речки.
– Странно, – сказал Ганс. – Даже охраны не видно – обычно у него на стене и на башнях дозорные сидят.
– Ничего, ты только поскорее покажи мне подземный ход, – попросила Алиса. – А почему их нет, мы потом выясним.
– К счастью, Дракула о подземном ходе не знает. Никто ему не сказал.
С этими словами Ганс нырнул в куст у обрыва и исчез.
– Ты где? – спросила Алиса.
– Я тебя жду, – глухо откликнулся Ганс.
Алиса протянула руку перед собой, и Ганс схватил ее за пальцы и дернул внутрь.
Она оказалась в кромешной темноте.
– Ты держись за меня, – сказал Ганс, – крепко держись. Я этот ход знаю как свои пять пальцев. Раньше, бывало, герцог велит никуда не отлучаться, а моя Агнешка за рекой в деревне ждет. Я – брысь в подземный ход, шасть к речке – бродом, тропинкой, ельником да березняком – и в деревню. Агнешка меня уже у околицы ждет, идем с ней на танцы в другую деревню… Ах, нет теперь этих деревень! Кто жив остался, бежал в далекие края. Где ты, моя Агнешка?
Ганс топал впереди, тяжело вздыхал, а потом стал рассказывать, какие замечательные танцы бывали в соседней деревне, как он плясал всю ночь без остановки и получал от девиц в награду пряник в полпуда весом…
Впереди показалась узкая полоска света.
– А теперь, Алиса, помолчи немного! – заявил Ганс.
Алиса хотела было обидеться – она-то ведь и слова не произнесла, только слушала, но некогда было обижаться: подземный ход вывел их в главную башню, где еще вчера шел пир. В башне было полутемно, грязно. Камин и факелы давно погасли, на столе стояла грязная посуда.
– Это кабинет Дракулы, – сказала Алиса Гансу.
– Ты что же думаешь – я не знаю, что это и есть кабинет его светлости герцога Франсуа де ля Кросскан? Что ж ты думаешь, я здесь не был ровно тысячу раз?
– А где Дракула?
– Сейчас узнаем, – сказал Ганс.
Глава 14
Последний парад
Ганс подошел к двери на улицу, приоткрыл ее. И замер.
Даже поднял руку, чтобы Алиса тоже замерла.
Алиса осторожно выглянула из-под его руки.
Она увидела невероятную картину. Дальнюю от башни половину двора занимали чудовища графа Дракулы. Они были разбиты на несколько неровных рядов.
Справа в заднем ряду мирно сидели три дракона, выпуская из ноздрей клубы дыма. Вокруг драконов было пусто – вряд ли кому-нибудь было приятно дышать этим дымом.
Дальше в два, а где и в три ряда стояли привидения, разные, от совсем прозрачных до зеленых светящихся. Привидения не могли стоять неподвижно, их ряды все время покачивались, словно все вместе они были зеленой морской волной, которая с минуты на минуту обрушится на берег.
А вот скелеты, которые выстроились в колонну, стояли неподвижно, как костяные. Впрочем, они и были костяными.
Нестройной толпой скопились ведьмы. Некоторые были просто страшными старухами с торчащими зубами, другие, летающие, сидели в деревянных ступах, держа метлы на изготовку. За ведьмами Алиса увидела небольшую группу снеговиков с красными морковками вместо носов, а в углу в полутьме шевелились совсем уж незнакомые и непонятные чудища и существа.
Перед этим войском сидели, бегали, лежали волки-оборотни, скаля зубы и показывая красные длинные языки. На крышах и зубцах стен расселись сотни воронов, сов и филинов, а летучие мыши висели вниз головами на перекладине виселицы.
По двору бродили, не желая стоять в общем строю, черные коты и скорпионы.
Спиной к башне, откуда Алиса наблюдала этот парад, стояли сам граф Дракула и маркиза Жанна.
В руке маркиза держала серебряную ложку, а у своих ног в снегу она пристроила большую бутыль.
Возле Дракулы стояла большая клетка. В ней, держась за прутья сверху, висела мышь-вампир, а по полу клетки бегал, никак не мог остановиться, небольшой откормленный ворон.
Высокий скелет в обрывках генеральского мундира, с одним погоном и в одном сапоге вышел на пустое место.
Чеканя костяной шаг, он остановился в двух метрах от графа и скрипучим голосом произнес:
– Личный состав армии графа Дракулы Шестнадцатого пересчитан, проверен и к боям готов. По спискам и в наличии привидений восемьдесят два, ведьм шестнадцать, одна пропала без вести…
– Вольно, вольно, – остановил его граф. – Все в порядке, рапорт принят, можешь идти в строй, мой дорогой покойник!
