– Сколько еще? – спросил Натан.
– У нас час и тринадцать минут, – без промедления ответил Дин, – до того, как Уайти Доббс появится на холме.
– Ты уверен, что это сработает? – поинтересовался Натан.
– Сработает. Должно сработать. Натан медленно перевел дыхание.
– Пуля была бы надежнее.
– Нет. Я потом объясню.
Несколько минут они работали в тишине, пока Натан подавал джип «Чероки», а Дин прикрепил прицеп.
– Как дела с теленком?
– У старой Мэн Петерсон как раз заболел один. Его подготовят. Дин кивнул. Несмотря на то что он старался убедить других, сам не был вполне уверен. Оставалось много неизвестных факторов. Предполагалось, что Уайти Доббс появится ровно в полночь где-то на гребне холма Хокинса, но точное место не указывалось. Это означало, что Доббс мог возникнуть как у них за спиной, так и перед ними. Воспользовавшись оборудованием, позаимствованным из колледжа, Дин планировал установить ряд датчиков, которые позволят им уловить появление Доббса за несколько секунд до его полной материализации. Всего насчитывалось двенадцать предметов, и все их предстояло переправить на место действия. Это отнимет приблизительно двадцать одну минуту.
Данные меры составляли основу всего дальнейшего. У них было только один шприц-жало с транквилизатором – один шанс захватить Доббса врасплох.
Тогда…
На лесопилке Доббс хвастался перед Пайпер, что собирается заставить кое-кого занять свое место во временном потоке. По-видимому, он имел в распоряжении какое-то устройство, чтобы перевести неорадиацию на другое живое существо, на одного из них. Если они предпримут нападение первыми, то тогда Дину удастся перевести радиацию на больного теленка, обратив Уайти Доббса в обычного парня. Теоретически.
– Что-то долго нет Пайпер, – сказал Дин, защелкнув замок на прицепе.
Натан скривил губы.
– Может быть, она не сумела найти упаковку с гелем. Дин нахмурился:
– Какая в нем необходимость?
– Надеюсь, что не возникнет, но лучше, чтобы был под рукой. Я хочу захватить как можно больше предметов первой помощи и молюсь, чтобы нам они не пригодились.
– Мы можем отправиться без нее, – предложил Дин. Натан рассмеялся натянутым, хрупким смехом:
– Тогда она доберется своим ходом. Я пойду искать ее.
– Поспеши, – напутствовал его Дин. Час и десять минут.
Пайпер очнулась в темноте от назойливого детского крика. Ей показалось, что голова ее сжимается и расширяется с каждым ударом сердца, во рту чувствовался незнакомый привкус. Она попыталась пошевелиться. Ее левая рука уперлась во что-то деревянное, а правая ударилась о холодный металл.
Детский плач.
Нет, это телефон.
Пайпер нащупала его около своей головы. Она нажала кнопку, и панно засветилось. Зеленый дисплей выделился ярким пятном в густом мраке, осветив…
Дыхание замерло у нее в груди.
– Алло? Алло-о-о… – пропел голос из телефона. Ее глаза вылезли из орбит от ужаса.
– Ты проснулась? – спросил голос.
Она не могла дышать, не могла думать. Не могла поверить.
– Как тебе там внизу?
Пайпер приложила трубку к уху, отчего зеленый свет исчез, а ей показалось, что она ослепла.
– Где… где…
Из телефона заблеял смех, сливавшийся с давящей ужасной темнотой.
– Где ты? – закончил ее вопрос Уайти Доббс. – В земле на холме. Мертва и похоронена. Ну разве что первое еще не совсем верно. Все в свое время.
Похоронена?
Мысли Пайпер застопорились.
– Как тебе условия? Сам сколотил. О, конечно, не так удобно, как в гробах этих местных агентств, – только дерево и гвозди. Но и так послужит.
Пайпер не могла говорить.
– Сколотил гроб и вырыл могилу за период в десять лет в твоем времени, а в моем – всего за три недели.
Воздух становился спертым, от углекислого газа тяжело было дышать.
