– Тридцать шесть минут и двадцать две секунды.
У Пайпер стерлись все представления о времени. У нее складывалось ощущение, что она находится под землей где-то между мгновением и вечностью.
Как события могут убыстряться и замедляться в одно и то же время? Она знала, что дело не во временном потоке, а в большей степени в восприятии.
На самых кончиках нервов нарастал панический ужас, но Пайпер боролась, не позволяя ему овладеть ее существом. Дин найдет ее. Пайпер верила в это.
Да, но останется ли она в живых к тому времени?
Вдох.
Привкус лекарства, которое она квалифицировала как хлороформ, не пропал, смешавшись с затхлым, слегка металлическим привкусом баллонного воздуха. Пайпер старалась вдыхать медленно, расчетливо, экономя кислород.
«Спокойно. Не впадай в панику».
Разве не это сказал Дин? Она попыталась припомнить каждое слово.
«Постарайся успокоиться. Я не хочу, чтобы ты впала в состояние шока. Понимаешь? Я думаю, он как раз такой реакции и ждет. Он хочет, чтобы мы сдались».
Пайпер пошевелилась в гробу. Да ее тело скованно, но воображение свободно.
«Наука, Пайпер, наука. Понимаешь?»
Понимаешь?
Она порылась во всех уголках своего разума. Должен быть какой-то еще смысл в его словах. Дин знал, что Доббс слушает их разговор. Поэтому он не мог прямо сказать то, что хотел.
Так что же он хотел сказать?
Шок!
Электрошок. Пайпер нащупала прибор под кителем. Ее пальцы ухватили металлическую коробочку и осторожно вытащили ее из-под одежды. Она нащупала кнопки управления, пытаясь мысленно увидеть рычажки. Там был регулятор мощности. Пайпер повернула его до упора. По крайней мере надеялась, что ей это удалось. Левой рукой она исследовала поверхность деревянного гроба, наткнувшись на гвоздь, уже оцарапавший ей руку. Гвоздь не попал в доску гроба, выступая на несколько сантиметров.
Пайпер снова лихорадочно перебрала в памяти слова Дина. Не ошиблась ли она? Правильно ли она поняла его намек?
Стоило попытаться. Пайпер придвинула электрошок к гвоздю, отвела левую руку и выстрелила.
Шестнадцать минут. Несмотря на пронизывающий холод, все тело Дина покрывали капельки пота. Он оттер его с глаз тыльной стороной кисти, попытался сосредоточиться. Надо заставить себя думать. Несмотря ни на что.
Все прогалины были закиданы. Вся поверхность разровнена, подсыпанная свежая коричневая земля скрыла все признаки недавней работы. Доббс тщательно заметал следы своих преступлений. Дин подозревал, что свежую могилу следовало замаскировать. Ржавая лопата с разбитым черенком, обнаруженная на выгоревшем пятне, только подтверждала его предположение.
Доббс хорошо подготовился – уже.
Поняла ли Пайпер его сообщение? Но даже если так, был ли все еще у нее электрошок? Сработает ли он? Теоретически должен, но…
Доббса легко было недооценить, счесть сумасшедшим убийцей, дураком.
«Может быть, он и сумасшедший, но не дурак», – напомнил себе Дин. Доббс обладал острым умом и настоящим даром стратега. Тот факт, что он заставил будущего Дина помочь себе, уже о чем-то говорил. А теперь, лишенные возможности установить систему предупредительных сигналов, они оставались полностью безоружными перед появлением Доббса.
Но все это уже не имело значения. Теперь все сосредоточилось на Пайпер. Дин обязан спасти ее, вытащить вовремя из могилы. Если же нет…
Двенадцать минут и пятнадцать секунд.
Он разделил круг на секторы. Натан искал в одном направлении, Дин – в другом. Но все давалось с чрезвычайным напряжением: ветер усилился, наметая тучи снега вокруг, мешая их поискам. Ослепительный свет «солнечных» прожекторов отбрасывал длинную тень, закрывая обзор.
Какое-то движение в земле. Дин остановился.
Раз, два… Естественный поток ветра? Или сработало?..
Три, четыре…
– Натан, – закричал он изо всех сил. Пять, шесть…
Дин упал на колени. Черви. Красные, извивающиеся, маленькие червячки. Электрошок послал разряд через гвоздь, потом он прошел сквозь землю, заставив червей выползти на поверхность.
– Здесь! Натан, она здесь. Дин принялся копать.
В этом месте земля была мягче, легко поддавалась. Натан работал с быстротой молнии, не останавливаясь, несмотря на боль в мышцах и сильные спазмы в спине. Полметра, метр…
И все же недостаточно быстро.
