руках полиции.
— Отдыхайте, юная леди, и предоставьте теперь действовать нам. — Он взъерошил Майклу волосы. — Красивый ребенок.
— Спасибо, что пришли, — сказала Кэт, провожая детектива до двери.
— Вы таки не разгадали загадку, кто же все-таки посылает вам эти таинственные статейки?
— Боюсь, что нет. Как видите, я пыталась кое-что выяснить, а вместо этого разворотила целое осиное гнездо. Конечно, теперь я рада, что так получилось. Патриция и Майкл наконец будут свободны. — Алекс понял, что в знак уважения к ней Кэт теперь называет Патрицию только ее настоящим именем. Кисмет осталась в прошлой жизни.
— После того как вы приходили ко мне в офис, вы получали еще какие-нибудь сумасшедшие послания? — спросил Хансейкер.
— Нет.
— Вот видите, — с довольным видом сказал он, Вероятнее всего, вы так никогда и не узнаете, кто их посылал. Я с самого начала знал, что это всего лишь пустые угрозы.
Кэт проявила такую выдержку, что Алекс даже удивился. Несмотря на покровительственный тон Хансейкера, она очень любезно поблагодарила его за помощь и потраченное драгоценное время.
— Забыл тебе сказать, — обратился он к Кэт, закрыв за детективом дверь. — Пока мы ждали приезда Хансейкера, прибыло твое такси. Я дал водителю десять долларов на чай и отпустил его.
— Спасибо. Я совсем про него забыла.
— Ты все еще собираешься ехать в Калифорнию?
— Нет, пока не буду уверена, что Патриция и Майкл в безопасности. Я звонила Шерри, она уже занялась этим вопросом.
Шерри приехала через полчаса.
— Я нашла дом, который, надеюсь, понравится вам обоим, — обратилась она к Патриции и Майклу. — Там живут еще три женщины со своими детьми, а также специальный штатный консультант. Двое детей примерно в возрасте Майкла, поэтому, я думаю, ему не придется скучать. У вас будет собственная спальня, ванная, и никто не станет лезть к вам в душу. Но вы будете питаться вместе со всеми, а также выполнять кое-какую работу по хозяйству.
Патриция не могла поверить в такую удачу. Ее переполняла благодарность, и она все время плакала от счастья.
— Я буду только рада делать любую домашнюю работу. Я согласна выполнять и свои обязанности, и работать за других, лишь, бы Цик нас не нашел.
Через некоторое время они собрались около входной двери, чтобы попрощаться.
— Вы оба будете в полной безопасности, — еще и еще раз убеждала Патрицию Кэт. — Если вам что- нибудь понадобится или просто захочется поговорить, звоните мне. Вы взяли тот номер, который я вам дала?
— Он у меня в кармане.
Кэт, которая во время этого разговора держала Майкла на руках, передала его матери.
— Очень скоро я надеюсь вас навестить, если, конечно, в не возражаете.
— Ну что т! — радостно воскликнула Патриция. — Мы будем очень рады, правда же, Майкл? — Мальчик смущенно кивнул. Кэт почувствовала, как к горлу подступил комок.
— Ну, тогда до свидания. Шерри будет о вас хорошенько заботится.
— Я провожу вас до машины, — предложил Алекс, заметив, что Патриция явно боится выходить на улицу. — Может быть, стоит хотя бы немного попетлять и поехать обходным путем, чтобы убедиться, что за вами нет «хвоста», — предложил он Шерри.
— В подобных ситуациях именно так и положено поступать по инструкции, — улыбаясь, ответила она.
Алекс вышел на крыльцо и, внимательно осмотрев окрестности, дал знак, что можно выходить. Патриция задержалась в дверях и схватила Кэт за руку. Она заговорила очень быстро, как будто боялась, что если не выпалит все сразу, то может никогда больше не осмелиться высказать то, что было у нее на сердце.
— Вы такая чудесная, такая добрая. Спарки был единственным из моих знакомых, кто был похож на вас. Я думаю, что у вас должно быть его сердце.
Глава 46
Работа была для Кэт панацеей. Даже когда ее сердце было совсем слабым, она продолжала изнурять себя, снимаясь в «Переходах». Впадая в депрессию или, наоборот, испытывая душевный подъем, она всегда работала. В своей нынешней сложной ситуации Кэт тоже пыталась найти отдушину в работе.
Она еще утром позвонила Джеффу Дойлу и объяснила, почему не сможет прийти раньше обеда.
— Я расскажу тебе все детали при встрече. И он напомнил ей об этом обещании. Они сидели в ее офисе, и Джефф со все возрастающим удивлением слушал ее рассказ.
— О Господи, Кэт! Этот Джордж Мерфи какой-то варвар. Он ведь мог вас убить.
— Но как видишь, я жива и здорова.
— Почему бы вам не отправиться в Лос-Анджелес, как вы и собирались? Может быть, лучше уехать отсюда на несколько дней?
— Я уже позвонила Дину и отменила поездку. Улететь в Калифорнию сейчас значило бы проявить трусость. — Каково будет Патриции и Майклу, если она станет заверять их, что они в полной безопасности, а сама в это время удерет на Западное побережье. И Кэт приняла решение: вместо того чтобы спасаться бегством, она с головой погрузится в работу.
— По крайней мере, уйдите сегодня с работы пораньше, — начал уговаривать ее Джефф. — Мы потом все нагоним.
— Нет. Мне нужно быть именно здесь. Я пропустила что-нибудь важное сегодня утром? Введи меня в курс дела и давай начнем работать.
Она отвечала на телефонные звонки, надиктовала десятки писем и наметила на ближайшую неделю две съемки на местности.
— Для съемки в среду я договорился с тем же самым старым ковбоем, которого Ненси Уэбстер приглашала на пикник вместе с его пони, — сообщил ей Джефф. — Ему очень понравились детишки. Он сказал, что будет рад нам помочь в любое время, и при этом совершенно бесплатно.
— Вот здорово! Дети будут в восторге. Майклу, во всяком случае, его лошадки очень понравились.
— Кэт, то, что вы сделали для него и его матери… Джефф вдруг запнулся и продолжил только после того, как она подняла голову и испытующе взглянула на него. — Это и впрямь потрясающе, ведь вы приняли всю эту историю так близко к сердцу. — Он снова сделал паузу, будто не решаясь продолжать. — Вы думаете, у вас сердце отца Майкла?
— Не знаю и не хочу знать. Я помогла бы любой женщине и ее ребенку, оказавшимся в подобной ситуации. Мне достаточно знать, что они в безопасности и могут начать новую жизнь.
Устроив Патрицию и Майкла в специальном приюте, Шерри позвонила Кэт и сообщила, что ее подопечных сердечно встретили живущие там, такие же как они, женщины и дети.
— Патриция уже изъявила желание зарабатывать для приюта дополнительные средства: нанизывать бусы и продавать свой товар торговцу, у которого палатка на рыночной площади, — сообщила Кэт Джеффу, Со временем, приобретя некоторый опыт и немного подучившись, она, я думаю, станет настоящей мистерицей, — Если бы не вы, у нее не было бы ни малейшего шанса. Кэт задумчиво прикусила губу — Если бы Спарки остался жив в той катастрофе, их жизнь могли бы сложиться по другому. Возможно, они бы порвали с рокерами, узнав, что Кисмет беременна. Стали бы вместе воспитывать Майкла, любили бы его и заботились о нем. Она могла бы развивать свои способности. Мне рассказывали, что Спарки был очень умен и образован, знал и любил литературу и философию. Он мог бы стать преподавателем или начать
