ветки, сжимаясь от мороза.
Издалека донесся отчаянный крик. Кто-то звал на помощь.
– Может, Пашка? – спросила Алиса.
– Нет, – ответил Ганс. – Твой Пашка сейчас сидит в замке, как королевич. Он Дракуле нужен. Они же с маркизой всю нашу землю обобрали, им не терпится скорее к вам перекинуться и вас тоже пограбить.
– Но у нас развитая техника.
– Ой, не знаю, как справится твоя техника с призраками! – вздохнул Ганс. – Когда люди перепуганы, им ничего не поможет.
– Ваши железнодорожники не испугались.
– Они тоже испугались! Только стараются виду не показать, – сказал Ганс. – Их уже мало осталось. Не сегодня-завтра последний поезд пройдет, и наступит тогда у нас полное господство этого волшебства.
Ганс говорил, но прислушивался к шорохам леса.
Все было тихо. Но волк не возвращался.
– Что-то страшное случилось? – спросила Алиса.
Костер уже почти погас, снаружи дул ветер и летел снег. Стоял серый холодный рассвет.
– Надо возвращаться в замок, – сказала Алиса. – Пашка такой невоздержанный. Увидит, что меня нет, начнет искать, воевать, а Дракула ведь никого не жалеет.
– У него нет чувства жалости, – согласился Ганс. – Говорят, он раньше в этих местах разбойником был, грабил проезжающие кареты. Потом его банду стражники разогнали, он где-то скрывался… а снова появился уже графом. Но, может, врут люди, ты как думаешь?
– А откуда взялась эта маркиза? – спросила Алиса. – Что ты знаешь о маркизе Жанне?
– Никто о ней ничего не знает. Приехала неизвестно откуда, живет вместе с графом, с утра до вечера водку пьет. Совершенно бессовестная госпожа.
– Мне кажется, что я ее знаю, – сказала Алиса. – И она меня знает.
– Ого! – воскликнул Ганс. – Думай, Алисочка, думай! Может быть, в этой маркизе вся загадка?
– Только я ее не как маркизу знаю…
– Может, как графиню? Как герцогиню?
– Нет… близко, совсем близко, а не могу ухватить! – призналась Алиса. – Мне бы с ней еще немного поговорить, я бы догадалась!
Алиса поднялась.
– Что же наш волк не возвращается?
– Я сам опасаюсь, – сказал Ганс.
– Пошли его искать?
– Ну как мы пойдем? – спросил Ганс. – Лес полон графских птиц и ведьм. Как от них скроешься?
– А как же вы думали в замок проникнуть?
– А мы собирались подземным ходом пробраться, – ответил Ганс. – Тебя найти и спасти.
– А мы не можем?
– Можем-то можем, но как до замка дойти?
– Но волк туда ходил! Он мне записку оставил, чтобы я из чужих рук не пила. Почему?
– Потому, что Дракула решил тебя отравить, но так, чтобы Пашка с профессором не догадались, что это он виноват.
Ганс выглянул из расщелины:
– Куда же волк девался?
– Пошли, – сказала Алиса. – Нельзя отсиживаться, когда опасность грозит всем. Пойдем по следам волка и узнаем, что случилось.
– Наверное, ты права, – согласился Ганс. Он взял копье, взвалил на спину мешок и пошел первым. Он шел по следам волка, проваливаясь в глубокий снег. Сзади него в снегу оставались две траншеи, словно за повозкой. Алиса двигалась за ним, стараясь не ступить мимо траншей, а то провалилась бы в снегу по пояс.
Они шли молча, чтобы не привлечь внимания слуг Дракулы. Минут через десять местность начала подниматься – впереди был холм, на котором возвышался замок Кросскан. Над ним кружили вороны.
Алиса и Ганс не стали выходить на открытое место.
Ганс осторожно повел Алису молодым ельником к речке, которая огибала холм. На удивление и небо и земля были пусты – ни одного ворона, ни одной летучей мыши… Удача сопутствовала Алисе.
– Подземный ход ведет к речке, – тихо сказал Ганс. – Его сделали еще в далекие рыцарские времена, чтобы можно было выходить за водой. Конечно, в замке есть колодец, но для стирки воду брали в реке. К тому же если в замке кончалась еда, когда его осаждали враги, то по ночам через подземный ход к речке выбирались рыболовы, забрасывали удочки, а потом подкармливали своих товарищей.
Рассказывая, Ганс вел Алису кустами к реке, а затем под невысоким обрывом вдоль берега замерзшей
