Далох сформировал простенькое плетение и накинул его на себя, превратившись в кусок скалы серого цвета, контурами повторяющий фигуру мага.
– Плохо, – вздохнул я. – Я надеялся, что у вас будет кое-что поприличней обычной иллюзии.
– Повелитель, это плетение всегда нам помогало, и еще никто из степняков не смог обнаружить стража, использующего его.
– Далох, ты забыл, что там будут маги? А для них твоя аура – все равно что факел в ночи, будет видна издалека и внимание привлечет однозначно, несмотря на любую, даже самую качественную иллюзию.
– И что же делать?
– У вас есть какие-нибудь наработки, которые могут скрыть ауру?
– Нет. А разве это вообще возможно? – включился в разговор скакавший немного позади другой маг.
– Еще как, – ответил я. – А теперь скажите мне, как быстро вы все сможете запомнить новое плетение.
– Зависит от его сложности, – ответила девушка-маг, увешанная огненными амулетами, которая прислушивалась к нам.
– Взгляните, – я продемонстрировал свое плетение маскировки.
Спустя несколько секунд Далох сказал:
– Пять дней в лучшем случае, – и, как бы извиняясь, добавил: – Очень сложная конструкция.
– ...! – выругался я.
Дальше мы ехали в напряженном молчании. Блин, а я надеялся, что мне удастся их всех обучить за час или чуть больше. Ну, одно хорошо – теперь я знал истинное положение вещей: маги горцев по своему уровню развития напоминали меня в ученичестве, если не хуже. И зря я на них бочку катил, что они не могут за секунду запомнить новое плетение, ведь я сам в то время от них мало чем отличался. Помню, как мне учитель разжевывал принцип построения одного плетения по нескольку дней, а я все равно умудрялся путать его структуру. Но ведь теперь я научился... Хотя нет, не научился! Ведь мои возможности оперирования плетениями подскочили в несколько раз именно после слияния, значит, своими способностями я обязан человеческой половинке, много лет занимавшейся программированием!
Да, это все объясняло. И то, что я смог изменять простые плетения, хотя раньше ничем подобным не занимался, и то, что я теперь могу запоминать их структуру сразу, как только на них взгляну, и то, что для построения сложных плетений мне достаточно нескольких секунд... Можно продолжать еще долго, но ясно одно – к моему большому сожалению, горцев я научить всему этому не смогу. А ведь мелькала у меня мысль просто передать свои знания в области магии всем одаренным, чтобы те повысили квалификацию, но теперь я ясно понимал, что это невозможно. И не с практической точки зрения, а совсем по другой причине.
Дело в том, что продвинуться в магическом оперировании мне помог способ мышления – способности человека, привыкшего обрабатывать большое количество информации и анализировать точные построения систем. Именно поэтому я мог с легкостью разбираться в составных блоках плетений, ведь много лет только и делал, что раскладывал по частям чужие программы. А что такое плетение, как не программа? Да, созданная в магическом плане, но ведь принцип остается таким же. И именно поэтому я не смогу подтянуть альтаров хотя бы до моего уровня, ведь для этого им потребуется передать практически всю мою память, что просто нереально.
А если я просто дам им знания о построении плетений, это мало что изменит. Ведь это не навыки и не умения, которые могут моментально стать рефлекторными. Они требуют осмысления и практики, на которые в наших условиях нет времени. Так что даже если я передам Далоху знание о плетении маскировки (если его, конечно, удастся найти в моей голове), у него все равно не получится его построить, так как для его полного осмысления парню потребуются все те же пять дней. Да и то не факт, что после этого он сможет его воспроизвести.
Да, вы можете со мной поспорить, сказав, что знания по своей структуре ничем не отличаются, и знания навыков боя похожи на знания о плетениях. Не буду клясться мамой, давать зуб, а просто приведу понятную аналогию с живописью. Структура плетения – это картина, которую рисует художник-маг. Если он нарисовал ее правильно, то она даст нужный эффект, если же нет – останется мазней. А теперь представим, что художник вдруг получил знание о прекрасной картине, которое осталось в его голове, и начал рисовать. А если учесть, что до этого он малевал в лучшем случае комиксы, что получится? Поэтому он мало того, что должен сперва понять, как добиться правильного воплощения замысла на холсте, так еще и верно подобрать краски именно для этой картины, а еще... Ну, думаю, аналогия уже понятна, не буду продолжать.
