на какалыгу! А уж со взрослыми воинами, сам понимаешь – фантазия неиссякаемая. Самых знатных и, некогда, грозных – публично жестоко казнить. Остальных – на растерзание, пардон, для тренировки подрастающему поколению. А уж тут-то лютые малолетки, привыкшие с детства к крови домашних животных,… да ещё, если у кого брат или батя в сражении погиб с этими супостатами!.. Пожалуй, дальше не стоит! Додумай сам.
Ефим смотрел на возвышающуюся над костром «скалу».
– Тебя где учили, Вова? – после некоторой паузы спросил он.
– В медицинском институте.
– Да нет, брат – похоже, ты прошел курсы повышения квалификации в «Бухенвальде».
Вова опустился на своё одеяло:
– Ладно, скажешь тоже! Ты же сам просил тебе обрисовать.
– Да, согласен. В общем-то, правильная картинка. Даже, слегка галантная. Надо полагать, на медведя с рогатиной ты уже ходил?
– Ходил.
– И не раз.
– И не два.
– Судя по всему – удачно.
– Разумеется! Иначе бы…
– Иначе бы мы не пили чагу?
– Иначе бы – не пили.
– То есть, ты знаешь, что делать и как быть в случае шухера?
– С медведем?
– Ну, конечно, с медведем. С «дикими» каторжниками, что ли?
– Знаю. И с каторжниками знаю, что делать.
– Поделись.
– Мы идем тихо, почти неслышно, следы читать умеем. Мы понимаем, что если обнаружится хоть какое-то присутствие человека, то мы сами заинтересуемся, что это такое и кто там. Мы же предполагаем, что будем идти все свои сотни километров без какой-либо встречи. Ну, встретили? Ну, и что? Сами возьмем инициативу в свои руки, доверять никому не будем, и испугаются скорее нас – в таком-то одеянии, и с пиками, и с мечами, и с луком. Как из прошлого мы вынырнем! И напугаем сами кого угодно. А там разберемся… А если надо…
– Тебе уже приходилось убивать человека? – Ефим посмотрел прямо в глаза Володи.
Тот и не думал их отводить, смотрел спокойно и твердо в ответ, из-подо лба, как он это всегда делал и членораздельно ответил:
– Убивать – никогда! На операционном столе были летальные исходы. Но это другое – здесь я старался спасти. Но не смог! Это не убийство, как ты понимаешь…. Надеюсь.
– Разумеется. Понимаю. А откуда такая уверенность?
– Довелось в горячих точках поработать.
– Врачом на пиратском корабле? – улыбнулся Ефим.
– Что-то вроде того.
– Ну, тогда я спокоен! И медведей разгоним, и старателям неожиданным пизды дадим!
– Пиздячек, – поправил его Вова.
– Именно так, доктор! Вам виднее! Всё, теперь спокойно могу спать!
– Гоброе утро! – это теперь уже стало традиционным, видимо, приветствием.
– Гоброе, гоброе! Как спалось?
– Нормально! Замерз немного.
– Я тоже. Не досушили, видимо.
– Скорее всего. Ну, а в остальном – все нормально.
– Это радует. Раздуем костер?
– Конечно.
Таёжный костерок! Кто не знает из любителей хождения по лесу, что костерок в тайге… Да, что ты прицепилось!
Костёр трещал!
Котёл дымился!
(
Согласен! Котёл парил! Носки дымились! (
(
Два! Два человека сидели у костра! Ждали, когда закипит вода, решая: чай или мясо?
Решили – чай! Мясо ещё вчерашнее осталось – подогреть на углях, а бульон – это в обед можно приготовить. Всё равно варить мясо надо – скоро завоняет!
И они насыпали в котел коричневых листьев бадана, накрошили чагу, накидали Иван-чая, смородиновый и брусничный лист. Ароматным должен получиться чаёк! Обязательно!
– Вова, скинь носок – уже дымиться, сейчас сгорит!
Во второй половине дня речка сделала изгиб и слилась с рекой более широкой, полноводной, таёжной и очень быстрой. Справа – вверх по реке – шумел, судя по всему порог. Смысла идти направо не было (да и «старенькая» речка мешала – её же тоже нужно было как-то переходить, а тут в устье она была и шире, и гораздо глубже), решили идти вниз по течению, искать подходящее место для переправы.
– Вот и первое серьезное препятствие, – сказал Вова, оценивая реку.
– Как будем преодолевать? – Ефим шел следом за Володей по краю берега, спотыкаясь о большие валуны.
– Посмотрим. Как-нибудь, придумаем.
– Не сомневаюсь, – Ефим не сомневался. Вот только скакать по курумнику было радости мало. – Может, перекурим?
– Сейчас, найдем подходящее место и перекурим. Вон, берег вверх полез. Заберемся на обрыв – там, скорее всего, местность плоская. Пошли туда.
– Пошли, – выдохнул Ефим и полез следом за Володей вверх на обрыв.
На обрыве, над рекой местность действительно была более ровная, камней не было – идти одно удовольствие. И река, как на ладони – далеко её видать!
Силы, как будто прибавились – идти стало веселей, рассматривая берега, выискивая подходящее место для переправы. Далекая, пока ещё, скала на Юге, особенно и не приблизилась.
– Сколько мы прошли, как думаешь? – спросил Ефим.
– Сегодня?
– Вообще.
– Вообще? Километров двадцать, максимум – тридцать, наверное. А ты как думаешь?
– Да, тем же себя тешу.
– В смысле? – Вова обернулся. – Ты думаешь – меньше?
– Думаю – меньше.
– Сколько?
– Километров восемнадцать, максимум – двадцать восемь!
Вова расхохотался:
– Ну, это ещё куда ни шло!
– Куда ни шло? – Ефим решил «убить» трудности юмором. – В Попен-Габен?
– В Габен-Попен! – ответил Вова. – В Габен!
– Курить-то будем, нет?
– Вон – река поворот делает. Дойдем до поворота, чтобы видеть, что там дальше, привалимся. Посмотрим, что он нам несёт?
– «Вот-вот-вот, новый поворот, и мотор ревет, Что он нам несет»…
