– А я получил пока слишком мало за свою сотню долларов, – заметил я. – Вы знаете Эда Карлина, Дэнни Лабланша и их бандитов. Хорошенькое дельце!
Она просто сидела, и лицо ее ничего не выражало. Я почти слышал, как скрипят в ее голове колесики.
– Я, может, и собиралась получать двести долларов в день за то, чтобы держать вас связанным в чулане, – сказала она. – Но не получила ничего. Вся моя добыча сейчас – ничтожная сотня долларов. Если это только приманка, я, пожалуй, тут и остановлюсь.
Я извлек уже четыре пятидесятидолларовых купюры и некрепко держал их в руке.
– Я очень интересуюсь Гарри Бриггсом, – сказал я.
– Ему принадлежит эта дыра, – сказала Кэнди.
– Что еще?
Она пожала плечами:
– Не знаю. Именно он познакомил меня с Карлином и Лабланшем.
– Вы знаете, как он связан с ними?
– Нет.
– Так вы много не заработаете, Кэнди.
– Могу сказать еще кое-что, скорее смешное: я с ним ни разу не встречалась.
– Так откуда вы знаете о нем?
– Он сообщает, что нужно делать, и я делаю. Содержа заведение со стриптизом, состояния не сколотишь, но оно дает неплохой доход, и я получаю процент от прибыли.
– Как он сообщает, чего хочет?
– Посылает ко мне эту свою лесбиянку. В первый раз я встретилась с ней, кажется, месяцев шесть или восемь назад. Я работала в центре, и как-то вечером она явилась. Сказала, что ее босс только что купил это помещение – прежде здесь был ресторан – и хочет превратить его в заведение со стриптизом, так не пойду ли я в управляющие? Она изложила условия. Они показались мне достаточно приличными, и я ответила: да, интересно. Босса зовут Гарри Бриггс, сказала она. Поэтому пару недель спустя я переместилась сюда и привела с собой девочек и Чака – он был вышибалой там, где я работала раньше, – и заведение открылось. Лесбиянка время от времени появляется, чтобы передать мне указания босса. Например, что я должна позаботиться об Эде Карлине и Дэнни Лабланше. Присмотреть за ними, за их друзьями, обеспечить им хорошее времяпрепровождение! Сделать что-нибудь, о чем они попросят, – например, обеспечить сохранность оставленных ими пакетов.
– Как выглядит эта лесбиянка?
– Как любая… другая лесбиянка, – сказала она. – Прямые светлые волосы ровно подстрижены. Худая, но не тощая. Одевается почти по-мужски. Однажды даже подкатывалась ко мне. Я сказала, мол, я знаю, что многие стриптизерши подрабатывают на увеселительных мероприятиях, но не я. Она, похоже, нисколько не обиделась.
– У нее есть имя?
Она на мгновение замялась:
– Я раньше не говорила правды, потому что немного нервничала. Могу я теперь получить свои двести долларов?
Она выбрала для вопроса психологически правильный момент. Я вручил ей деньги, и они исчезли в ящике стола.
– Келли Джексон, – сказала она.
– А что насчет ее сестры, Тины?
– Если у нее есть сестра, она никогда не упоминала о ней.
– Как она связывается с вами?
– Или по телефону, или приезжает лично.
– И вы никогда не встречались с Гарри Бриггсом?
– Никогда.
– Может, вы знаете еще что-нибудь полезное?
Она на несколько секунд задумалась, затем уверенно покачала головой:
– Ничего в голову не приходит. Почему вы всем этим интересуетесь?
– Клиент обратился ко мне, чтобы найти свою сестру, Тину Джексон, – сказал я. – К этому делу оказались причастны Карлин и Лабланш, а заодно всплыло имя Гарри Бриггса.
– Тревожно, – сказала она. – Я имею в виду, я не только не знаю, что, черт возьми, происходит, но испытываю неприятное чувство, что не хочу этого знать.
– Вам кажется, вас используют?
– Примерно так, – согласилась она. – Если вы разберетесь, можно надеяться, что и мне расскажете?
– Несомненно, – сказал я. – По пятьдесят долларов за правильный ответ.
Она усмехнулась:
– А как насчет оплаты натурой? Каждый правильный ответ приближает вас к сексу со мной.
– Я подумаю, – сказал я. – Но только без тупых ножей, хорошо?
На сей раз она с трудом удержалась от смеха. Я встал со стола и направился к двери. Чак ждал в коридоре.
– Все хорошо? – поинтересовался он.
– Очень хорошо, – ответил я.
– Она расспрашивала о твоем старом приятеле? О том парне, который вызволил тебя отсюда? – В его голосе чувствовалось беспокойство.
– Даже не упоминала о нем, – солгал я. – Зато рассказала мне, что вы двое – старые приятели. И работали вместе до того, как пришли сюда.
– В центре, в другом заведении со стриптизом, – сказал он. – Она перешла в это заведение и предложила мне последовать за ней. Мне предложили большее жалованье, поэтому я согласился.
– Вы когда-нибудь встречались с самим боссом? С Гарри Бриггсом? – поинтересовался я светским тоном.
– В этом месте босс – Кэнди, – ответил он, – и она никогда не позволяет никому забывать об этом.
Мы вернулись в главное помещение. На возвышении кукурузная блондинка медленно снимала синие атласные штанишки. Это не вызывало у меня никакого интереса. Если вас изнасиловала одна стриптизерша, считайте, вас изнасиловали все они. Задумавшись об этом, я вспомнил, что меня изнасиловали даже три стриптизерши. И никаких приятных ощущений в памяти это не оставило.
– Хотите полюбоваться шоу? – спросил Чак.
– Издеваетесь! – огрызнулся я.
Глава 7
Телефон прекратил звонить в тот самый миг, когда я вошел в свой номер. Было около часу ночи, и я решил, что если звонок срочный, то, кто бы это ни был, он перезвонит. Я налил себе выпить и задумался, не выспаться ли. Но кое о чем все же следовало поразмыслить, а именно о фантоме по имени Гарри Бриггс и его секретарше, лесбиянке по имени Келли Джексон. А заодно о своем клиенте, которую тоже звали Келли Джексон, а может, Тиной Джексон и у которой то ли была, то ли не было сестры- близняшки с одним из этих имен. Но никакого ключа к этой загадке у меня не было, поэтому я просто прихлебывал спиртное. Через какое-то время телефон зазвонил снова.
– Бойд, – сказал я.
– Это Гарри Бриггс, – сказал мужской голос. – Насколько я понял, вы хотите со мной встретиться.
– Я был бы весьма признателен, мистер Бриггс, – сказал я крайне вежливо.
– Как насчет завтрашнего вечера? На Рыбацком причале есть заведение под названием «Плутовка». Я закажу столик, и вы сможете присоединиться ко мне там. Скажем, в десять тридцать?
– Хорошо, – сказал я.
– Мне о вас рассказал Дэнни Лабланш. – В его голосе, казалось, звучит легкое удивление. – И о вашей клиентке. Она – сумасшедшая, не сомневайтесь.
– Я уже готов поверить в это.