Короче, задумался я конкретно. Получалось, что вся засада становится бессмысленной, раз маги смогут ее обнаружить еще на подходе. И что же делать? Нет, можно, конечно, навесить на каждого плетение, сформированное мной, но ведь не все из нашего отряда маги, и не каждому по силам будет поддерживать его довольно долгое время, ведь у обычных людей оно будет извлекать энергию из ауры. И тут я хлопнул себя по лбу, чем изрядно удивил сопровождающих. Нет, после плотного завтрака я совсем разучился думать! Разве нельзя создать энергетический накопитель, который обеспечит плетению часа два работы? Проще простого! Главное только обеспечить привязку к нему, а еще – возможность деактивации в нужный момент, и... Нет, тогда проще сделать полноценный амулет маскировки.
Спустя двадцать с чем-то минут, в течение которых я один раз чуть не поцеловался со скалой, а дважды чуть не сорвался в неглубокое ущелье, у меня получилось наконец создать грамотное и компактное плетение амулета маскировки. Структура осталась та же, что и в плетении Парсола, а единственным отличием было то, что теперь стало возможным менять внешний вид по желанию хозяина, то есть маскировка считывала образ из сознания человека при ее активации. Конечно, для этого пришлось пожертвовать детальностью, и использовать ее как личину было уже невозможно, но издали маскировка должна быть абсолютно незаметной. Но главное-то осталось – она продолжала скрывать ауру, что мне и было нужно.
– Готово! – объявил я под удивленными взглядами моих сопровождающих.
После того как я во второй раз чуть не свернул в обрыв, Ренард, сын вождя, успевший перехватить мою лошадь, организовал вокруг меня плотное кольцо из воинов, контролирующих мое передвижение. Но самое удивительное, что никто не попытался помешать моим размышлениям, воспринимая мою рассеянность как должное. Попросив притормозить, я спешился и подобрал небольшой камень, в который и внедрил свое плетение, снабдив его неслабым запасом силы.
– Попробуй, – кинул я получившийся амулет Далоху. – Представь себе, как ты хочешь выглядеть, причем постарайся сделать это почетче и активируй.
Далох послушно сосредоточился и сжал амулет в кулаке. Результат меня ошеломил. Зря я грешил на недостаточную детализацию образа, получилось очень даже. Грянул дружный смех, да и я, чего скромничать, схватился за живот и присоединился к общему ржанию. Только один Далох недоуменно смотрел на веселящихся людей вокруг себя.
– Ну, чего вы? – обиженно спросил он, вызвав новый взрыв хохота.
Я постарался успокоиться и подошел к нему, улыбаясь и вытирая слезы. Образ, который представил Далох, заставил бы самого Конана почувствовать себя жалким дистрофиком. Бронзовый гигант, весь покрытый рельефными вздувшимися мышцами, с двумя огромными клинками за спиной, которые не то что доставать, носить было бы сложно, с обнаженным торсом, позволяющим рассмотреть всю эту мечту бодибилдера, смотрел на меня с выражением ребенка, у которого отняли конфетку. Под смех окружающих воинов я сказал, едва сдерживая улыбку:
– Далох, когда я просил тебя представить, как ты хочешь выглядеть, я имел в виду маскировку – куст, дерево, кусок камня или еще что-нибудь, но ты... ты меня весьма удивил!
Я снова расхохотался, а парень наконец-таки посмотрел на себя.
– Великая Тьма! – с удивлением воскликнул он, разглядывая свою руку, и вызвал новую волну смеха.
Вы не видели, как Конан краснеет? А мне вот посчастливилось. Зрелище, скажу я вам, просто неописуемое! Разобравшись, в чем причина смеха, новоиспеченный варвар деактивировал-таки плетение и предстал перед нами в своем нормальном облике. Вот только цвет лица практически не изменился, но это уже издержки. Видимо, это я перестарался, не став убирать блок сознательной адаптации из плетения, но
