– Смотри, не врежься! – остерег его Ефим.
– Не накаркай! «По закону жанра» – ты уже нашептал!
– Даже сверх того, – вздохнул Ефим, глядя на привязанный к лодке мешок. – Сильно воняет?
– А ты что – не чувствуешь?
– Чувствую… Но ты-то – ближе..
– Воняет, – согласился Володя и уткнул нос лодки в, откуда не возьмись, песчаный берег. – Приехали!
Лодку тут же повернуло по течению, но Ефим уже успел спрыгнуть в воду и удержал байдарку.
Затянув её вместе с «капитаном» почти на полкорпуса на песок, только тут он ощутил, как по- настоящему пахнет привязанный «груз», как сильно он хочет «напаскудить» и, не мешкая, но, поняв, что всё в порядке, и Вова уже тоже на твердой земле и вытягивает байдарку дальше, побежал к ближайшим кустам.
– Бедолага! – улыбнулся Вова. – Удачи!
– …. – в ответ Ефим рассмеялся.
– Мне бы тоже не мешало, – сам себе сознался Владимир.
Но стал распутывать мокрую веревку, пытаясь освободить мешок.
Минут через двадцать вернулся Ефим.
На песке лежал мешок, уже развязанный. А рядом оранжевый спасательный жилет.
– Не стал вытряхать? – спросил Ефим.
– Вытряхать? – переспросил Вова. – Да, вытряхать не стал – жуткое зрелище. Так похороним.
– А жилет, зачем снял? Пригодится?
– Я тоже сначала подумал, что пригодится… Но потом решил, что не пригодится. Раз его не спас – нам не пригодится.
– А снял зачем?
– Давай похороним его вон под тем деревом – Вова указал на сосну, метрах в трехстах от берега, одиноко стоящую среди «ржавой» прибрежной болотины. – Здесь калтус сплошняком, а под сосной почва должна быть получше. Там и закопаем.
– Прямо в мешке?
– Есть другие предложения?
Ефим сжал губы и тряхнул головой:
– Нет!
– Ну, раз нет – так и закопаем…. А оранжевый жилет на дерево повесим, чтобы потом нашли, кому надо. Родственникам, например.
– Ясно. Согласен. Грамотно. А то потом ищи эту сосну! – Ефим оценил Володину дальновидность.
Еще Ефим никак не мог понять его спокойствия, но в конечном итоге всё «списал» на «горячие точки», о которых вскользь упомянул Володя. «Горячие точки» против медведя… понятно, что значит «горячие точки».
– Вот, – Володя разжал ладонь, – часы его.
– Часы?
– Да, снял. Ему ни к чему, а нам пригодятся. Потом родным отдадим. Может, по ним и узнаем кто это.
Ефим взял с некоторым трепетом часы. Казалось, что и от них исходит запах. Но часы – есть часы, особенно в их ситуации. Поэтому Ефим одобрил:
– Правильно.
– Потащили? – спросил Володя, указывая глазами на мешок.
– Давай, – согласился Ефим.
Часа через два они вернулись на берег к лодке, которую они предварительно перевернули кверху дном, и разложили рядом с ней свой намокший скарб.
(Мясо окунули в воду – может хоть так сохраниться?)
– У меня такое ощущение, – сказал Ефим, – что мясо тоже пропахло.
– Оно и пропахло. Оно и без того пропахло…
– Всё равно, как жрать-то его теперь?
– Как жрать? Не знаю! Хочешь – выкинем?
– Не… – Ефим решил, что это лишнее. – Я привыкну! – пообещал он.
– Я – тоже! – сознался Володя.
Они устало присели на песок.
В глубине берега, на сосне, ярким маячком болтался на ветру спасательный оранжевый жилет.
– Ну, что дальше? – спросил Володя.
– Ты действительно хочешь знать моё мнение? – Ефим смотрел на Володю серьезно.
– Конечно!
– Знаешь, Вова, за последние часы твой авторитет в моих глазах так прыгнул, что теперь я в натуре думаю, имею ли я право тебе что-то советовать!
– Завязывай! – Вова посмотрел устало в глаза Ефима. – Ты мудрее!
– Да?! Спасибо! – Ефим не ожидал.
– Хули, спасибо? – Володя расклеивался, казалось, на глазах. – Устал я, давай, профессор, думай.
– Хорошо! – понял друга Ефим. – Я подумаю.
Володя моментально заснул минут на пятнадцать. Моментально, на теплом песке, в безопасности, как младенец – раз, и заснул!
Ефим оценил – да, он тоже не…. Титановый!
Пока Вова спал, Ефим перевернул вещи для просушки, не переставая думать о происходящем. А заодно проверил, не осталось ли чего в лодке. Ничего не было!
Когда Володя проснулся, Ефим объявил:
– Знаешь, братишка, я думаю надо искать второго.
– Мне даже приснилось, что мы его нашли… – Вова посмотрел на солнце. – Я долго спал?
– Нет, минут пятнадцать.
– Ладно, – Вова встал и начал разминать мышцы, делая повороты вправо-влево и круги руками, наклоняя голову до щелчков в шейных позвонках из стороны в сторону. – А почему ты думаешь, что их было двое?
– Лодка двухместная – вряд ли он один на двухместной пошел бы. Правильно?
– Да.
– Значит, где-то должен быть второй. Вопрос: где они перевернулись? А они, ведь, перевернулись – иного не дано! Верно?
– Верно. Я думаю на том пороге, который мы слышали на стрелке, помнишь?
– Помню, конечно. Я тоже думаю, что там. Следовательно, раз мы его слышали в устье «нашей» реки, значит он был совсем рядом. Как считаешь?
– Так же.
– Тогда два варианта: второй утонул конкретно или сидит вверх по течению на камнях порога.
– Почему именно два? Может, его в спасжилете унесло ниже по течению? Какой ему резон несколько дней сидеть на камне – давно бы прошел вниз и нашел своего друга.
Ефим задумался.
– Почему несколько дней? – спросил он.
– А сколько нужно времени, чтобы труп протух?
Ефим почесал черепок.
– Верно! Несколько дней на камне он не просидел бы – либо помер бы от страха, голода и холода, либо унесло вниз. По крайней мере, вдоль берегов я никого не заметил.
– Я тоже.
– Я внимательно смотрел! – Ефим сделал упор на слове «внимательно», чем рассмешил Вову.
– Ты медведя хуесосил, – Вова засмеялся.
– Я внимательно смотрел! – Ефим нахмурился.
