– О чем?
– Ты пойдешь со мной на вечеринку по случаю открытия футбольного сезона? Рэна сжала телефонную трубку.
– На вечеринку?
– Да. Каждый год в это время владельцы нашей команды устраивают роскошную вечеринку. Форма одежды – парадная. Будет очень весело, и я хочу, чтобы ты пошла со мной.
– Не думаю, что это возможно, – быстро ответила Рэна.
– Почему? Может, у тебя уже появился кто-то другой? Тетя Руби не сдала, случайно, комнату какому- нибудь типу, похожему на Роберта Редфорда? Если тебе больше нравятся блондины, я могу перекраситься.
– Прекрати! Нет у меня никого. Просто роскошная вечеринка – это для меня слишком. Особенно та, на которую надо наряжаться.
– Послушай, расслабься. Ты будешь со мной, а я – звезда.
Рэна представила, как на том конце провода Трент самодовольно ухмыльнулся, и ее сердце переполнилось любовью. Что подумают его друзья и товарищи по команде о простенькой мисс Рэмси? Вспоминая выражение лица Тома Тенди при встрече с ней, Рэна решила, что больше никогда не поставит своего возлюбленного в столь глупое положение. С другой стороны, нарушить данный себе обет и пойти на вечеринку в виде Рэны она также не могла – Трент почувствует себя полным идиотом. Накануне решающего футбольного сезона Рэне не хотелось устраивать Тренту такую встряску. Сейчас он чувствовал себя на коне, и своим поступком Рэна боялась лишить его вновь обретенной веры в собственные силы.
– Я подумаю, – ответила она уклончиво, решая потянуть время и не отказываться сразу.
– Мама!
– Здравствуй, Рэна.
Рэна застыла в дверях, изумленно глядя на нежданную гостью, сидевшую вместе с хозяйкой дома в гостиной. Лицо Рэны стало мертвенно-бледным.
– Ваша мама приехала полчаса назад, – сообщила Руби, стараясь не замечать враждебности, с которой две женщины уставились друг на друга.
Сюзан Рэмси не понравилась Руби с первого взгляда, и в дальнейшем это впечатление не улучшилось, особенно когда она стала настаивать, что ее дочь зовут не Эна, а Рэна.
Только врожденное гостеприимство, присущее всем южанам, заставило Руби пригласить Сюзан в гостиную и предложить чаю, пока не появится Эна, или Рэна, – Руби теперь уж и не знала, как ее называть. Хозяйку раздражало, что Сюзан прямо с порога устроила ей допрос. На все вопросы Руби отвечала крайне уклончиво.
– Эна, дорогая, хотите чаю?
– Нет, Руби. Спасибо, – поблагодарила Рэна, не спуская настороженного взгляда с матери.
Та, в свою очередь, не пыталась скрыть недовольства крикливо одетой хозяйкой, интерьером дома и, самое главное, дочерью.
– Тогда я удалюсь и дам вам возможность пообщаться наедине. – И Руби поспешно направилась к выходу. Остановившись на мгновение подле Рэны, она положила руку ей на плечо и тихо сказала:
– Позовите меня, если что-нибудь понадобится.
– Ты отвратительно выглядишь, – с ходу выпалила Сюзан. – У тебя совершенно обгоревшее лицо.
– Мама, мы находимся на острове. Я часто загораю, и мне это нравится. Сюзан презрительно фыркнула:
– Руби сказала, что у тебя появился ухажер.
– Не могла она такого сказать, – спокойно заметила Рэна. – Очевидно, ты хитростью выудила у нее достаточно сведений, чтобы на их основе прийти к такому выводу. Но не говори, что Руби обо мне сплетничала. Я слишком хорошо ее знаю, чтобы поверить в это. Я также знаю, что у тебя природный талант к сбору самой разнообразной информации.
В ответ Сюзан приподняла тонкую бровь.
– Ты живешь здесь с мужчиной?
– Нет, но я влюбилась в мужчину, который здесь жил. Сейчас он в отъезде.
– Да, я слышала. Футболист? – Сюзан усмехнулась, всем своим видом показывая, насколько это нелепо. – Ты сходишь с ума из-за пары крепких ног. Мне давно следовало догадаться, что держит тебя в этом захолустье.
– Трент не имеет никакого отношения к моему отказу вернуться.
– Да ну?
– Я уже сказала.
– Мы говорим о Тренте Гемблине, не так ли?
– Да, совершенно верно.
– Судя по тому, что о нем пишут, на его спортивной карьере можно смело ставить крест.
– В прошлом сезоне он получил травму плеча, но сейчас здоров как никогда.
– Рэна, ради всего святого, перестань нести эту чушь. Меня уже тошнит от твоих глупостей. – Сюзан смахнула с юбки несуществующую пылинку. – Какое будущее у этого романа?
