укладывается в голове, как Ненси умудрилась все так замечательно организовать за столь короткое время. — Но это ничто по сравнению с тем грандиозным мероприятием, которое мы устроим весной, чтобы собрать деньги по подписке. — Ну, это даже трудно вообразить.
Алекс живо представил себе, какую гримаску она состроила. Однако когда Кэт снова заговорила, в ее голосе не было слышно юмора. — Билл, я хочу поговорить с вами об одном важном деле. На пять минут, утром в понедельник, идет? — Вы говорите это таким серьезным тоном, что мне страшно, особенно если учесть, что вы только что вернулись из Калифорнии. Уж не думаете ли вы покинуть нас И вернуться в «Переходы»?
— Вовсе нет.
— В таком случае, что вас беспокоит?
— Я подожду до понедельника.
— Извините, Кэт, но в понедельник я должен присутствовать на встрече руководителей телекомпаний в Сент-Луисе. Я вылетаю туда завтра ночью и не вернусь до четверга.
— О, в таком случае, думаю, мне придется подождать до четверга.
— Излишняя щепетильность. Если это настолько серьезно…
— В том-то и дело, что я не знаю. Я как раз хотела узнать ваше мнение, серьезно это или нет.
— У меня найдется пять минут прямо сейчас, — предложил Билл. — Давайте пройдем в мой кабинет, где мы сможем поговорить без свидетелей.
— Мне бы ужасно не хотелось, чтобы Майкл пропустил что-нибудь интересное.
— Он мог бы пока поиграть с моими манками для уток.
— Ну хорошо. По правде говоря, то, что я хочу сообщить, достаточно срочно.
Алекс услышал, как закрылась дверь, ведущая в кабинет. Он прошел дальше в просторный холл и быстро огляделся. Никого не было видно, поэтому он на цыпочках пересек коридор и остановился у закрытой двери. Внимательно прислушиваясь, он едва смог разобрать, о чем они говорили.
— Оригиналы находятся у меня дома, заперты в ящике стола, — услышал он голос Кэт. — А эти копии я ношу с собой. Прочтите их, а потом скажите, что вы об этом думаете.
Уэбстер долго молчал. Алекс слышал, как Кэт тихо что-то говорила Майклу, видимо, пытаясь заинтересовать его коллекцией манков.
— Господи Иисусе! — воскликнул наконец Уэбстер. — Сколько времени вы это храните у себя?
— Несколько недель. Что вы о них скажете?
— Мое первое впечатление — кто бы их ни прислал, он явно ненормальный.
Алекс нахмурился, стоя за дверью.
— Джефф провел по моей просьбе небольшое расследование, — сказала Кэт. — Была еще одна короткая заметка о несчастном случае во Флориде. Также не связанном с другими. Каждый раз смерть считали происшедшей от несчастного случая, что заставляет меня думать, что я делаю из мухи слона. Если полиция не считает эти случаи убийствами, с какой стати должна подозревать я? И все же все это меня очень беспокоит. Я подумала, что вас следует поставить в известность, поскольку, если что-нибудь случится, пострадает вся телекомпания и под ударом окажется безопасность каждого из сотрудников.
— Вы предполагаете, что тот — кто бы он ни был, — кто прислал вам эти вырезки, действительно намерен на вас напасть?
Алекс так и не расслышал, что она ответила. Вместо этого он услышал собственное имя, произнесенное вопросительным тоном. Он обернулся. Ненси Уэбстер как раз входила в дом.
Он улыбнулся широко и беззаботно, чтобы его не заподозрили в подслушивании.
— Привет, Ненси.
— Вы видели Кэт?
— Я видел, как она вошла в дом, и пошел за ней до этой комнаты. Думаю, она привела сюда мальчика, чтобы он сходил в туалет. Видимо, он уже там побывал, потому что мне кажется, я слышал ее голос за этой дверью. Я как раз собирался постучать.
Ненси прошла мимо него и, не постучавшись, открыла дверь в кабинет мужа.
— Билл? Кэт? Что здесь происходит? Дверь открылась достаточно широко, чтобы Алекс увидел Билла, сидящего в темно-бордовом кожаном кресле. Перед ним на оттоманке были расставлены манки для уток. Майкл играл с ними, передвигая по гладкой кожаной поверхности. Кэт расположилась на ковре у ног Билла.
Уэбстер спешно рассовывал какие-то бумаги по карманам пиджака. У него был встревоженный и расстроенный вид.
— Что случилось, дорогая?
У Ненси было такое выражение лица, как будто ее внезапно огрели по голове мешком мокрого цемента. Сцена в кабинете была воплощением семейного счастья и уюта. Алекс знал, что ничего предосудительного здесь не произошло, но вынужден был молчать.
— Сейчас начнется фейерверк, — с натянутой улыбкой сообщила Ненси. — Я не хочу, чтобы вы его пропустили.
— Спасибо, что позвала нас. — Уэбстер встал с кресла и протянул руку Кэт. Однако она сама поднялась на ноги и взяла на руки мальчика.
— Пойдем, Майкл. Мы не можем пропустить фейерверк.
Когда она увидела за спиной Ненси Алекса и поняла, что он слышал ее разговор с Уэбстером, ее вымученная улыбка пропала.
Кэт вынесла Майкла на улицу. Ради мальчика она охала и ахала над пиротехническими эффектами, но ее восторг был напускным. Ненси с видом собственницы продела руку под локоть мужа. В ее полных энтузиазма возгласах по поводу фейерверка также звучала фальшь.
Уэбстер был так поглощен своими мыслями, что, казалось, ничего не слышал.
Алекс не смотрел на небо. В то время, как там вспыхивали разноцветные огни фейерверка, он не отрывал глаз от Кэт Дэлани.
Уже во второй раз за вечер Ненси нашла Билла в его кабинете. Было уже поздно. Все давно разъехались. Бригада уборщиков должна была прибыть утром, чтобы привести в порядок участок.
Когда она вошла, Билл поднял в ее честь свой наполненный виски бокал.
— Ты, как всегда, провела это празднество на высшем уровне. Хочешь присоединиться ко мне, чтобы это отметить?
— Нет, спасибо.
Он уже выпил не один бокал, и ему не следовало больше пить. Его лицо раскраснелось, белки глаз понемногу розовели. Он редко бывал пьян, и, когда напивался, это было сразу заметно.
— Я страшно устала, — объявила Ненси, протягивая к нему руку. — Пошли спать.
Он сделал вид, что не видит ее руки.
— Ты иди. Я скоро тоже поднимусь. Еще выпью стаканчик. — Билл налил себе еще виски. Когда он отхлебнул глоток, на его лице появилась гримаса отвращения. Он явно пил не ради удовольствия.
Ненси присела на оттоманку перед его креслом.
— Билл, что-нибудь случилось?
— У меня жажда.
— Перестань! — резко крикнула она. — Не оскорбляй меня!
Казалось, Билл собирался начать спорить, но затем передумал. Закрыв глаза, он поднял свой стакан до уровня лба и покатал его из стороны в сторону, как будто хотел разгладить морщины.
— Я видел выражение твоего лица, когда ты обнаружила меня и Кэт в этом кабинете, — сказал он. — Мне незачем оправдываться, но я объясню. Мы обсуждали личный вопрос.
— Именно этого я и боюсь.
— Все совсем не так, Ненси. О Господи, да верь же ты мне хоть немного. Она слишком похожа на Карлу, чтобы когда-нибудь стать моей любовницей.
— Так ты что, решил, что она заменит тебе Карлу? Билл сурово взглянул на нее, алкогольная дымка в
