Они прокатили баллон рядом с Егором, но так тяжело дышали, так старались, что, конечно же, ничего вокруг не слышали.
Перед незамеченной Егором небольшой дверью они остановились, и Лядов стал подбирать нужный ключ.
Майоранский настолько осмелел, что уселся на баллон.
Дверь медленно отворилась. Она была тяжелой, и петли ее хорошо смазаны.
Сначала Лядов сунул голову внутрь, потом обернулся к Майоранскому:
– Пошли, корнет, нас уже ждут.
– Ах, оставьте ваши шутки, – сказал Майоранский. – Как они мне надоели!
– Я вас понимаю, – согласился Лядов. – Не теряйте времени даром, потому что вас в каждый момент может хватить кондрашка. Ах, как я боюсь евреев в медицине.
– Если вы имеете в виду меня...
– Разве вы в медицине? Я думал, что вы палач-биолог. Совсем другая порода.
Майоранский нагнулся к красному баллону.
Лядов зашел с той же стороны, и они покатили чушку в следующее помещение.
Видно, там было несколько ступенек вниз, потому что чушка загромыхала по ним, и Майоранский завопил:
– Я могу ногу потерять!
– Но не лицо, – ерничал Лядов. – Берегите лицо!
Он тоже боялся, но раз уж рядом был некто слабее и пугливее, то ему удавалось поддерживать образ смельчака.
– Стойте здесь, берегите прибор, – сказал Лядов. – Я скоро вернусь.
– Вы куда? – спросил Майоранский.
– Не хочу рисковать, – сказал Лядов.
– Вы оставляете меня одного?
– Дурак, – рассердился Лядов. – Как вы без меня выполните задание?
Он вышел из двери. И несмотря на то что Егор слышал его разговор с Майоранским, он задержался и не успел спрятаться.
На его счастье, Лядов не ожидал засады и не стал обследовать кладовую.
– Давай его... – Егор показал, что надо сделать с Лядовым.
– Давай, – согласилась Вера.
Егор вдруг услышал, как застучало его сердце. Будто у него все последние месяцы не было сердца, а сейчас оно заработало вновь.
– Ты не вмешивайся, – сказала Вера. – Мне нужно его обезоружить.
– Нет, ты женщина...
– А ты рыцарь долбаный, – грубо ответила Вера. – Боюсь, что я здесь буду всех сильнее. Ты возьми на себя Майоранского. Вот соперник тебе по плечу. Иди, – прошипела Вера.
Егор вошел в полуоткрытую дверь.
Он старался идти уверенно, как хозяин этой жизни. Но вряд ли со стороны это выглядело убедительно.
Помещение было поменьше склада с чушками. Бетонный пол незаметно стекал к дальнему углу и кончался решеткой. В стене было несколько кранов и моек. Комната для водных процедур. Неужели она отключена от канализационной сети...
Эта глупая и несвоевременная мысль была прервана пронзительным голосом Майоранского:
– Вы кто? Кто такой, почему здесь?
Егор решил играть роль местного мельника.
– А вот мне интересно, – произнес он, – как вы попали на секретный объект, товарищ? Или вас лучше называть мистер?
Майоранский быстро вскочил, у него тряслись руки.
– Нет, я не шпион, – заговорил он. – И не думайте. Ничего подобного, я советский человек...
Наверное, причиной такого испуга и такой трясущейся реакции на появление Егора было физическое состояние Майоранского – он находился на последнем издыхании. К тому же он, вернее всего, ждал, и с каждой минутой все острее, появления охраны, милиции или просто комсомольца из бдительных граждан. Он готов был сдаться в плен и при виде Егора не поднял руки только потому, что руки тряслись и не слушались его.
Майоранскому стало все равно – будет ли выполнено задание, будет ли доволен товарищ Берия, вернется ли он на шахматную площадку, чтобы играть бесконечную партию с Лядовым в ожидании решительного боя.
