– Наверное. Может, чуть больше. Понимаешь? Туда и обратно без дозаправки – они где-то рядом. Сколько мы летели? Час, полтора, два?
– Не больше двух. Да и два-то не будет. Полтора максимум.
– А какая скорость у вертолета?
– Не знаю.
– И я, черт возьми, не знаю! Никогда не задавался этим вопросом! А зря! Пригодилось бы! Не помнишь, когда мы летели, солнце с какой стороны было?
– Кажется справа. Точно – справа.
– И мне так кажется. Ну, предположим, справа. Летели мы явно не с севера. Было утро ещё. То есть, кода мы прилетели, только тогда полдень был, помнишь?
– Помню.
– Значит, летели мы, видимо с юга. Значить, триста километров, если его скорость такая и горючки хватило туда и обратно, это и есть база где-то на юге. А мы прошли уже больше двухсот пятидесяти, если правильно рассчитываем путь. Стало быть, скоро должна появиться база. Вертолеты.
– А если мы идем по кругу?
– Не может быть! Как? Я, конечно, за последние несколько месяцев умудрялся попадать во временные петли, но чтоб в пространственные!.. Не доводилось! Ты попадал во временные петли?
– Разумеется – иначе я бы здесь не был!
– Понятно. Неспокойно у меня как-то на душе, Вова.
– Не у тебя одного.
– Понимаю. А может, нам курс сменить?
– На какой?
– Ещё не знаю – просто спросил.
– А может ремни сжечь?
– Ну-у, – промычал Ефим, – за падло! Мне любопытно узнать, чем всё это кончится. Как ты думаешь, эти… люди нас слышат?
– Они утверждают, что ведут постоянное наблюдение за нами.
– На бесшумных, ночных сигарах, одну из которых видела Манька?
– Кто знает? Технологии сейчас и не поймешь, как далеко ушли. Не инопланетяне же это в самом-то деле?
– Н-да… – Ефим потянулся, задрал голову, потер ладонями лицо и усталыми глазами посмотрел на огонь. – Вот и по жизни так же: строишь планы, идешь к намеченной цели, а потом окажется, что шел ты по кругу и вернулся к тому, с чего начал. Согласись?
– Согласен, – Вова глотнул чайку. – Маха вот только у нас бедная попала ни за что!
Ефим посмотрел на Машу.
– Не замерзла?
– Есть немного.
– Ну, иди ко мне – обниму, согрею.
Маша послушно подсела к Ефиму.
Ефим обнял её.
Обоим стало теплее.
Вова улыбнулся.
– Что? – спросил Ефим.
– Да так, вспомнил…
– Чего вспомнил?
– Да, один черт мне в центре подготовки, мыслишку одну подсунул. Он говори, что люди, которых из джунглей да из тайги вытаскивают, типа Маугли всякие, на самом деле оттуда. – Вова махнул в неопределенном направлении. – Никакие их звери, волки и обезьяны не выращивают – кому надо? Легче сожрать! А они каким-то образом попадают в наше время и мычат, потому что им делать больше ничего не остается.
– Почему не остается?
– Вот и я у него спросил «почему?» А он резонно заметил: представь, они там только в сказках про летающих драконов слышали от беззубых старух своего племени, а тут – самолеты в небе, телевизор, машины и всё такое. С ума сойдешь! Вот они и сходят. Обратно же их никто не отправляет.
– Постой, постой! В этом что-то есть… Я видел по телику несколько раз таких людей… об их дальнейшей судьбе никому (мне, по крайней мере) ничего неизвестно. А может, они-то и рассказали как-то, что есть такие «дыры» во времени? Вот может и ответ?
– Может, – Вова набрал воздух и выдохнул. – Может, Ефим. Я думаю, мы скоро узнаем.
Вова зачерпнул ещё чайку.
– С чего начнем с утра?
– Давай подумаем.
– Я предлагаю осилить оставшиеся километры… ну, чтобы, как ты говоришь, не западло было. Дойдем до дома старика, если он ещё есть (Ёлки-палки – одни сомнения!), а там…
– А там – запалим тайгу! – жестко вставил Ефим. – Дым увидят – прилетят вертолеты! Вот тут-то мы и появимся – три красивых Маугли!
Вова улыбнулся.
Ефим, погладив по голове отогревшуюся Машку, поправился:
– Вернее, красивая Маугля у нас только одна, плюс, два обросших леших с оружием тысячелетней давности.
– Вот так-то лучше! – прошептала Машка и сильнее прижалась к Ефиму – ей было приятно, что он её гладит.
– Хорошая идея! – согласился Вова. – Лес не жалко?
– Жалко, конечно, а что делать?
– Ладно – посмотрим.
– Машку жалко.
– Да, Машку жалко! – согласился Володя. – Обещали девчонку вывести к людям, а сами кругами по лесу ходим, балбесы. Но потерпи, милая, чего-нибудь придумаем! Правильно я говорю, Ефим?
– Абсолютно верно!
Вдруг за спиной, в районе реки, раздался громкий кашель!
Машка дернулась, прижалась к Ефиму, в глазах её читался ужас!
– Бля! Осторожней, Маша – спину свернёшь! – выругался Ефим.
– Кто это? – Маша смотрела в сторону реки выпученными глазами.
– Да козел лает, – Ефим, морщась, попытался поудобней устроиться – в спине всё-таки что-то резануло.
– Какой козел?
– Косулин папа. Или муж.
– А он что, лаять умеет?
– Ещё как! Видит огонёк, вот и выступает перед своими козами.
– Страшно!
– Страшно, когда неслышно зверь появится. Помнишь, как тот мишка? А козел – он и есть козел – только лает. Ты мне, кажись, спину опять свернула.
– Иди сюда, Маша, – позвал её Володя. – Чего ты там к инвалиду прилипла?
Маша перебежала к Вовке.
– Во-во – оставляйте меня, старика, одного на съедение козлам!
Все улыбнулись.
Потихоньку начало светать.
– Короче, так мы ни к чему и не пришли, – резюмировал Ефим. – Утречком спину мне вставишь, Вова, и пойдем потихоньку.
– Посмотрим.
