– Да ничего…
Марийка подождала, пока дворник скрылся в сарае, и тихонько стукнула в окно:
– Машка! А Машка!…
В форточке показалась Машкнна голова с всклокоченными белобрысыми вихрами.
– Чего тебе?
– В школу пора…
– Да ты очумела? Только шесть пробило, а сказано к восьми приходить.
– Ну и что ж? Пока дойдём, пока всё разузнаем… Нет уж, Машка, ты как хочешь, а я сейчас пойду.
– Ну ладно, и я с тобой…
Через десять минут они вышли за ворота, и тут только Марийка вспомнила, что она не знает, где находится третья трудовая школа.
– А куда же идти? Где эта школа будет? – спросила она у Машки, жевавшей на ходу кусок хлеба.
– Как, где? На Филимоновской, в четырнадцатом номере.
– На Филимоновской? Это какой же дом? Я по номерам не знаю.
– А вот придём, тогда и увидим…
От волнения у Марийки началась икота. Она всю дорогу икала, а Машка над ней смеялась. Дошли до Филимоновской и стали смотреть на номера. Второй, четвёртый, восьмой, четырнадцатый номер… Жёлтый плиточный дом, точно вылепленный из сливочной помадки. Вот тебе и раз! Да ведь это ж гимназия!… А сказали – третья трудовая.
– Маша, а ты не напутала? Может, не четырнадцатый?
– Говорю – четырнадцатый.
Марийка и Машка поднялись на крыльцо и вдвоём толкнули огромную дубовую дверь. Она не поддавалась.
– Закрыто! Опоздали!… – в ужасе прошептала Марийка.
– «Опоз-да-ли»!… Как же! – передразнила её Машка. – Дай бог, чтоб через час открыли.
Она села верхом на каменного льва и, болтая ногами, принялась доедать свой хлеб. Марийка уселась тут же, на ступеньках.
Через час только начали сходиться ребята. Чуть ли не позже всех прибежал Володька из 35-го номера и, увидев Марийку, сначала удивился, а потом запел:
Наконец открылась тяжёлая дверь. Марийка вошла в длинный коридор, где она уже однажды побывала. Здесь ничего не изменилось. Те же высокие окна без занавесок, те же матовые стеклянные двери классов, тот же сверкающий плиточный пол. Только не видно девочек в коричневых платьях и чёрных передниках. Вместо них по коридору носятся и мальчики и девочки, одетые во что попало.
Многие ребята пришли с родителями. Марийка узнала сапожника Тимошкина из дома № 18. Сапожник привёл своих девочек-близнецов. Тут же была портниха Шурочка с огромным родимым пятном на щеке. Она придерживала за воротник сына, мальчишку лет десяти. Мальчишка был такой же, как все. А Марийка думала, что у Шурочки все дети тоже с родимыми пятнами.
Мальчишка поглядывал по сторонам – видно, и ему хотелось носиться по коридору, а не стоять возле матери.
Тут же, в коридоре, за маленьким столиком сидела молодая девушка в коричневом халате и записывала детей. Возле столика вытянулась очередь. Машка и Марийка стали в конец.
– Ну, как тебя зовут? – спросила девушка, когда очередь дошла до Марийки.
– Внукова, – чуть слышно прошептала Марийка.
– Как? – переспросила девушка. – Ты что же это так говоришь, как будто три дня не ела?
– Боится, – сказала Машка и фыркнула.
– Чего же бояться? Мы не кусаемся. Читать и писать умеешь?
Марийка нерешительно кивнула головой.
– А считаешь хорошо?
– Не очень.
– Ну ладно, иди в комнату № 5. Там сейчас проверочные испытания, и тебе скажут, в какой ты класс годишься.
Марийка пошла по коридору. Через минуту её догнала Машка. Они отыскали комнату № 5, где за партами уже сидело много детей.
– Сядем на последнюю скамейку, там хоть не на виду, – шепнула Машка, которая тоже струхнула в самую последнюю минуту.
Они сели в последнем ряду.
Марийка осмотрелась. Учительницы в комнате ещё не было. Ребята гудели и хлопали крышками парт, будто они не в первый раз в классе, а по крайней мере в сотый. Больше всех шумел Володька из 35-го номера.
