— Спасибо за то, что ты сделал сегодня, — сказала она.
— А что я сделал? — спросил он с искренним недоумением.
— В кабинете у доктора Шалман, — продолжала Алекс. — Ты заплатил за больницу и за все услуги вперед. Я верну тебе эти деньги.
— Не надо считаться. Я не жду от тебя этих денег.
— Знаю. — Она отстранилась от него. — Но это важно для меня.
— Ты носишь моего ребенка, Алекс. Это не только твоя, но и моя ответственность.
Старые правила уже не действовали. Ребенок все изменил.
— Ты не понимаешь, — прошептала она.
— Тогда объясни. Сделай так, чтобы я понял.
— Кажется, ты кое-что забыл, Джон. Дело в том, что я ценю свою независимость.
— Дело не только в этом, — возразил он. — Я ничего о тебе не знаю, Алекс. Мы спим вместе вот уже несколько месяцев, ты носишь моего ребенка, а я знаю о тебе только то, что ты родилась в Нью-Йорке.
— Глупости! Ты много обо мне знаешь.
— Половину из того, что я знаю, я узнал сегодня в кабинете у доктора. Тебе двадцать восемь лет, у тебя первая группа крови, и в твоем роду никто не болел диабетом. — Джон сверлил ее взглядом. — Может, расскажешь подробнее?
— Это что, допрос? — резко спросила Алекс. — А отпечатки пальцев тебе не нужны?
— Я не слепой, Алекс, и вижу, что тебе не место в Си-Гейтс.
— Я люблю Си-Гейт, — возразила она. — И всегда любила.
Джон осторожно взял в ладони ее лицо и заглянул в глаза.
— Что ты сказала?
Алекс хотела отвернуться, но не посмела под его пристальным взглядом..
— Я сказала, что всегда любила Си-Гейт.
— Ты бывала здесь раньше?
Алекс кивнула. Из глаз ее неожиданно потекли слезы.
— Летом, за год до смерти родителей.
И она рассказала о прогулке по морю, про то, как у них сломалась яхта и пришлось встать на ремонт, рассказала про чудесные дни, проведенные в незнакомом городке. Родители всю жизнь кочевали, переезжая с места на место в поисках золотого ключика от той двери, за которой отца ждало богатство. Но те несколько дней в маленьком приморском городке на побережье Нью-Джерси были ее самыми счастливыми детскими воспоминаниями.
— Ты, наверное, в то время был уже женат и жил в Нью-Йорке. Я часто смотрела на детей, которые заходили в пиццерию, и пыталась представить себя среди них.
— Наверное, все эти переезды сильно тебя утомляли? — спросил Джон.
— Вовсе нет, — усмехнулась Алекс. — Меня отправляли в школу-пансион на десять месяцев в году и возились со мной только остальные два месяца.
Он посмотрел на нее, будто видел впервые. А может, так оно и было, подумала Алекс. Она рассказывала о себе очень немного, даже Гриффину. Он знал подробности гибели ее родителей, но понятия не имел о том, какую одинокую жизнь она вела до того момента.
— Как умерли твои родители? — спросил Джон.
— Погибли в авиакатастрофе, — проговорила она ровным, тусклым голосом. — Они летели в Аспен или еще куда-то, и их самолет врезался в гору.
— О Господи, — прошептал Джон, — мне очень жаль.
— Они не были частью моей повседневной жизни, — сказала Алекс, пытаясь объяснить ситуацию человеку, у которого были любящие родители. — Когда директор школы сообщила мне о случившемся, помню, я только кивнула и вернулась на урок французского. Только когда наступила весна и все ученики разъехались по домам, я наконец поняла, что осталась совсем одна.
А потом выяснилось, что у нее нет денег, чтобы продолжить обучение в школе… да и вообще ни на что.
— Но у тебя наверняка были какие-то родственники, Алекс. Тетя, дядя… может быть, двоюродный брат или сестра.
Она покачала головой:
— Никого, кроме кредиторов, которые стучались в мою дверь и требовали, чтобы я выплатила долги родителей. — Ей тогда едва исполнилось семнадцать, и она была напугана до смерти. — Друзья моих родителей посоветовали мне обратиться к одному их знакомому. Они сказали, что он поможет мне выпутаться из затруднительного положения. — И опять этот невеселый смешок. — Он, этот друг, сделал даже больше — женился на мне.
— Ты вышла замуж за своего финансового советника?
— К сожалению, да. — Алекс зажмурилась, пытаясь отогнать неприятные воспоминания. — Банально, правда? Он был на двадцать пять лет старше меня и гораздо лучше знал жизнь. Гриффин сказал, что возьмет на себя все заботы, и я думала, что мне больше никогда ни о чем не придется беспокоиться. — Гриффин был для нее мужем, отцом и тихой гаванью, и она с радостью согласилась провести остаток своей жизни в качестве его жены и матери его детей. Алекс горько усмехнулась. — Как оказалось, я совершила ужасную ошибку.
— Жизнь не всегда складывается так, как нам хотелось бы. — Джон потянулся к ее руке, и на этот раз Алекс не отстранилась. — Я думал, что встречу старость с Либби и мальчиками.
— А я думала… — Она осеклась. — Не важно, что я думала. Это была другая жизнь. Я была другим человеком. Я не хочу повторять старые ошибки.
Еще никому на свете она не рассказывала о себе так много. Но все-таки умолчала о том эпизоде накануне ухода от мужа — это могло бы разрушить ее отношения с Джоном.
Он положил руку Алекс на живот и накрыл своей ладонью.
— Это не ошибка, Алекс.
— Знаю, — прошептала она. — Это чудо.
Они долго лежали молча, и прошлое постепенно уходило от них… Ей нравилось ощущать его руки на своем теле — такие теплые, сильные и ласковые. Она и не догадывалась, что мужчина может быть таким нежным. Но Джон умудрялся быть страстным и нежным одновременно. От этого мужчины у нее захватывало дух.
Он ласкал ее руками, губами и всем телом. Потом поднял и положил на себя. Алекс приподнялась и уселась на него верхом. Все или ничего — так она решила, и этой ночью, в этой постели она будет хозяйкой.
Алекс была горячей, неистовой, настойчивой. И вознесла его на такие высоты, о существовании которых он даже не подозревал. Она отдала ему свое тело, но он хотел владеть ее сердцем, хотя и чувствовал, что это невозможно.
Глава 18
— Ты выглядишь усталой, — сказал Эдди, когда Алекс вернулась после работы. — Садись, я налью тебе чаю.
Она зевнула, прикрыв рот рукой, и, нагнувшись, почесала Бейли за ухом.
— Отлично, Эдди. Только, пожалуйста, составь мне компанию.
— А ты не будешь возражать, если я буду пить вместо чая пиво?
Алекс засмеялась:
— Конечно, нет. — Она села за кухонный стол и глубоко вздохнула. — Кажется, за сегодняшний день мои ноги стали вдвое больше.
Эдди поставил чашку с горячей водой в микроволновую печь и нажал на кнопки.
— Помнится, моя Рози говорила, что она носила Брайана и Джонни не в животе, а в ногах.
— По-моему, Рози была права. У меня даже руки пополнели.
— Так тебе больше идет, — сказал Эдци с присущей ему откровенностью, которая так нравилась Александре. — Ты была слишком худой, когда приехала сюда.
Алекс попыталась вспомнить себя прежнюю, но легче было подглядеть чужой сон. Здесь, в Си-Гейте,
