– Если чуешь, тогда скажи мне, телеграмму приносили?
– Приносили, – сразу признался охранник. – Недавно приносили. Я только прикорнул – вы не думайте, я так, не-серьезно – и слышу звонок. Ну ведь могли до утра подождать? Я уж им сказал...
– Зря сказал. У тебя своя работа, у них своя. От того, насколько быстро ты передал телеграмму, зависит жизнь людей и принцип дела, ты меня понимаешь?
– Понимаю! – радостно откликнулся охранник и вытащил из верхнего кармана куртки смятую телеграмму.
«Значит, есть еще люди в нашей стране, которые не спят, чтобы принести вовремя телеграмму, понимаете?»
Охранника я отпускать не стал – пригодится.
Прочел телеграмму. Странную, но подтвердившую все мои подозрения.
МОСКВА ИНСТИТУТ ЭКСПЕРТИЗЫ
ГАГАРИНУ БОЛОГОЕ ПОЧТА ЕГОР
Во-первых, у него плохо с деньгами. Иначе бы объяснил все понятнее. Во-вторых, он сам не знает, куда едет.
Я посмотрел, откуда отправлена телеграмма: из Петербурга.
Значит, с вокзала – и он отправляется поездом в Бологое.
Теперь посмотрим на время отправления: 22.40.
Я сказал охраннику:
– Возвращайтесь на пост. Удвойте бдительность. Считайте, что институт объявлен на особом положении.
– Слушаюсь, – ответил охранник.
Он подобрался, выпрямился – и уже не казался страшным бугаем бандитской породы. Я взял с доски ключ от лаборатории.
Я быстро прошел к нам; в лаборатории было слишком пусто и свободно.
Надо действовать.
Сначала я позвонил Калерии.
– Извините, что разбудил, – сказал я.
– Я еще не ложилась, – ответила моя начальница.
– Это для меня – камень с души, – сказал я.
– Говори, что стряслось, – спросила Калерия Петровна.
– Объявился Егор Чехонин.
– Не может быть! Где? Как? Ему плохо?
– Помните историю с Максимовкой?
– Почему бы не помнить?
– По моему разумению, на этот раз Егор находится в Питере, он дал оттуда телеграмму.
– Прочти ее.
Я прочел телеграмму.
– У него нет денег, – сказала моя прозорливая Калерия. – Он ведь умный мальчик, а так мало информации.
– Что еще? – спросил я. Мне хотелось, чтобы Калерия подтвердила или развила мои мысли.
– Места назначения он не знает. Иначе бы дал хоть это слово.
– Чего нам ждать? – спросил я.
– Через двадцать минут я буду в институте, – сказала Калерия. – Пока позвони домой Мише... и на вокзал. В справочную. Сначала даже в справочную. Когда отходит ближайший к телеграмме поезд на Москву с остановкой в Бологом и во сколько он там будет.
Мне стало легче. Калерия взяла дело в свои руки.
Она не ахает, не вздыхает. Если бы дело было пустым, она бы велела мне ехать домой и легла бы спать.
Эх, донести бы до Егора мои мысли, знать бы ему, что он не один. Бологое в пять сорок утра, при условии, что они взяли билеты именно на ближайший поезд. Так что до прибытия поезда остается три часа.
Гигантский отрезок времени!
Затем я решился и набрал телефон дяди Миши. Ему в конечном счете решать.
Никто не взял трубку. Затем включился автоответчик и сообщил мне, что Михаилу Ивановичу можно позвонить утром по такому-то телефону после девяти часов.
