ней последовала не менее запыхавшаяся Лисс.
– Эрис! – воскликнула марчесса, бросившись к мужу. – Пятеро богов! Пятеро богов! Что с тобой сделала эта женщина?
– Простите, рейна, – прошептала Лисс Исте на ухо. – Мы были как раз посреди того луга, когда она вдруг воскликнула, что с ее мужем что-то не так, подбежала к лошади и понеслась прочь. Остановить ее можно было только арбалетной стрелой.
– Уф. Ничего страшного. – Иста подавила приступ тошноты от воспоминания о том, как она, хоть и успешно, провела Катти. – Что ж, достаточно. Жди вместе с Горамом, но молчи и не перебивай. Каким бы странным тебе ни показалось то, что ты услышишь.
Лисс покорно поклонилась и облокотилась на стену рядом с Горамом, который поприветствовал ее кивком. Девушка с сомнением посмотрела на леди Каттилару, которая всхлипывала в слабых объятиях лорда Эриса.
Каттилара схватила его за руку, удостоверилась в ее бессилии и подняла заплаканное лицо навстречу взгляду мужа.
– Что она с тобой сделала? – вопросила она.
– Что ты со мной сделала, Катти? – нежно спросил он в ответ. Он перевел глаза на брата. – С нами обоими?
Каттилара огляделась, воззрившись на Исту и Иллвина:
– Вы обманули меня! Эрис, что бы они ни говорили, они лгут!
Брови Иллвина поползли вверх.
– Хорошенькое обвинение, – пробормотал он.
Иста попыталась не обращать внимания на отвлекающие внешние слои души марчессы. Демон плотно закрылся, но Иста все равно видела его, плотного и мерцающего, старающегося спрятаться в самом себе, словно другого пути скрыться не было. Он как будто дрожал.
«От страха? Почему? Что, он думает, я смогу с ним сделать? Даже больше: что знает он, а я нет?»
Иста недоуменно нахмурилась.
– Катти. – Эрис гладил ее выбившиеся из прически волосы, поправлял локоны; она приглушенно всхлипывала ему в плечо. – Пришло время сказать правду. Сейчас. Посмотри на меня.
Он взял ее за подбородок, повернул ее лицо к себе и улыбнулся, глядя в ее влажные от слез глаза так, что ее собственное сердце, подумала Иста, просто расплавилось бы. Но на бьющуюся в истерике Катти это подействовало куда как хуже. Она выскользнула из его слабых объятий и свернулась комочком у его ног, плача ему в колени, словно заблудившийся ребенок; из того, что она причитала, можно было понять только постоянно повторяющиеся слова «Нет, нет!».
Иллвин закатил глаза к потолку и раздраженно потер лоб не менее слабой рукой, чем у его брата. Такое ощущение, что сейчас он выменял бы остатки своей души на то, чтобы сбежать из комнаты. Он повернулся и встретил сочувствующий взгляд Исты; она подняла два пальца: «Подождите…»
– Да, да, – шептал Эрис жене. Его рука, лежащая у нее на волосах, ласково покачивала ее голову из стороны в сторону. – Я правлю Порифорсом. Все жизни в моих руках. Я должен знать все. Да.
– Отлично, Эрис, – пробубнил Иллвин. – Поспорь с ней хоть раз.
Иста приложила руку к губам, потому что Эрис говорил.
– Что случилось после того, как ты заколола… колдунью? – спросил Эрис. – Как ты поймала ее демона?
Катти всхлипнула, сглотнула, судорожно вдохнула и закашлялась. Хриплым голосом она ответила:
– Он просто пришел ко мне. Я ничего не сделала. Там были я и Иллвин, но он больше испугался Иллвина. – Жесткая улыбка мелькнула на ее лице. – Демон пообещал мне все, если я сбегу. Но я жаждала только одного. Я жаждала, чтобы ты вернулся. Я заставила его вернуть тебя. Он до сих пор хочет сбежать, но я никогда не дам ему это сделать, никогда.
