Пиранья против воров

– Ну, что же теперь делать... Если позвонила, значит, ничего страшного с ней пока что не произошло. Спасибо вам за хлопоты.

Произнесено это было таким тоном, что Мазур моментально понял: аудиенция окончена. И, пробормотав напоследок что-то вежливое, с превеликим удовольствием вывалился за дверь. Все прошло даже глаже, чем он опасался...

Глава девятая Конспирация по-шантарски

В комнатке с «частной коллекцией» уже вновь объявился Семен Задуреев, со счастливейшим видом скручивавший пробку с литровой водочной бутылки. Мазур с ходу проскочил комнату насквозь, вышел в зал, спустился по ступенькам. Неподалеку, меж двумя старыми тополями, уже стояла знакомая «Волга», и оттуда выглядывал Котовский.

– Деньги привез? – быстро спросил Мазур, подходя.

– А как же. Что там у тебя?

– Потом, потом... – отмахнулся Мазур, взял у него тоненькую пачку сложенных вдвое черно-зеленоватых бумажек и вернулся в комнату. Тщательно расправив бумажки, положил их перед Задуреевым: – Ну, Климентьич, ты меня уговорил...

– Берешь чугуняку?

– А как же, – сказал Мазур.

– Танька! – взревел бородатый. – Пакуй коняшку и денежки забери!

Появилась повеселевшая валькирия. Мазур придирчиво отметил, что бородатый передал ей только семь сотенных, а восьмую еще до того, как громогласно сообщить добрую весть, запрятал в недра помятого пиджака.

– Продал я лошадь! – гордо сообщил помощнице Задуреев. – Талант у меня к бизнесу поразительный... только ты, дуреха, не ценишь и отдаться никак не соберешься... – и ухитрился уклониться от очередной, отнюдь не шуточной оплеухи. – Мужик, не помню я, как тебя зовут, но ты – ценитель нешуточный, поверь моему богатому опыту... Пить будешь?

– Да нет, спешу, – сказал Мазур. – Я к тебе еще зайду, Климентьич?

– Да хоть каждый день! – возопил бородатый. – Особенно ежели с баксами. Я тебе еще раритетов продам, как знатоку и ценителю. У меня тут картина есть Айвазовского, сам Айвазовский писал... Даже с автографом!

– Непременно зайду, – пообещал Мазур. – Нет, спасибо, упаковывать не надо, я и так до машины донесу...

Он сгреб под мышку тяжеленную лошадь, держа ее удобства ради вверх ногами, за подставку, вышел на улицу, распахнул переднюю дверцу и плюхнулся рядом с Котовским, держа чугуняку на коленях. Придирчиво осмотрел приобретение: там и в самом деле значилось «Касли, 1889», но был ли это подлинник или мастерская подделка, Мазур не мог определить по своему невежеству в этом вопросе.

– Это ты за эту страшилу восемьсот баксов отдал? – изумился Котовский.

– Вот именно, – сказал Мазур, с пыхтеньем сваливая конягу себе под ноги, на пол машины. – Трогай потихонечку, остановишься где-нибудь неподалеку...

– Нет, точно?

– Говорю тебе, лошадь купил, – сказал Мазур. – Тебе что, денег жалко?

– Да мне-то что, не кровные, Папа велел в расходах не жаться... Только на хрена она тебе?

– Есть такой профессиональный термин, – сказал Мазур. – Оперативная необходимость.

– Слыхивал, как же, от следаков в былые времена...

– То-то. Контакты с нужными людьми денег требуют... К тому же к лошадке полагалось бесплатное приложение. – Он продемонстрировал похищенную фотографию. – Что об этом скажешь?

К его разочарованию, Котовский, едва окинув снимок беглым взглядом, пожал плечами:

– Ну и что? Ты бы меня сначала порасспросил... Точно, наш покойный, ныне спящий спокойно боевой товарищ покупал тут всякую ерунду. И толку от такого следа?

– И Номер Четвертый тоже?

