вспыхнула.
Они прошли мимо влюбленных пар, сидевших за столиками у пабов и потягивающих пиво, затем мимо нескольких магазинов, закрытых на ночь, и потом на их пути возникла светящаяся вывеска джазового бара. Музыка лилась сквозь открытую дверь, и Райф с любопытством заглянул внутрь.
— Вроде бы приятное местечко, — пробормотал он. — Ты была тут когда-нибудь?
Марианн кивнула:
— Пару раз. Мне нравится джаз.
— Мне тоже.
У него едва не сорвалось с кончика языка предложение сходить как-нибудь в бар вместе, но Райф вовремя себя остановил. Он понимал, что Марианн могла неправильно понять его предложение. Да и вряд ли бы она согласилась.
Хотя, с другой стороны, Райф помнил, что и ее тянет к нему. В саду Марианн отреагировала на его поцелуй! Однако она была не из тех женщин, которые следуют инстинктам. Ей нужна не только страсть, но и доверительные отношения с мужчиной. Она ляжет в постель только с тем, кого будет любить. А разве он не обещал себе, что с такими женщинами он не связывается? Ни за что на свете!
Они остановились около одного из однотипных домов на тихой улице.
— Все, пришли, — сказала Марианн. — Еще раз спасибо за приятный ужин. Мне ждать твоего звонка, когда вы с архитектором обсудите все наши предложения?
— Да, конечно. — Райф откашлялся. — Как владелец отнесся к тому, что ты съезжаешь? Вы обо всем договорились? Он вошел в твое положение?
Опять началось! Нельзя было просто свалить побыстрее? Нет, наоборот, ему хотелось еще отсрочить момент прощания.
— Не он, а она. Да, конечно, поняла, что мне нужно вернуться в Корнуолл. Никаких проблем у меня с ней никогда не было. Она мне лишь посочувствовала.
— Хорошо. Ты, наверное, тоскуешь по родителям?
Подул ветер, и прядь волос Марианн оказалась у нее на лице, прилипнув к ее губам. Райф не удержался и, протянув руку, убрал ее. На лице у нее отразилось удивление, но его не смутила реакция Марианн.
— Да… — ответила дрогнувшим голосом Марианн, немного поколебавшись. — И как ни странно, со временем становится только тяжелее.
— Это неудивительно. Думаю, это потому, что все произошло так неожиданно. Ты не была готова. Нужно очень много времени, чтобы смириться.
«Все, пора уходить! Ты утешил ее, посочувствовал, пора прощаться», — добавил про себя Райф.
— Ты прав. — Она кивнула. — Ты про маму свою думаешь? Тебе тоже было тяжело после ее смерти?
— Отчасти, как я говорил, мы знали, что она умирает.
Он не хотел говорить о своей матери, о своем отце. Не хотел думать о прошлом… Он хотел… Вдруг Райф взял лицо Марианн в руки и поцеловал.
— Спокойной ночи, — прошептал он, отрываясь от ее губ, и, развернувшись, быстро пошел по направлению к ресторану.
— Спокойной ночи, — услышал он за своей спиной и только ускорил шаг.
Райф не знал, смотрит ли Марианн ему вслед, но когда дошел до поворота, то оборачиваться не стал.
Глава 6
Пришло время окончательного отъезда из Лондона, а Марианн от Райфа так ничего и не услышала. Она была рада этой возможности не встречаться и не разговаривать с ним. Однако выбросить его из головы у нее по-прежнему не получалось.
Ее не переставало удивлять то, что она наслаждалась его компанией за ужином, что не сопротивлялась, когда он поцеловал ее перед уходом. Почему от одного его прикосновения она забывала обо всем на свете? Реакция ее тела совершенно необъяснима! Когда Райф вел себя холодно по отношению к ней, еще куда ни шло! Но как только он смягчался и становился ласковым, она мгновенно теряла голову.
