Она на мгновение перестала греметь кастрюлями, чтобы ответить:
– Две пары, по одной в каждом доме. Они уходят рано утром и возвращаются поздно вечером. Они очень милые.
Юбер смотрел на дом на другой стороне улочки. Дом был побелен известкой, что придавало ему опрятный и веселый вид. К стене был прислонен сделанный из досок стол на козлах. На нем лежали различные предметы: два больших таза – цинковый и эмалированный, большой кусок мыла, щетка... В узком проходе, разделявшем оба домика, между двумя грубо вытесанными столбами была натянута веревка, на которой сушилось белье. Все говорило о бедности, но о бедности достойной, которая ни у кого ничего не просит.
Он обернулся. Фрея поставила греть воду.
– Я умоюсь, – сообщил он.
Она дала ему тазик с холодной водой, мыло и полотенце. Пока он мылся, она смотрела на него.
– Вы хорошо сложены, – оценила она.
– К вашим услугам, девушка.
Он почистил зубы, потом побрился.
– Ну вот, – объявил он, – зверь во всей своей красе.
– Ваш завтрак готов.
Он сел за стол, она подала еду. Когда она нагнулась к нему, он спросил:
– Вы не носите лифчик?
Она покраснела.
– Он мне не нужен.
– Я могу проверить?
Она засмеялась, отошла от него, не ответив, взяла тряпку и начала вытирать пыль.
– Я надеюсь, что мой отец вам не очень надоел вчера вечером.
Он внимательно посмотрел на нее, желая узнать, что у нее в голове.
– Немного, – сказал он. – Я падал от усталости.
Она фыркнула, на секунду оставив свое занятие.
– Он мне сказал, что вы были пьяны так, что не могли держаться на ногах.
Юбер остался невозмутимым.
– Это совершенно неверно. Вчера вечером я купил в 'Гастрономе' бутылку водки и упал. Бутылка разбилась. Поэтому моя одежда пахла алкоголем. Она и сейчас пахнет. Запах стойкий.
– Скоро солнце осветит улочку. Я ее вывешу снаружи... Я вижу, отец все такой же зануда.
Она вздохнула.
– Соседи его не любят. Он повсюду сует свой нос, вмешивается в то, что его не касается. Я уверена, что он назадавал вам кучу вопросов. Вам бы следовало послать его подальше.
Юбер держался настороже, сам не зная, почему. Предчувствие.
– Он мне не мешал. Мне нечего скрывать... А если бы я его послал, он бы, конечно, не велел вам прийти сегодня утром. Как видите, терпение всегда вознаграждается.
Она послала лучезарную улыбку.
– Странно... Отец мне сказал, что вы шофер, но вы не похожи на шофера.
Юбер искоса взглянул на нее и спросил с полным ртом:
– А на кого я похож?
– Не знаю... На кого-нибудь получше...
Юбер сумел улыбнуться. 'Осторожно, мой мальчик, малышка себе на уме. Не делай ошибки. Не забывай, что ты шпет, шофер и ничего больше. Старайся думать, говорить и действовать, как шофер из шпетов'.
– Вы очень добры, – ответил он.
Он кончил есть.
– Хотите газету? – предложила она. – Пока вы здесь почитаете, я уберусь в спальне.
– Охотно.
Она вышла и вернулась через несколько минут с газетой на немецком, издаваемой в Сталинабаде для немецкого меньшинства.
Он не пошевелился. Она убрала со стола.
– Читайте спокойно.
Он погладил ее зад с быстротой шофера, привыкшего позволять себе некоторые вольности с официантками в столовых.
