Девушка кивнула, подтверждая мою догадку, и вздохнула:
– Алекс, я просто не могу. Нам правда запретили это делать, а для гарантии каждому поставили плетение, чтобы на допросе мы ничего не могли сказать.
Я помолчал, а потом вынес вердикт:
– Ну, давай притворимся, что в это я поверил, хотя таких плетений у тебя на теле отчего-то не могу обнаружить. Зато прекрасно вижу одно слабое атакующее, одно... вроде последнего шанса, собирает все твои жизненные силы в комок, а потом происходит взрыв, и тем, кто находится с тобой рядом, крупно не повезет. Но у тебя есть еще одно, похожее на связующее, я так понимаю, для непосредственного контакта с начальством на самый крайний случай или же просто для докладов. Используй его, скажи своему командиру, что у тебя есть некто, готовый поделиться сведениями в ответ на подобную любезность. Уверен, начальство не откажет.
Там же не все дураки и перестраховщики сидят. Должна найтись и парочка таких, которые захотят рискнуть, тем более что проверить мои слова будет проще простого.
– Ну что, договорились?
Эльфийка покачала головой в сомнении.
– Меня отправят на переподготовку, – пробормотала она.
– Тогда давай так. Это ты меня вычислила и предложила такой вариант. За подобную инициативу и решительные действия тебя должны оценить, как-никак я тоже много знаю.
«Ну же, – мысленно взмолился я, – соглашайся! Иначе просто придется оглушить и выпотрошить тебя, скопировав себе все сведения из твоей прелестной головки. Мне этого очень не хочется делать, но если ты не оставишь мне другого выхода...»
– Ладно, – вздохнула эльфийка. – Я попробую. Но начальника разведки может не оказаться на месте.
– Попытка – не пытка!
Эльфийка подняла правую руку и обхватила левой запястье, где и располагалось связующее плетение. Но сжимать не спешила.
– Алекс... Если это, конечно, твое настоящее имя...
– Можешь не сомневаться.
– Алекс, а зачем ты занимался со мной любовью, если давно знал, кто я? Почему сразу не начал этот разговор?
– Красавица, я предложил тебе право первого хода, а потом просто подыгрывал. (Ну, не говорить же ей, что я просчитал ее именно в процессе?) Кроме того, там, откуда я родом, есть такой девиз: «Бери от жизни все!» Я решил последовать этому совету... И потом, нам же обоим понравилось, значит, время потрачено не зря!
Девушка улыбнулась и сжала запястье. Потекли секунды томительного ожидания, а потом раздался голос. Очень знакомый голос, правда, я никак не мог вспомнить, где его слышал.
– Альвана, что случилось? Почему пропустила время доклада?
Эльфийка смущенно посмотрела на меня и стала оправдываться:
– Прошу прощения, командир, возникли непредвиденные обстоятельства...
А я наконец вспомнил, где раньше слышал этот голос, и воскликнул, перебивая девушку:
– Ваз, так ты еще и начальник разведки? Умереть не встать!
– Кто это? – строго спросил Квазиленд.
– Не узнал, – усмехнулся я. – По приметам, богатым буду... Хотя куда уже больше?..
– Альвана, я требую объяснений, – сказал Ваз.
Не давая эльфийке вставить хотя бы слово, я снизошел до пояснений:
– Хорошо, напомню один маленький эпизод одному забывчивому знакомому. В одном маленьком городке на юге Мардинана, в одной из гостиниц рядом с городской стеной, мирно спал однажды принц Фантара, утомившись от трудов праведных, – сбился я на былинный слог. – И каково же было его удивление, когда посреди ночи обнаружил он в своей постели... нет, не девушку и даже не женщину, а...
– Алекс, ты, что ли?
– Признал-таки, – довольно улыбнулся я.
– Демоны тебя раздери! – выругался Ваз. – Что ты там делаешь? Ты же вроде должен быть на границе Мардинана.
– Алонка донесла? – поинтересовался я.
– Она, кто же еще, – усмехнулся принц. – Фариам прямо ничего не может сказать, только туману нагоняет. «Некие силы пока предотвращают экспансию кочевников...» – передразнил он короля. – Тьфу!
– Ну, чтобы долго не толочь воду в ступе, скажу, что я занимаюсь сейчас тем же, чем и Альвана, поэтому и предложил ей объединить добытую информацию. А она упрямится, говорит, что нужно твое разрешение.
– Разрешаю, – милостиво произнес Ваз. – Давайте, что вы там интересного узнали?
Альвана откликнулась сразу:
– Мной было установлено примерное количество тренировочных лагерей, точное местонахождение семи из них. Также произведен подсчет общих сил врага с погрешностью десять процентов. Это тридцать пять тысяч воинов. Кроме того...
– Так, не тараторь, – прервал я ее. – Пройдемся детально по первому пункту. Ваз, у тебя карта под рукой?
– Всегда! – откликнулся начальник разведки.
– Сейчас я свою достану.
Я извлек из кармана куртки под собой порядком помявшийся кусок пергамента и сказал Альване:
– Показывай лагеря.
Эльфийка набрала мелких камешков и начала расставлять на карте, комментируя свои действия для Ваза. Я же следил за ней и мысленно перерисовывал картину на ту карту, которую запомнил при посещении ратуши. Оказывается, птичками были отмечены именно места лагерей, с этим разобрались.
Закончив, Альвана посмотрела на меня. Я добавил еще три камешка и сказал:
– Обрисуй словесно, я не силен в местной географии.
Альвана дисциплинированно передала сведения Вазу, после чего я сказал:
– Теперь убирай пометку у Белой Скалы, соседнюю на северо-востоке и на развалинах Демаза.
– А почему? – спросил начальник разведки.
– А там только трупы остались после моего отряда, – скромно ответил я. – И пометь самую северную отметку, там трупы должны быть завтра.
– Ничего себе, – присвистнул Ваз. – И много у тебя человек в отряде?
– Шесть десятков, – гордо ответил я.
– И что, все маги?
Я сдулся и печально ответил:
– Нет, маг пока только я... Ладно, давайте продолжим.
И мы продолжили. Сметя все камешки с карты и расставив их по-новому, я попросил Альвану оценить и предположить, что бы это могло быть. Эльфийка заявила, что это крупные стойбища с количеством жителей больше двух сотен. Так мы разобрались с крестиками. Подобным методом нам покорились и остальные закорючки, виденные мною на карте в ратуше. Мимоходом я посоветовал передать карту Фариаму и пересказать... а потом опомнился и, покопавшись в кармане, достал монетку.
– Доброе утро, Алекс! – традиционно поприветствовал меня король.
– Да уже день на дворе, – с сомнением пробормотал я. – Слушай, такое дело, мы тут с Вазом карту степи до ума доводим. Не хочешь присоединиться?
– Привет, союзник! – поздоровался Ваз.
– Квазиленд, а вы там откуда появились? – удивился король.
– Прямо конференц-связь, – хохотнул я, оценив ситуацию.
– Что? – не понял Фариам.
– Да это так, мысли вслух. Ты мне сначала подскажи, где сейчас гномьи отряды маршируют. С Шаракхом
