длинные дистанции… нет, здесь бы их кондрашка хватила! Хоботы задраны вверх, клыки оскалены…
Тела существ были сухопарыми, задние конечности выгнуты коленными суставами назад, как у кошек. Самым смешным в их облике были круглые выпученные глаза, которые казалось, вот-вот выпадут из орбит, словно их обладатели ну ни как не могут сходить по большому, причем на протяжении всей своей жизни. Да, это могло рассмешить, если бы не огромные резцы, грозно торчащие из их разинутых пастей.
Когда расстояние между ним и 'слониками' сократилось до ста шагов, Игорь осознал, что его тело почему-то передумало бросать копье.
'Да что же это? Хоть бы одного замочить перед тем, как меня растерзают эти твари!!!'
Но боевая память Офриада сейчас жила своей собственной 'головой', и эта 'голова' решила, что 'слоники' ему пока не враги. Они просто сильно напуганы.
Действительно, до сих пор вся эта свора неслась, постоянно оглядываясь назад. Когда животные заметили странную одинокую фигуру, находящуюся посреди траектории их движения, то не проявили никакого беспокойства. Они просто пронеслись по обе стороны от Игоря, обдав его горьковатым запахом пота, и, противно сопя, помчались дальше. Но он уже не обращал на них внимания, так как позади стада, над степью, появились и стали увеличиваться три точки, причем приближались они с огромной скоростью.
'Может, это самолеты?'
Он просто ошалел, когда увидел, что это — гигантские стрекозы. Мало того, когда они приблизились, Игорь разглядел, что на их тусклых, словно сделанных из меди хитиновых панцирях восседают люди! Ну, может, не совсем люди, но силуэты все же были человеческие. Разглядеть наездников он толком не успел. Громко жужжа, две стрекозы пронеслись мимо Игоря, преследуя длинноносых жертв. Третья зависла на высоте трех метров, прямо напротив Игоря. Его поразило, что прозрачные крылья этих созданий не вызывали никакой турбулентности. Просто над местом работы крыльев создавался поток воздуха, от которого степную траву слегка прижимало к земле. Вот и все.
В седле восседала сногсшибательная особа. Офриаду она, может, и не понравилась бы, так как он любил атлетическую женскую красоту, но вот на вкус Игоря, перед ним сейчас оказалась просто-таки богиня. Полные груди, никак не меньше третьего размера, были заключены в золотой бюстгальтер. Да, именно в золотой. Он имел форму побегов странного растения, листья которого прикрывали лишь соски этой фурии. Впечатляющие бедра опоясаны тонкой цепочкой, на которой болтаются два золотистых лоскутка. Вот и вся одежда. Волосы ярко-бордового цвета собраны на затылке в толстую косу. Странноватые глаза, большие, миндалевидные, переливались всеми цветами радуги. Правда, они немного пугали своей неестественностью, но… ей же ей, Игорь отдал бы многое ради того, чтобы хотя бы раз, один единственный раз завалить эту женщину в стог пахучего сена.
'Кто ты такой?' — от появившегося в его сознании вопроса веяло вселенским безразличием и снобизмом.
'А ведь и правда, — подумал он, — кто я на самом деле? Как мне представляться в этом мире?! Представиться человеком, который, быть может, когда-то станет их Богом или же перевоплотится в демона Хаоса? Ох, думаю, такой ответ здесь никого не удовлетворит. Что же ответить?.. Вот бля!.. Она же телепатка! На кой хрен я думаю в открытую???'
Женщина нетерпеливо тряхнула головой.
'Итак… кто ты — Нам, Пэр или Хун? И в какой реали проживает твоя раса?'
'Ты глянь, она хоть и общается мысленно, однако моих мыслей прочитать не смогла! — изумился Игорь. — Хм-м… странно'.
Тем временем, огромное насекомое стало постепенно передвигаться по часовой стрелке. Гудение двух пар его крыльев перекричать, в принципе, было возможно, но пришлось бы при этом сильно постараться. Тело Игоря разворачивалось вместе с перемещением гигантской стрекозы. Насекомое бесстрастно взирало на человека огромными фасеточными глазами, то и дело скребя огромными жвалами заточенный, как острие копья, хоботок.
'Ты что себе позволяешь, махунский червь? Перед тобой принцесса из клана Нуари… Нуари, повелителей всех реалей! На колени!'
