его стрекота, и, кинувшись прямо под брюхо его стрекозы, кинулся в степь. Крайняя правая лапа его стрекота задела 'хобота' за плечо, но ухватить его как следует не смогла. Пришлось потянуть за левый повод, тем самым заставляя насекомое развернуться на девяносто градусов. Сирис случайно оглянулся в сторону Стэллы… и чуть не выпал из седла: вдалеке виднелась поверженная туша стрекота принцессы, возле которой стояла одинокая человеческая фигура. Но… Это была не принцесса!
'Да как же такое возможно?' — пронеслось у него в голове.
— Ристар… — прокричал он клановому воину. — Твоя госпожа в беде!
Увлеченный азартом охоты, Ристар не расслышал. Сирису пришлось подлететь к нему ближе. Когда смысл слов дошел до сознания телохранителя принцессы, его чело стало бледным, словно пики Туранских гор.
Молча они развернули ездовых стрекоз и направили их полет в сторону крошечной человеческой фигуры.
Когда Сирис оказался на расстоянии броска копья, он удивился еще больше. Обнаженное тело принцессы валялось подле мертвого стрекота безвольной тушкой. В трех шагах в стороне, в защитной позе, возвышалась массивная мужская фигура. Ее вид был до неимоверного странен. Голову незнакомца защищал странный черный предмет. Его грудь и ноги были так же облачены в пластины из необычного черного металла. Перед собой незнакомец выставил большой круглый щит.
'Неужто этот вид людей совсем сражаться не умеет, раз так защищает свою нежную кожу?' — подумал Сирис.
Он остановил стрекота буквально в двадцати стандартных шагах от мужчины. Его примеру последовал и клановый воин Стэллы. Он, конечно, переживал за свою госпожу.
'Что делать… Что будет, если этот двуногий червь надумает бросить свое копье в принцессу реалей?' — так примерно думал воин клана Нуари.
Внезапно Сирис отчетливо почувствовал колебание земли. Для этого геру не нужно было спускаться на землю. Это была его родная реаль, и потому он чувствовал этот мир так же хорошо, как свое собственное тело.
'О бездонные духи Хаоса!!! Это же махунский червь!' — успел подумать он перед тем, как прямо под стрекотом Ристара разверзлась земля и наружу вырвалась огромная клыкастая пасть.
Еще секунда… и стрекот вместе с наездником исчез в угольно-черной утробе. Скользкое серое тело содрогнулось. Оттопыривая плоть червя, Ристар и его стрекот проскользнули в глубину, в ненасытный желудок.
Сирис за долю мгновения оценил ситуацию и принял единственно верное решение. Он отстегнул цепочку и соскользнул на землю. Еще в воздухе он взмахнул своим копьем и поранил разбухшее от кормежки брюшко стрекота. Обезумев от боли, громадная стрекоза ринулась в степь. Клыкастая пасть червя немедленно скрылась в огромной воронке, и дрожь земли стала удаляться в сторону улетевшей стрекозы.
— Не вздумай двигаться! — рявкнул Сирис человеку. — Пока стрекот не уведет червя на подальше, это смерти подобно.
От лицезрения огромной пасти, которая вырвалась прямо из плоти земли, Офриад находился в прострации несколько долгих секунд. В себя его привело предупреждение, выкрикнутое этой низкорослой гориллой.
'О Боги… Так я же понял этого бабуина! Интересно, а поймет ли он меня?'
— Ты, придурок! Сам не делай резких движений, а то я за себя не отвечаю!
Его тело слегка поменяло позицию и вот, занесенное для броска, острие его копья уже направленно в зубастую харю.
'Как же хорошо, когда твое тело живет, когда это необходимо, само по себе!' — с удовлетворением отметил Игорь.
— Я не понимаю значения слова 'придурок', но по тону, каким ты, чужеземец его произнес, я делаю вывод, что это оскорбление… Что ж, испражнение махунского червя, я сейчас тебя проучу. Как только червь уберется, я научу тебя, как надлежит обращаться к повелителю степи!