Марианн не переставала думать о Райфе и по пути из Лондона в Корнуолл. Она неоднократно ездила туда и обратно, но в этот раз все было по-другому, поскольку в машине лежали последние вещи из лондонской квартиры, куда вернуться теперь невозможно. Мосты сожжены!
Дорога вымотала Марианн: весь день лило как из ведра, и приходилось вести машину с предельной концентрацией внимания. Приехав в Корнуолл, она мечтала только о том, чтобы немного отдохнуть. После разговора с Кристал, которая пообещала договориться с Томом о встрече, чтобы можно было подписать оставшиеся бумаги, Марианн пожаловалась на головную боль и пошла прогуляться по берегу.
Но потом глубоко пожалела о своем решении. Ливень не утихал ни на минуту, к тому же дул сильный ветер. Вода ручьями стекала с нее, и ее сотрясало от холода. Море бушевало, и на берегу оставались лишь редкие смельчаки, готовые наслаждаться летними каникулами в любую погоду.
Войдя в дом, промокшая до нитки, она наткнулась в холле на Райфа.
— Ну и погодка, — сказал он, первым придя в себя.
Марианн решила, что ей лучше не пытаться ничего придумывать, чтобы поскорее закончить разговор, а подыграть Райфу. Тем более, что он с удивлением ее рассматривал.
— Нам, здешним жителям, не привыкать, — как можно более спокойным тоном ответила она. — Я что-то не заметила твоей машины.
Губы ее растянулись в улыбке, но на самом деле ей хотелось, чтобы Райф ушел и оставил ее одну. «Как ему удается так безупречно выглядеть? Идеальный костюм. Начищенные до блеска ботинки», — раздраженно отметила она про себя.
— Приехал на такси. Я только что вернулся из Штатов и еще не заехал в прокат, чтобы взять там машину. Мне нужно было с тобой обсудить кое-что, вот я и решил заглянуть. Кристал мне сказала, что ты скоро вернешься, и угостила меня пирогом. — Он весело улыбнулся и посмотрел на часы. — Полчаса прошли незаметно. Она не ошиблась, ты быстро вернулась.
«Как это мило со стороны Кристал! Удружила! Она не только угостила Райфа своим фирменным пирогом, но еще и задержала его тут».
— Прости, я бы хотела сначала переодеться, — сквозь зубы проговорила Марианн.
— Конечно, — пропуская ее, ответил Райф, с интересом еще раз оглядывая с головы до ног.
Опустив глаза, она проскользнула мимо него и помчалась в свою комнату. Там ей пришлось снять с себя все, потому что одежда промокла до нитки. Натянув джинсы и теплый джемпер, Марианн высушила волосы и собрала их в хвост. Потом, нахмурившись, принялась изучать свое отражение в зеркале.
Что такого было в Райфе Стиде, от чего ее будто магнитом к нему тянуло при каждой встрече? Почему ей не удается оставаться равнодушной, когда он рядом? Конечно, дело не только в его широких плечах и высоком росте, от него исходила уверенность в своих силах и непонятная энергетика, которые поражали ее и заставляли сердце биться быстрее. Райф никого не мог оставить равнодушным, в этом не было никаких сомнений. Хуже того, чем больше они общались, тем больше он волновал ее. Взять недавнюю сцену: она нисколько бы не смутилась, будь на месте Стида в холле кто-либо другой, но перед ним ей не хотелось появляться промокшей насквозь. От одного его взгляда у нее стали подгибаться колени.
«Боже мой! Это уже ни в какие ворота не лезет! — промелькнуло у Марианн в голове, и она нахмурилась еще сильнее, а глаза недовольно вспыхнули. — Совершенное безумие».
Если она не найдет способа преодолеть свою слабость, то станет только хуже. У них с Райфом могут быть только деловые отношения. Ей пора прекращать таять от его взглядов и поцелуев тоже. Да что это с ней! Никаких поцелуев! Нужно держать себя под контролем в его присутствии, чтобы в будущем избежать неловких ситуаций. Конечно, Райф был красивым и сексуальным мужчиной, но ей нужно было бороться со