Воля против воли. Демон, как подозревала Иста, оказался опытным, поднаторевшим в краже жизней. Но в некоторых аспектах Каттилара оказалась сильнее. Даже не сильнее: одержимее. Если демон счел Катти более податливым материалом, чем Иллвин, то это оказалось для него интересным сюрпризом. И несмотря на всю неприязнь, которую вызывала в ней Катти, Иста почувствовала мрачное удовлетворение от того, что демон так жестоко ошибся.
– Вы понимаете, – обратилась к ней Иста, – что демон вытягивает из Иллвина жизнь, чтобы Эрис… двигался?
Катти вздернула голову:
– Это справедливо. Он заколол Эриса, так что пусть расплачивается!
– Постойте-ка! – вмешался Иллвин. – В этом виноват не только я!
– Если бы ты не схватил меня за руку, этого не случилось бы!
– Да, если бы Эрис не запутался, если бы Юмеру потянулась в другую сторону или мало ли еще что. Но мы все сделали так, как сделали. И демон тоже. – Его губы вытянулись в ниточку.
– Да, – медленно произнесла Иста. – Четверо сделали то, осмелюсь сказать, чего не хотел ни один из них. Но я не уверена насчет… пятого действующего лица.
– Верно, – откликнулся Иллвин. – Эти демоны паразитируют на невзгодах и беспорядках; это их природа, и магия, которой они наделяют своих владельцев, тоже проистекает из хаоса и разрушения. Так учили меня служители.
Он откинулся на подушки и тревожно посмотрел на невестку.
– Что ж, этот демон был послан сюда, – сказала Каттилара. – Специально. Он намеревался соблазнить Иллвина или Эриса, а то и обоих, и передать замок Порифорс во владения Джоконы. Я не позволила этому случиться. Так же как солдат сталкивает осадную лестницу со стены крепости.
Она отбросила волосы назад и сердито посмотрела вокруг, не осмелится ли кто-нибудь усомниться в этом ее достижении.
Иллвин сморщил губы от такого откровения. Брови Эриса огорченно опустились.
– А лорд Печма? – напомнила Иста.
– С Печмой все оказалось просто. Демон знал про него все. – Каттилара презрительно фыркнула. – После того как я должным образом подготовила Иллвина и отвела Эриса в нашу постель, мне оставалось только найти Печму, обвинить его и убедить, что его повесят на рассвете, если он немедленно не сбежит. Остальное он сделал сам. Он, наверное, до сих пор в бегах.
«Эта женщина провела беспокойную ночь», – признала Иста. Изощренная злоба подготовки обнаженного Иллвина поразила рейну. Маленькая месть за то, что он не питал иллюзий по поводу выбора братом невесты?
– Эрис ни в чем не виноват, – страстно продолжила Катти. – Почему тогда страдать должен он один? – Она обратила охваченное злостью лицо к Исте. – А вы… что бы вы ни сделали, чтобы приковать его к этому стулу, отпустите его!
Иста коснулась губ.
– Очень часто страдают те, кто ни в чем не виноват, – заметила она. – Это не ново в подлунном мире. Я, как вы выразились, отпущу его через некоторое время, но только сначала нужно все спокойно обсудить. Храм утверждает, что демоны требуют непосильную плату за свои чудеса. До каких пор, вы полагаете, вам удастся продержаться?
Каттилара сжала зубы:
– Не знаю. До тех пор, пока я дышу и у меня есть воля! Потому что, если магия демона прекратится, Эрис умрет.
– Если… это действительно так, – вступил вдруг Иллвин, – то тогда нынешнее положение событий – не самый плохой вариант. Я смогу вытерпеть… половину, скажем. Может, пусть половина дня отныне будет принадлежать Эрису, а половина – мне?
И тогда он не будет братоубийцей? Или будет, но только на четверть? В его глазах появилась надежда. Каттилара просияла, услышав о таком компромиссе, посмотрела на Иллвина, словно что-то прикидывая.
Иста молчала, продумывая вероятные варианты. «Скорее невероятные», – поправил ее жестокий