Офриад окинул его фигуру скептическим взглядом и слегка усмехнулся. Ну, действительно, великий воин, повелитель степи! Да ладно! Так брехать и мы умеем! Ну какой воин из существа, которое выглядит, как шимпанзе-переросток? Сухопар, особых мышц нет, вооружен всего лишь короткой палкой с заостренным концом. Морда заросла рыжими волосами, сердито поблескивают маленькие глазки… Игорь пожал плечами и решил промолчать. Между тем, с каждой секундой вибрация земли сходила на нет. Когда она прекратилась совсем, 'обезьян' с неожиданной грацией завертел над головой своим оружием. Получилось впечатляюще. От греха подальше, Офриад решил начать атаку первым. Его бросок был молниеносным, но, как оказалось, недостаточно быстрым, так как уродливое существо с легкостью отбило его копье в сторону, мгновенно приблизилось, и… пять быстрых ударов копья противника пришлись на подставленный щит.
Только намного позднее Игорь понял, что его существование тогда оказалась на зыбкой чаше весов жизни и смерти.
Времени на то, что бы достать из ножен бронзовый меч, у него не было. Пришлось импровизировать. После трех ударов спартариот оказался на расстоянии вытянутой руки от противника и как следует приложился кулаком к груди псевдообезьяны. От полученного удара тело противника отбросило на добрых три метра.
— Ты что, охренел, Тарзан недоделанный? — вытаскивая клинок, проорал Игорь. И подумал: 'Ого! Таким ударом и Кличко свалить можно!'
Существо, как в китайских фильмах про кунг-фу, проворно вскочило с положения лежа и снова закрутило над башкой смертоносный вихрь.
На сей раз тело спартанца приняло оборонительную стойку. Щит впереди тела. Меч направлен острием в сторону противника и располагается на правом срезе щита. В общем, его тело было готово вступить в смертельную схватку. Но все приготовления не произвели на этого урода ровным счетом ни какого впечатления. В глубоко посаженых глазах читалась лишь лютая ненависть и никакого страха. Офриад просто физически ощутил тот момент, когда его противник начнет сближение…
'ЗАМРИТЕ…' — вдруг мысленно услыхали оба. Слово прозвучало как гром, как грохот обвала — мощно, оглушительно, и — властно.
'Очень неприятное и, надо признать, даже болезненное впечатление… твою так!', - поморщился Офриад, вновь становясь Игорем.
Оглянувшись, он заметил, что возле убитой стрекозы стоит обнаженная принцесса этих долбанных реалий. Как она выглядела… нет, этого нельзя было передать словами! Если бы еще не огромная лиловая шишка на ее красивом высоком лбу…
Прямо на его глазах ушиб стал спадать. Пропала краснота, через секунду прошло вздутие и на месте ушиба оказалась гладкая безупречная кожа.
***
Когда она очнулась, то с удивлением осознала, что все еще пристегнута к седлу стрекота. В долю секунды проанализировав свое состояние, она пришла к выводу, что ее телу причинен минимальный ущерб. Тут она услышала серию ударов, после чего последовал еще один более гулкий удар. Отцепившись от седла, Стэлла с удивлением уставилась на обе фигуры. Ее провожатый и незнакомец готовились к новому столкновению. Когда она увидела, что Сирис готов ринуться в бой, она применила свои способности. В свой ментальный приказ она вложила всю свою злобу, горечь и недовольство своим поражением. Такой выброс пси-энергии мог парализовать на пару секунд даже морлока, находящегося вне собственной реали. Так оно, в принципе, и произошло. Сирис застыл, словно каменный истукан, не в силах пошевелить ни одним мускулом своего тела. А вот незнакомец повернулся и, скривив свое лицо, громко проорал.
— Слышь, ты чё, больная на голову? Чего орешь, как резаная?
Ее удивление было безмерным.
'Кто же ты такой?' — пронеслось в ее голове.
Еще раз проверив ментальную матрицу незнакомца и в очередной раз убедившись, что он не обладает
