщине. Я могу ускакать так же легко, как и прискакал. Если у вас и будут неприятности, то не из-за меня.
– Я пока не хочу, чтобы ты уезжал. Но скоро здесь будет горячо, и ты мне понадобишься.
– Я не воюю с женщинами и детьми, – ответил Зак. Даймонд поднял бровь.
– Если вы думаете, что я вам помогу выгонять людей, то вы ошибаетесь.
– С чего ты взял?
– Видел собственными глазами.
Даймонд покраснел:
– Ничего бы этого не случилось, если бы старый Ледбитер, не прицелился в Олбрайта – Фрэнку пришлось стрелять.
– Старый Ледбитер разозлился, когда Олбрайт сказал, что поимеет его дочь, насколько мне известно, – возразил Зак.
Даймонд стал пунцовым.
– Там, где я вырос, за такие слова бьют.
– Согласен. Фрэнк много чего болтал, но девушку не трогал. Я приказал их выселить, не причиняя при этом вреда.
Он хмурился и смотрел на Зака.
– Ты со мной заодно, Баннинг? Если нет, то скажи прямо сейчас.
– Я с вами, пока вы не нарушаете закон, Даймонд.
– Оставаясь в рамках закона, открыл стрельбу прямо на улице, словно находился на войне.
– Так оно и было.
Даймонд скреб щетину и смотрел на Зака, словно пытаясь заглянуть ему в душу.
– Твое самообладание удивляет. В то же время я не знаю никого, кто действовал бы точнее и быстрее тебя.
Зак пожал плечами:
– Всегда есть кто-то, кто оказывается быстрее.
– Может быть. Пожалуйста, окажи мне услугу – избегай горячих голов, ладно? Я с ними поговорю, но буду, благодарен, если ты перестанешь обращать внимание на юнцов.
– Я и так пытаюсь.
– Да, я знаю. Чарли Реймонд сказал то, чего не должен был говорить. Он молод и глуп.
– Но может одним словом убить, – сказал Зак.
Зак увидел в глазах Даймонда сомнение, легкое любопытство, которое непонятно к чему относилось, но потом оно исчезло.
– Я знаю, – казал Даймонд, – а теперь и Чарли знает. Просто будь помягче с остальными, ладно?
– Буду, только пусть держатся от меня подальше.
– Теперь я почти уверен, что так и будет.
Даймонд переступил с ноги на ногу.
– Я завтра хочу взять тебя с собой в город.
Зак промолчал.
– Чтобы тебя не мучило любопытство, объясняю, что от тебя требуется. В полдень туда приезжает один человек, с которым я должен увидеться прежде, чем он займется кое-чем другим. Вы с Джебом Браденом привезете его сюда.
– Мы с Браденом не ладим.
