безразличным видом стоял на прежнем месте, не нападая и не отступая. Похоже, выжидает…
Интересно, чего?
Ларен оглянулась в поисках эльца, но того и след простыл. Тоже непонятно – почему он не захотел помочь им с призраком? Ведь он же вроде был на их стороне: стрелял сначала в Кариган, а затем – в авиана.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихими стонами Дейл. Йетс старался накладывать повязки как можно быстрее, но все равно девушка истекала кровью.
И вдруг из-за Стены раздались крики – не человеческие, но и не совсем звериные. Ларен от этого жуткого воя бросило в дрожь.
Громиты!
Они хлынули в пролом, подобно стае диких собак: клацая зубами и подвывая. Громиты представляли собой ужасное зрелище: грубые, примитивные существа без всяких доспехов, вооруженные тяжелыми дубинами. На некоторых виднелась кое-какая одежда, но большая часть громигов, очевидно, не испытывала в ней необходимости, обходясь своей густой, грязной шерстью.
Глядя на эту дикую орду, прущую через брешь в Стене, Ларен поняла: их шансы на победу ничтожны. И тогда она приняла единственно верное решение. Оглянувшись на своих Всадников, скомандовала:
– Отходим!
Перебравшись через гранитные обломки в проломе, Кариган бросилась бежать. Девушка спешила, как никогда прежде, понимая, что нужно добраться до леса, пока Морнхэвен полностью не овладел ею и не разгадал ее истинных намерений.
– Трус! – крикнула она и почувствовала, как вспыхнул внутри нее мимолетный гнев Морнхэвена… затем все пропало. Он исчез из ее сознания, очевидно, отвлекшись на более неотложные дела.
– Проклятие! – проворчала девушка. Все шло не так, как она планировала.
Она чувствовала легкое жжение в области своей броши: значит, Лил оставалась с ней. И дикая магия давала о себе знать, она зудела и шевелилась в левой руке, словно радуясь возвращению в Блэквейл.
Кариган продолжала бежать, не обращая внимания на колючие ветки и грязь под ногами. Она старалась думать только о том, что ей предстоит выполнить.
«Вниз!» – скомандовала Лил.
Не раздумывая, Кариган упала на сырую землю. Стрела пропела над ее головой и вонзилась в ствол дерева. Белая на черном фоне, она блестела, будто вобрала в себя весь свет, который удалось сыскать в этом мрачном месте. Кора вокруг нее пошла трещинами, напоминая смертельную рану на теле дерева.
Стрела была эльской – послание от одного из подданных принца Джаметари, которые жаждали ее смерти.
«По-моему, у элыдев в последнее время не все в порядке с головой», – раздался голос Лил.
Кариган не могла с ней не согласиться.
– Думаю, тебе пора освободить место Морнхэвену, – сказала она. – Но ты будешь слушать меня?
«Обязательно», – успокоила ее Лил и исчезла.
Девушка осталась одна. Она лежала, чувствуя себя одинокой и заброшенной в этом враждебном лесу.
Теперь у нее появился новый повод для беспокойства.
Она ощущала, как земля сотрясается под тяжелыми шагами, в тумане стали проявляться какие-то массивные фигуры. Они вопили и подвывали, а Кариган лежала, вжавшись в землю и накрыв голову руками. Она от души надеялась, что громиты пройдут мимо, не заметив ее.
«Они направляются к пролому в Стене, – беспомощно думала Кариган. – Собираются напасть на Всадников».
И вдруг внезапно снова почувствовала чужое присутствие в своем сознании – Морнхэвен вернулся: «Да, они собираются уничтожить твоих Всадников».
– Лил! – выкрикнула девушка, сжимая в руке брошь. А затем все исчезло, осталась лишь всепоглощающая темнота посреди снежного вихря. И этой темнотой был
Откуда-то – из невероятной дали – донеслись трубные звуки Зова Всадника. Кариган подхватило и понесло неведомо куда.
«Это против всяких правил», – подумала Лил. Боги явно не одобрят то, как она сейчас поступает. Но, в конце концов, она никогда не была законопослушной. Если бы она всегда следовала правилам, то Морнхэвен Черный давным-давно одержал бы победу над Лигой.
«И какова же награда?» – с горьким юмором вопрошала себя Лил. Вот
И вместо этого – вот вам, пожалуйста. Он снова жив и бросает вызов Богам! Пусть его тело сгинуло, но разум остался – еще более опасный и извращенный, чем прежде.
В настоящий момент Лилиет шла через Блэквейлский лес. Но лес этот принадлежал не настоящему и не прошлому, а далекому будущему. Отлично… вот только одна загвоздка: Лил понятия не имела,
В лесу стояла тишина, туман казался не таким густым, как раньше. На самом деле, Лил даже примечала здоровые зеленые ростки, которые пробивались сквозь привычную блэквейлскую гниль и увядание. Похоже, со временем лес начал оживать, и это вселяло надежду на то, что Кариган сумеет победить. Или же уже победила? Или… О Боги, как трудно ориентироваться в перемешавшихся временных категориях.
Прежде Лил, даже будучи духом, не имела возможности заглянуть за завесу времени и узнать, что готовит ей и всем остальным будущее. А вот теперь она – вопреки воле Богов – заявилась в это будущее собственной персоной.
Она находилась здесь, но по-прежнему ничего не знала, Что станется с Кариган? И даже в случае, если ее план увенчается успехом… не придется ли девушке заплатить за это собственной жизнью?
Хотя… риск риску рознь. Раньше ведь никто не пытался бросать вызов Богам. Если она навлечет на себя гнев Аэрика, то вполне может оказаться в аду. Ведь мертвым не полагается вмешиваться в жизнь живых. По крайней мере, не до такой степени.
Но отступать было поздно, и Лил выжидала. Теребя свою брошь, она прислушивалась, пытаясь уловить малейший знак от Кариган. По сигналу она должна будет пропихнуть ее сквозь время. В этом и заключался отчаянный план девушки: Кариган предстояло стать тем кораблем, который доставит Морнхэвена в будущее и покинет его там. Таким образом, сакорийцы получат временной задел и возможность подготовиться к борьбе со злом. Увы, план был не безупречен. Более того, существовала вероятность, что он вообще не сработает. Отсрочка могла составить сотню лет или всего-навсего один год, что оказалось бы практически бесполезным.
«Лил!»
Едва слышный крик, который отозвался почти неуловимой пульсацией в броши. Если бы Лил не была настороже, она и вовсе могла бы его пропустить. Но Лил услышала. Крепко сжимая брошь, она поднесла к губам рог и протрубила Зов Всадника. Испытанный и надежный ход: она начала притягивать к себе Кариган – вместе с брошью, которая их связывала. Дикая магия позволяла девушке путешествовать во времени, но именно Лил должна была определить направление движения.
Это оказалось непросто. Лилиет пришлось напрячь все силы, чтобы протащить Кариган сквозь временные пласты. Она сама себе напоминала рыбака с огромной удочкой, который что было мочи натягивает леску. Подобные перемещения в прошлое давались гораздо легче. Там сама ее телесная форма служила своеобразным якорем, который облегчал Лил работу. Здесь же, в будущем, ни Первого Всадника, ни ее телесной формы попросту не существовало.