– Да все четверо, если вдуматься, – сказал Котовский. – Никакой это не след. Я бы еще понял, если бы у них потом, после убийства, хаты грабанули... Но ведь не было ничего подобного, никаких даже попыток... Так что деньгу ты выкинул, Степаныч, очень на то похоже, зря. Капусты не жалко, но результатов-то нет...

– А если мне виднее? – убедительным тоном спросил Мазур, чтобы в экстренном порядке спасти лицо.

– Ну, тогда, конечно... – с сомнением покрутил головой лысый. – Что, можно ехать?

– Поехали. Задуреев что из себя представляет?

– Алкаш-самоучка, – сказал Котовский. – Из этих самых художников, в советские времена что-то там малевал, комбайнеров с пейзажами, а потом отхряпал у родной конторы пару комнаток и устроил там магазинчик. Местечко вроде хлебное, но ведь пропивает все, обормот... Ходят такие слухи, что он не сам по себе так раскрутился, а кто-то из ихней конторы помогает, какая-то деловая грымза.

«Уж не Анна ли свет Всеволодовна? – подумал Мазур. – Очень уж уверенно себя в магазинчике чувствует...»

– А в общем, толком и не знаю, – продолжал лысый. – Смысла не было это заведеньице брать под рентген. Наших тут немало бывает, пусть себе... Знаешь что? Чтобы была хоть какая-то отдача от сгинувших баксов, ты эту коняшку Томке подари. У нее в квартире такого добра навалом, как раз по теме. И получится, что Папины бабки в семью вернулись.

– Да бога ради... – сказал Мазур. – И вот что... Как на твой взгляд, за нами не следили нынче?

– Я как-то не особенно и присматривался, – чуть смущенно сказал Котовский. – А что, надо было? Я, в общем, не спец, да и нужды такой не возникало...

– Понятно, – не без ехидства сказал Мазур. – Хозяева города, какая уж там слежка? Вот они с вас спесь и сбили чуточку...

– Тоже мне, критик культа личности... – насупился Котовский. – Ты работай давай...

– А я и работаю, – сказал Мазур веско. – Поэтому останови-ка вот здесь. И можешь считать себя свободным. Я позвоню, если что...

Он замешался в поток прохожих и неторопливо пошел, куда глаза глядят. Перешел дорогу на зеленый сигнал светофора, рассеянно потоптался возле газетного киоска, потом, когда вновь вспыхнул зеленый, вернулся на ту сторону улицы, откуда только что ушел. Никто не повторил его маневр, так что слежки вроде бы не было – хотя уверенно сказать нельзя, он не был профессионалом в этом ремесле, зато прекрасно понимал, что настоящие профи способны на сущие чудеса.

И все же у него было несомненное преимущество – он как-никак был водяным человеком, а гипотетические шпики – самыми что ни на есть сухопутными. И потому придуманная Мазуром уловка, несмотря на ее внешнюю замысловатость, должна была кончиться успешно...

Зайдя на высокое крыльцо какого-то магазина, он вынул телефон, краем глаза следя за прохожими. Показалось ему, или вон тот, в белой футболке, легонько сбился с шага, остановился у киоска? Черт, не определишь...

Он набрал номер. Столь же тщательно подбирая слова, в меру сил пользуясь иносказаниями, договорился обо всем окончательно. Настроение немного поднялось – теперь он был не один, он вышел на связь, вновь, так сказать, влился в ряды...

Таксист-частник, ручаться можно, был не подставной – никто на белом свете не мог знать, что Мазур выйдет именно к этому месту, а не решит, скажем, прошагать еще с полкилометра. Но, как ни смотрел Мазур в зеркальце заднего вида, никак не мог определить наличие либо отсутствие хвоста. При столь густом движении не вычислить преследователя – а просить таксиста совершать хитрые маневры не стоит, такие вещи запоминаются. Лучше уж полагаться на девочку-фортуну из старой песенки... И не думать о том, сколько дельных ребят отправилось в бездну с тех пор, как эта песенка впервые прозвучала под очень далекими широтами...

Он не был, конечно, профессионалом как в искусстве слежки, так и в мастерстве ухода от таковой – но зато немного изучил в свое время Шантарск, достаточно, чтобы проводить в жизнь свой план