– Пикассо! Я нашла тебя! Ты ведь этого хотел, мой милый друг, когда исчез из Интернета! – крикнула Мишель. – Чтобы я немного помучилась, пытаясь тебя разыскать. Как видишь, это оказалось не так уж и сложно. И теперь я здесь! Произошла небольшая путаница с рейсами. Это не моя вина, Пикассо. Прошу прощения!
В комнате что-то скрипнуло, послышались шаги, дверь распахнулась, Мишель на мгновение зажмурилась от яркого света.
– Здравствуйте, богиня, – прозвучал знакомый голос.
– Вы?! – потрясенно воскликнула француженка.
– Я. Я и есть Пикассо. Знали бы вы, мадемуазель, сколько сил ушло на то, чтобы выманить вас из Парижа! Как же вы меня подвели, мадемуазель Ланж. Все дело мне чуть было не запороли. Кто бы мог предположить, что у вас есть двойник? Ну ничего, скоро мы все исправим.
– Аля? Она здесь?! Где она?!
– Слишком много вопросов задаете, мой милый друг.
– Но почему?.. – спросила Мишель, но ответа на свой вопрос не получила: в воздухе что-то мелькнуло, с силой обрушилось на ее голову, и свет померк.
Пахло ацетоном. Ныл затылок. Тело затекло. Мишель попыталась пошевелиться, но не смогла. Неподалеку от нее кто-то плакал: тихо, обреченно – и просил ее не умирать. Мишель с трудом открыла глаза. Над головой – тусклая лампочка. Кажется, она лежит на столе… ее привязали к столу. Мишель повернула голову.
– Здравствуй, подружка, – прошептала она и улыбнулась.
– Жива, слава богу! Ты была без сознания больше часа, – всхлипнула Аля. Подруга сидела в старинном высоком кресле, похожем на трон, бледная, заплаканная. Руки привязаны к резным подлокотникам, на запястьях – синяки. Аля откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. – Прости меня, Мишель. Ради бога, прости меня!
– Ничего, все в прошлом. Не нужно плакать… Не плачь, все будет хорошо. – Мишель облизала пересохшие губы. – И потом, мы в расчете. Я тебе отомстила.
– Отомстила?
– Да, милая моя Алевтина. Пока тебя не было, я от твоего лица подписала контракт на съемки в мамонтовском сериале. Так что пора выбираться отсюда, скоро проект запускают, а тебе еще сценарий нужно успеть выучить. Роль-то словно для тебя написана, Аля, – подмигнула ей Мишель.
– Да, лучшей мести придумать просто невозможно, – Алевтина вымученно улыбнулась. – А Клим?.. Он сердится на меня?
– Нет, дорогая подружка, не сердится. Он любит тебя и с нетерпением ждет твоего возвращения, – Мишель усмехнулась и огляделась.
Комната без окон, крутая лестница, ведущая наверх, металлическая дверь. В углу – мольберт, прикрытый тканью, тюбики с красками, растворители, кисти. На грубо оштукатуренных стенах девять картин в дорогих багетах. Эти картины она вчера видела в каталоге в галерее «Арт-мур». Мишель дернулась, пытаясь освободиться.
– Бесполезно… – тихо сказала Алевтина. – Мы в руках психически нездорового человека. Осталась последняя картина. Каждый день мне демонстрируют по одной… Осталась еще… одна… и меня убьют сегодня ночью. Все кончено, Мишель.
– Нет, не говори так! Все будет хорошо. Все будет хорошо, Аля, верь мне. Потерпи… Потерпи… Потерпи… Мазин, каналья, где ты?! – закричала Мишель. За дверью послышалась возня, в замке провернулся ключ, скрипнули петли, и на пороге появился Константин.
– Приветствую вас, девушки, – хрипло сказал он, сделал шаг по лестнице, оступился и с диким грохотом покатился вниз, увлекая за собой что-то черное и сопротивляющееся. Через секунду все стихло. Константин лежал на бетонном полу лицом вниз и не шевелился. Темная лужа растеклась под его щекой. Рядом с ним, раскинув руки в разные стороны, распластался человек в черном плаще. В его груди торчал кинжал.
– Это конец… Это конец! Конец!.. – прошептала Мишель. Во рту стало приторно и сухо, комната закружилась, зарябило в глазах от слез, и она провалилась в небытие, словно в теплую пуховую постель.
Глава 11
Призраки прошлого
Она опоздала. Опоздала на каких-то десять минут. Комната Клементия Конюхова оказалась пуста. Здесь еще витал запах французских духов и старый диван хранил тепло, но Мишель исчезла. По словам свидетелей, девушка уехала с высоким красивым блондином на красном автомобиле марки «Порше». Номер, понятное дело, никто не запомнил.
Елена Петровна вернулась в прокуратуру. Одна надежда осталась – на Варламова, он мог что-то выяснить, но его телефон не отвечал, в гостинице режиссера тоже не оказалось. Куда же он делся? Да что со всеми происходит такое? Ишь, манеру взяли – телефоны отключать! Зотова разозлилась и брякнула чашкой с кофе о стол. Кофе выплеснулся, на столе образовалась грязная лужа. Елена Петровна раздраженно размазала ее пальцем по столешнице, нарисовала смешную рожицу, кинула сверху старую газету, вытерла палец о юбку, прошлась по комнате. Не порадовал и знакомый компьютерщик. Информация, которую она получила, выбила майора Зотову из колеи окончательно: удалось выяснить, что виртуальный Пикассо общался с Нонной Раевской из интернет-кафе, расположенного в районе метро «Сокол».
За окном шел дождь, телефон молчал. Снова вспомнилась их последняя поездка в аэропорт, внезапно побелевшее лицо режиссера. Варламов знал гораздо больше, чем она! Знал, но по каким-то причинам не соизволил выложить перед ней всю информацию. Старый дурак!
В кармане завибрировал сотовый.
– Елена Петровна? Здравствуйте, голубушка, – прозвучал в трубке знакомый голос.
– Вспомнишь, как говорится… – вместо приветствия буркнула Елена Петровна. – Где вы пропадали?
