– Вы всегда остаетесь сама собой. Не важно, как вас зовут. И не важно, что он вам сделал. Вы можете называться хоть Армецией Пиклуорт – в душе вы всегда останетесь Мэтти.
Она улыбнулась и широко зевнула. Он притянул ее к себе и погладил по спине.
– Я могла бы спать здесь.
Это было бы лучше всего. Ей было так хорошо в его объятиях, так спокойно. Он может поговорить с ней позже, утром. Она отдохнет и окрепнет достаточно, чтобы узнать правду.
– Тогда закройте глаза и постарайтесь немного отдохнуть.
Мэтти подняла голову:
– Почему вы тогда отвернулись от меня?
– Когда? О чем вы?
– В спальне Уомсли. Когда вы меня спасли. Вы посмотрели на меня, как я стою там привязанная, и отвернулись. Я показалась вам отвратительной?
– Нет. Я просто убедился, что с вами все в порядке. Нужно было разобраться с этим слизняком.
– Я вам не отвратительна?
– Нет! Простите, я…
– Тогда почему вы меня не поцеловали?
– Что? Когда?
– В карете.
– Там был Натан.
– Когда мы приехали домой.
– Сбежался весь дом. Анна и Эдит не потерпели бы моего присутствия возле вас.
– Тогда сейчас. Поцелуйте меня сейчас.
– Мэтти, я думаю…
– Понятно.
Она отвернулась. Он держал крепко.
– Вы очень слабы сейчас. Вы пережили настоящий кошмар и чувствуете себя беззащитной. Я не могу воспользоваться вашей слабостью. Вам нужны отдых и покой.
– Мне нужны хорошие воспоминания. Они перевесят плохие. На самом деле…
Она сбросила одеяло и села. Затем подняла ночную рубашку и прижалась к нему. Ее колени обхватили его бедра.
Он всегда чувствовал возбуждение, когда она была рядом. Его тело мгновенно откликнулось на этот призыв. Престон пытался подавить желание, ведь ей надо отдохнуть.
– Мэтти, я…
– Вы мне отказываете?
Мэтти расстегнула его рубашку. Он почувствовал ее ладони на своей груди. Престон удержал ее руки.
– Вы не…
– Я знаю. – Мэтти смотрела ему прямо в глаза. – Когда я буду вспоминать этот день, я смогу вспомнить и эту ночь.
Престон поцеловал ее руки, лаская губами то одну ладонь, то другую.
– Я никогда не смогу вам отказать.
Мэтти довольно улыбнулась.
– Тогда поцелуйте меня. И побыстрее.
Престон обнял ее и поцеловал, мягко, нежно. Она впилась в него губами, но он все еще пытался сдержать себя и отступил, нежно лаская ее губы и гладя по спине.
Она оттолкнула его и села, нахмурив лоб. У него сжалось сердце. Он старался быть бережным…
– Если вы не хотите меня целовать, так и скажите. – Она хотела встать с дивана, но он удержал ее, положив руки ей на бедра.
– Конечно, я хочу вас целовать. И я вас целую.
– Так, как вы бы могли поцеловать свою бабушку.
– Неправда!
– Ну, не совсем так. Но очень похоже.
– Я стараюсь быть нежным. И заботливым.
– Вот как вы это называете?
– Поверьте, мне это дается нелегко.