'Да пошла ты в жопу… дура…' — бросил он мысленно, обращаясь к взбесившейся даме.
'ЧТО-О-О-О???'
— Арррра! — выкрикнула принцесса команду своему стрекоту.
'Блин, а она ведь меня поняла!'
Но удивляться времени не было. Грозно стрекоча, огромное насекомое ринулось на одинокую человеческую фигуру.
Не раздумывая, тело Офриада метнуло в стрекозу свое короткое копье. Оно вошло в голову твари, прямо между ее фасеточных глаз, и прошило насквозь все тело насекомого. Когда стрекоза рухнула ему под ноги, из ее продолговатого брюшка торчало острие черного наконечника. Нелепо всплеснув руками, наездница вывалилась из седла, но не откатилась — она была пристегнута к седлу тонкой серебряной цепью. Игорь мазнул по ней взглядом — красотка! Сосок правой груди обнажился и горел рубиновым цветом… Ох! Пока Стэлла пыталась отстегнуться, он посмотрел в ту сторону, куда унеслись 'слоники' и их преследователи. Далеко-далеко, на расстоянии примерно с километр, был заметен круговорот жизни и смерти. Стрекозы, подлетая к 'слоникам', хватали их тонкими цепкими лапками и поражали тело жертвы своим копьеобразным хоботком. Игорь спохватился: он покуда не пленник, а значит, и хлопать впустую глазами не следует.
В два прыжка он оказался рядом с принцессой реалей и в треть силы огрел ее по голове внешней стороной гоплона. От удара женщина потеряла сознание. Сорвав с нее набедренную повязку, он подбежал к 'заднице' стрекозы, и, намотав материал на торчащее острие, принялся вытаскивать оружие из утробы отвратительной бестии. Как только копье вышло из брюшка стрекозы, спартариот начал бегло очищать его от липкой и вязкой субстанции. При этом он посматривал в сторону, куда унеслись двое из свиты этой выскочки.
'Тупари! Бросили свою принцессу и гоняются за этими длинноносыми, как дети! И при этом ни один не оглянулся в сторону своей госпожи!.. Вот блин, накаркал!'
Похоже, слуги наконец поняли, что стряслось нечто непредвиденное, и направили воздушных 'коней' в сторону Игоря. А может, они просто перебили всех степных животных и решили вернуться? Как бы там ни было, монотонное жужжание пучеглазых стрекоз стало нарастать. Отбросив липкую набедренную повязку, Игорь взглянул на принцессу. Черт, здорово он ее приложил! Лежит и не шелохнется, а на хорошеньком лобике алеет огромная шишка. Задержав взгляд на ядреных женских ягодицах, он невольно сглотнул слюну и тут же почувствовал под ногами дрожь земли. Словно началось землетрясение. Правда, характерного гула, сопровождавшего любую деформацию подземных пластов, не последовало, но вибрации и ощущения были сходны. Стоять на мелко вибрирующей поверхности земли было, в принципе, не сложно. Просто у Игоря сформировалось очень нехорошее предчувствие на счет этой самой дрожжи…
И тут все случилось!
***
Сирис упивался своей властью. Вернее, тем положением, что позволяло ему решать, какой по счету твэк окончит свою жизнь в лапах хищного насекомого. Скуля, твэки метались из сторону в сторону, но быстрокрылые стрекоты легко настигали двуногую добычу. Они подхватывали твэков налету, пронзали их тела своим хоботком и впрыскивали вовнутрь тел яд. Через три минуты яд превращал все содержимое тела в своеобразное желе. Все, даже скелет. После этого стрекот высасывал досуха содержимое и на землю приземлялся лишь кожный покров жертвы.
Хо! Какие ощущения! И как же жаль, что стрекоты не обитают в реали геров!
Во время охоты Сирис даже не оглянулся в сторону своей госпожи. Зачем? Ведь мало кто мог справиться с гигантским стрекотом. Его хитиновый панцирь надежно защищал не только от камней и копий, но и от клыков таких хищников, как морлоки. К тому же, наездницей стрекота была никто иная, как самая сильная клановая повелительница Нуари. Она обладала такой магической мощью, что в гордом одиночестве могла бы испепелить целое войско любой разумной расы. И тут на тебе. Один из твэков решил улизнуть от
