болт. Начинай!
Майоранский действовал как во сне. Он послушно наклонился к чушке, отыскал нужный болт и начал его откручивать.
– Стой! А то вытечет раньше времени! – крикнул Лядов. – Дай я тебе помогу.
Он в три шага пересек подвал, достиг чушки и с криком:
– Навались! – ринулся на чушку. Она покатилась к решетке слива. И Егор увидел, как маслянистая, тугая жидкость подобно олифе начала выливаться из отверстия.
Вера же воспользовалась моментом, когда внимание Лядова было поглощено чушкой.
Она кошкой вскочила на ноги и кинулась к двери.
– Куда! – крикнул Лядов. – Пристрелю, сучка!
Выскочив наружу, Вера умудрилась навалиться на дверь с такой силой, что та быстро начала закрываться. Когда же Лядов выстрелил, пуля попала в сталь.
Дверь щелкнула. И закрылась!
Глава 17
Гарик Гагарин
Дядя Миша нашел на карте Зиханы – он сказал мне, что в одном из Зихан, вернее, в НИИ, закрытом уже три года из-за недофинансирования, и могут оказаться наши знакомые.
Потом он хлопнул себя по лбу.
– Совсем старый дурак стал. Чего же смотрел раньше?
Я потянулся к карте.
– Смотри, – сказал дядя Миша, – мы все обыскали, сомневались, чуть живые вырвались, а не туда смотрели.
Его выхоленный палец с округлым ногтем уткнулся в мелкую надпись: «Совхоз им. Максима Горького».
– Это наша Максимовка?
– Вот именно.
Мы летели в вертолете без опознавательных знаков, а может быть, я не рассмотрел их в темноте.
Но когда мы вышли в Бологом, как можно ближе подобравшись к станции, уже рассвело настолько, что я убедился – именно так: никаких опознавательных знаков, даже нет красных звезд на фюзеляже.
Через три минуты мы уже нашли лейтенанта Свечкина, который признался, что хоть и передал конверт с личными деньгами, но за клиентом не проследил, так как был крайне занят.
Дядя Миша вернул лейтенанту личный долг, и по пройдошистой физиономии лейтенанта можно было предположить, что тот увеличил сумму, накинув проценты.
Не добившись от лейтенанта толку, мы выбежали на площадь перед вокзалом.
Там нам повезло больше.
Неподалеку стояли две или три машины. И первый же водитель признался, что только что, совсем недавно, отвозил клиентов в Зиханы-1. Куда они дальше пошли, он не знает.
Мы уселись к нему, и он повез нас по маршруту, проделанному только что Егором и неизвестной девушкой, которая эту машину и наняла.
Откуда девушка, что за девушка? Наверное, Люся. И в то же время я чувствовал: это не Люся.
Порой мне трудно объяснить, как работает моя интуиция, но она включается независимо от моего желания, что очень сердит профессора Мирского, который меня изучает по утрам в среду. Ему очень хочется, чтобы я работал как машина.
– Тут я их высадил, – сказал водитель. – Они пешком пошли.
На прощание я догадался спросить:
– А еще кто был?
– Те двое, – сказал водитель, – на семьдесят втором приехали. На автобусе. Одного я даже знал, лет пять назад. Фамилия у него простая, русская такая фамилия, то ли Суворов, то ли Кутузов.
Я прочел в его памяти кое-как накаляканное слово «Лядов», которое он сам не смог выцарапать оттуда.
– Лядов? – спросил я.
– Вот я и говорю. На Суворова похож, понимаешь?
Он даже высунулся из машины и махал нам вслед.
– Привет ему от Вени, Вени Смурного. Запомнишь?
– Запомню.
Вокруг стояло неприятное безлюдье. Не такое, как бывает в дневной деревне, когда все в поле или на ферме, а мертвое безлюдье, когда люди ушли совсем.
Дядя Миша шагал уверенно. Он вел меня в Зиханы-гражданские.
