таланты» его не пустили бы даже зрителем. В середине вечера оркестр пошел отдыхать. Как и все остальные, музыканты устремились к бару. Уж так мне не повезло, что я оказался рядом с вокалистом. По нему ручьями тек пот. Он, задыхаясь, спросил:
– Ну как?
– Купить вам выпить?
– Нет, нас тут бесплатно поят.
– Вы это заслужили, замечательное шоу.
– Спасибо, это последнее перед турне.
– Турне?
– Ну да, Канада, потом два месяца в Лас-Вегасе.
Я пытался сдержать дрожь и сказал:
– Повезло.
– И у нас скоро выйдет альбом.
– Да, и как же называется?
– «Величайшие хиты».
У меня хватила такта не спросить: «Чьи?»
Он взял поднос с напитками и сказал:
– Очень может быть, что нас покажут в «Шоу в самый поздний час».
– Я буду держать за вас пальцы скрещенными.
– У нас получится.
– У вас уже получилось.
Он был очень доволен. Когда я попытался заплатить за выпивку, он сказал, что это пойдет на счет оркестра.
Бывают моменты, когда тебе везет, ты радуешься тому, что жив. Это был один из таких моментов. Я станцевал три танца, умудрился два сплясать медленно. В медленном танце вы можете притвориться. Прижимайте к себе партнершу и старайтесь не наступать ей на ноги, вот и все. А быстрые танцы – настоящий кошмар. Я стараться делать вид, что знаю какие-то па. Одна женщина как-то сказала:
– Ты учился танцевать в шестидесятые.
Такие утверждения вы не ставите под вопрос. Потому что не хотите получить ответ.
Лаура, разумеется, танцевала прекрасно. Пока я с трудом переступал с ноги на ногу, а по телу струился пот, голос в моей голове орал: «Жопа с ручкой». Когда мы все поднялись под звуки национального гимна, я поклялся себе: никогда больше.
По дороге домой Лаура взяла меня под руку и сказала:
– Все было чудесно.
Когда мы пришли, она улыбнулась и сообщила:
– Я могу остаться.
После того как мы закончили заниматься сексом, она оперлась на локоть и принялась меня разглядывать. Мне захотелось, чтобы комната погрузилась в темноту. Ее пальцы коснулись татуировки, и она спросила:
– Это ангел?
– Да.
– Твой ангел-хранитель?
– Не знаю, я получил это, играя на бильярде.
– Ты выиграл?
– Нет, я проиграл.
Единственное, чему меня научил отец, это играть на бильярде. Он участвовал в местном финале. Я оказался способным учеником. Почти никогда не проигрывал. До моей учебы в Темплморе. Нас отпустили на выходные, и мы направились в центр Дублина. Бильярдный зал на Мэри-стрит имел давнишнюю репутацию. Я побил всех остальных курсантов, когда появился наш сержант. И предложил сыграть. Я уже тогда достаточно соображал, чтобы не играть на деньги, вот мы и играли на что-нибудь другое. У сержанта были закатаны рукава, все руки в татуировках. Он сказал:
– Тебе ведь не нравится, верно, Тейлор?
– Не по мне.
– Ладно, если проиграешь, сделаешь себе одну, идет?
Раз плюнуть, решил я и проиграл. Мы отправились на набережную. Салоны, где делали татуировки, в те времена были убогими заведениями. Из всего, что там предлагалось, ангел был наименее вызывающим. Было ли больно? Чертовски.
16
Я отправился в магазин, торгующий вещами для солдат и матросов, и купил там теплые свитера с высоким воротом, теплые кальсоны и носки. Продавец, молодой парень лет двадцати, поинтересовался:
– Каких морозов вы ждете?
– Там, куда я направляюсь… очень сильных.
– Что, в Сибирь?
– Нет, скорее в Клэддаф.
Когда я выходил, слегка знакомый голос произнес:
– Приветик.
Я остановился и попытался сообразить, кто это может быть. В его левом ухе болтались четыре серьги. Он сам мне помог, сказав:
– Я тусовался вместе с Кэти, когда она панковала.
– А, вспомнил.
– А вы тот старый мужик… Тейлор, верно?
– Спасибо.
– Она говорила, вы крутой парень.
– Еще раз спасибо.
Я подумал, что он собирается попросить у меня взаймы, поэтому сказал:
– Приятно было встретиться.
– Слушайте, как насчет улета по-быстрому?
Я уже почти отказался, но подумал: не торопись. Я собирался сидеть всю ночь, доза вполне могла облегчить мне задачу. Я сказал:
– Давай.
Не дешево.
Разумеется, наркоман вроде меня немедленно хочет попробовать, посмотреть, как пойдет. У меня уже зубы в деснах плясали от отсутствия кокаина. Я пошел домой и позвонил Кэти.
– Джек, как ты?
– Лучше всех. Как хозяин?
– Мучается.
– Это уж как водится.
– Но он не пытался похмелиться, ничего такого, так что я надеюсь, на этом все закончится. Ты как думаешь?
– Господи, Кэти, ну откуда мне знать? Но у него больше шансов, чем у других.
– Джек!
– Что?
– Так ты не станешь его сманивать?
– Что ты такое говоришь?
– Джек, пожалуйста.
