— Вопрос исчерпан. Мне некогда тут, как ты говоришь, 'тянуть кота за хвост'.
— За яйца.
— Не ерничай! Мне нужно связаться с сестрами и организовать все необходимое для того, чтобы достойно встретить наше войско в замке Совета Семи. Ведь всех надо разместить и обеспечить пропитанием. К тому же, не следует забывать, что место расположения нашего объединенного войска должно быть продумано до мельчайших подробностей. Ведь помещать рядом друг с другом таких созданий, как шакси и геры, равносильно помещению мужчины в клетку с туранским эйху.
— Знать бы еще, что это за туранский эйху…
— Игорь… Не становись занудным стариком. Тебе это не к лицу.
Окинув ее недобрым взглядом, он вздохнул и, не прощаясь, поплелся к громадным и злым созданиям, которые голодно щелкали клыками.
Подойдя к злобной рати реалии Морлок и найдя глазами своего подопечного, Игорь командирским голосом отдал первую команду:
— Кхху, братец, строй своих гамадрилов в колону по двое. Идем на охоту…
Непонятно как, но вся эта свора поняла его приказ. Согласитесь, когда хочется жрать, поймешь даже туркмена. Морлоки, конечно же, не встали ни в какую колону, но сгруппировались так, как привыкли биться. Веером.
— Та-ак… Шагом марш… Ать два, ать два! — Игорь двинулся вперед.
За ним семенил Кхху, а следом и весь батальон 'ворошиловских стрелков'.
Геры решили поохотиться на просторах. Как только был совершен переход, они отметили, как обильны огромные здешние луга всевозможным зверьем. Больше всего было зверьков, отдаленно напоминавших сусликов, но по размерам не уступавших русскому косому. Эти создания жили колониями, и их многочисленность поразила даже воображение морлоков. Игорь, однако, решил повести свою 'бригаду' в лес. Он подумал, что морлоки, привыкшие охотиться в замкнутых пространствах, быстрее раздобудут себе пропитание именно там. И он не ошибся. Зато ошиблись те звери, что решили спастись обычным для их представления способом.
Как охотятся люди? Делятся на две команды. Одна идет в загон, другая выжидает, когда на них выбежит добыча. Морлоки действовали по-иному. Короткое совещание — сплошные 'РРР!', 'РРР!' — и они рассредоточились прямо на глазах ошарашенного 'командира'. Вот рядом с Игорем, на опушке вполне земного леса, толпятся двести угрюмых физиономии и — опля… Он остался в гордом одиночестве. Даже Кхху куда-то делся. Почесав переносицу, Игорь пожал плечами и смирился с неизбежным. Что ж ему теперь, в самом деле, бегать по лесу и орать: 'Ребята! Мы так не договаривались!' Если бы он сорвал им охоту… О- о-о… Ему бы не поздоровилось! Равный он, или не Равный, а за такое точно бы ответил головой.
Скинув со спины тяжелый щит, он принялся раздеваться. А что? Солнышка хоть и не видать, но ведь тепло, как в остывающей бане. Чего бы не повалять дурака? Оставшись в чем мать родила, он улегся на спину, сорвал травинку, и, вставив ее в рот, принялся рассматривать сгустки хаоса. Затем, ворочаясь в пряно пахнущей траве, он стал напевать песенку 'Чижей':
Ой, хочу чаю, аж кончаю.
Чаю кипяченного,
А не мажора, я, люблю.
А политзаключенного.
Вдали послышался треск деревьев… Начался гон.
Ой, дайте водки, хочу водки.
Чтобы боль свою залить.
Эх, не простое это дело.
Заключенного любить…
— Ты чего здесь разорался!? Почему не в своей общине?
'Кого тут еще принесло? Блин, и попеть спокойно не дадут!'
Он привстал и уставился на незнакомку.
— Собственно, хау ду ю ду, мадмуазель? И ху а ю тоже!
Девушка была молода. Ее гибкое и стройное тело, казалось, было вылито греческими мастерами из бронзы. Грудь небольшая, но очень привлекательная. Плоский живот с четко различимыми кубиками пресса. Черные, как крыло ворона волосы стянуты в две небольшие косички. Властный, оценивающий взгляд заставил Игоря склониться к мнению, что эта дамочка мнит себя большой шишкой. Единственное, что роднило Стэллу и черноволосую — это меняющийся цвет глаз.
— Из какого ты клана, и какой общине принадлежишь? Никогда не слышала, чтобы менестрели так плохо пели!
На сей раз Игорь не стал прикрываться. Да пошли они все в баню! Сама вон прикрыта клочком ткани, и то, таким образом, что нагнешься или приподнимешь ногу, и все прелести как на ладони.
Женщина была, безусловно, во вкусе Офриада, а вот на Игоря она произвела почему-то неприятное впечатление. Уперев кулачки в осиную талию, девушка снова осведомилась:
— Ты кто такой — я тебя спрашиваю, и почему не отвечаешь мне мужик?
— Я есмь Царь! А мужики в поле пашут, да баб на сеновале дерут, а я вот, сама видишь, сижу тут, да песни пою. А что, действительно, так плохо получается?
— Ты что, вздумал надо мной потешаться?
— А ты небось хочешь, чтобы я тебя завалил прямо в этой траве?
Девушка нахмурила тонкие брови. С ее губ уже было готово сорваться ругательство, но тут лес взорвался тысячью голосов.
— Что это?
— Это мои ребята разбежались по округе и взяли лес в кольцо. Теперь, по всей видимости, они начали сжимать круг. Охота называется, слышала такое слово? Или ты в школе пропускала уроки литературы?
— Какая охота? Это владения клана Урду. Да что здесь происходит?
Тем временем гул и гам в лесу сменился испуганным ревом загнанных и умирающих животных.
— Сейчас мне кто-то за все это ответит! — Черноволосая собиралась уже кинуться в чащу, когда Игорь сказал:
— Ответит тебе принцесса клана Нуари. Это с ее ведома мои ребята отправились пообедать.
— Стэлла? Она что, вернулась? — Девушка резко повернулась к Игорю. — Так это охотятся воины гуатанов?
— Да нет. Морлоки в количестве двухсот особей. Потому я и говорю: не надо им мешать. Они голодны.
— Да как она посмела распоряжаться землями чужого клана? Она что, возомнила себя сильнейшей девой всех времен? — прошипела как змея незнакомка.
Игорь упруго оттолкнулся от земли ладонями. Встал напротив незнакомки, усмехнулся.
— Да что ты так раскудахталась, девочка? Ты что, хочешь, чтобы морлоки пообедали твоими подданными в одном из городов?
'Вух, вух!' — Игорь чудом успел убрать голову с траектории удара. После неудачной атаки при помощи рук, черноволосая начала месить воздух вокруг Игоря ударами ног. Трудно сказать, на что это было похоже. У-шу? Нет, никоим образом. Скорее, это походило на бразильскую капуэйру, которая изобиловала прыжками и кульбитами, но, по сути, даже не являлась боевым искусством. Тут же все было намного серьезней. Попади девушка хотя бы раз, мало бы Игорю не показалось. Пришлось ставить блоки и отвечать ударами кулаков и локтей. В свою очередь, его атака захлебнулась: девушка отбивалась слишком ловко.
'Екарный бабай! А ведь я дерусь сам. Офриад не появился!' — удивлено отметил Игорь. И едва не пропустил удар кулаком: незнакомка метила в переносицу.
— Что тут происходит?
