– Какое удовольствие, – сказал он. – Тысячу лет не кашлял.
– Дурак! – воскликнул Майоранский. – Для нас теперь любая бактерия может оказаться смертельной.
Вера схватила Егора за локоть, словно хотела спросить что-то важное, но испугалась, что их услышат.
– Пошли, – сказал Лядов.
– А далеко идти?
– Не бойтесь, не замерзнете. Сейчас солнце встанет, поздние птахи запоют... У вас живот не болит?
– Чертов доктор, – сказал Майоранский. – Попался бы он мне в руки, когда я заведовал лабораторией.
Они пошли по асфальтовой дорожке к желтеющему шагах в ста впереди фонарю.
Егор подождал, пока они отойдут метров на сто.
– Знаешь, куда они идут? – спросила Вера.
– В Максимово, – уверенно сказал Егор.
– Вот и не угадал. Это называется совхоз имени Максима Горького.
– Ах, черт! – сквозь зубы прошипел Егор. – А я им сообщал – Максимовка! Наверняка они не нашли!
– А что в вашем Максимове? – спросила девушка.
Светать еще только начинало, так что Егор видел силуэт Веры и мог лишь оценить, что она, оказывается, стройная и прямая – разве догадаешься, когда она в шинели?
– Я думаю, что военное биологическое предприятие, – сказал Егор. – У них цель – каким-то образом выпустить этот яд или газ на волю, чтобы отравить как можно больше людей, в идеале – всех людей на Земле.
– Ой, какой ужас! Ты уверен?
– Поэтому я за ними и примчался к вам.
– Что значит – к вам?
– Я объясню, только это трудно понять, потому что ты подумаешь, что я псих или ты с ума сошла, – в общем, вернее всего, ты мне не поверишь.
– Тогда я тебе скажу, – прошептала Вера. – Я корреспондент «Московского комсомольца». Знаешь такую газету?
– Желтая пресса.
– Когда желтая, а когда нормальная. По крайней мере мы никого не боимся. У нас были сигналы. А потом мы получили доступ к некоторым документам...
– О чем документы?
– Существует параллельный мир – теперь ты не смейся!
– Говори.
– Существует параллельный мир. В ФСБ и еще какой-то службе безопасности об этом знают, не считают информацию идиотической и даже смогли объяснить таким образом исчезновение некоторых людей. Чего молчишь?
– Смотрю по сторонам, – ответил Егор.
Он пытался запомнить дорогу, как Мальчик-с-пальчик в кармане великана.
По сторонам улицы шли деревенские домики, потом они кончились, и их сменили двухэтажные бараки.
Света в домах и бараках не было – видно, рано.
В одном из дворов забрехала собака, но негромко, словно понимала – нельзя будить людей в такой ранний час.
Белая табличка, прибитая к штакетнику, казалась голубой в рассветной мгле. На ней было написано «2 -я Советская ул.».
Улица была освещена скупо – фонари встречались через сто метров, между ними господствовала синь.
Две фигуры, быстро шедшие впереди, вдруг исчезли.
Повернули направо.
– Смотри, как бы не упустить, – сказал Егор.
– Я профессиональная журналистка, – ответила Вера, – поэтому, пока ты бегал за своими друзьями, а потом в милицию, я узнала от людей, что семьдесят второй автобус, в который они сели, идет в совхоз имени Максима Горького, но это ничего не значит, потому что совхоз – обманка для шпионов. На самом деле дорога ведет дальше, к Зиханам-1. А это – закрытое территориальное образование. Химическое предприятие.
– Понятно, – сказал Егор.
– Ничего тебе не понятно, – ответила Вера. – Потому что дорога тут не кончается, а ведет в лес, в
