– Тот, золотой?
– Его. Или - вообще клад.
– Ну, кто ж его знает, - сказал Смолин. - Так, впрямую как-то и неудобно было спрашивать, нормальный мужик - накормил, приютил, мало ли какое у него хобби… Почему бы, в конце концов, ему клад и не искать? И вовсе не обязательно тот. По теории вероятности, кладов в этих местах должна быть если и не чертова уйма, то все же изрядно. Даже без исчезнувшего предивинского золота. Революция, гражданская, коллективизация… Много чего прикопано, надо полагать… Одно ясно: пока он никакого клада не нашел, даже если и ищет, по крайней мере, здесь, в доме, его нет. Иначе он прямо-таки инстинктивно держался бы по-другому. Нет в нем ни малейшей сторожкости, характерной для любого, у кого в подполье клад найденный захован… - он посмотрел на белую луну над тайгой, на залитые призрачно-серебристым светом живописные окрестности, потянулся, испытывая приятную сытость и блаженный покой: - Как тебе местечко?
– Благодать неописуемая, - откликнулась Инга умиротворенным голосом. - После такого ужина, да еще имея крышу над головой, начинаешь приходить к выводу, что обстановка весьма даже романтическая… - она со смешком отбросила руку Смолина: - Нет, не настолько… Вымоталась жутко, никаких посторонних желаний… Вася…
– Что?
– А эта бешеная бабка к нам ночью не припрется с топором? Коли уж у нее извилины узлом завязаны…
– Вряд ли, - подумав, сказал Смолин. - Лихобаб бы предупредил обязательно, будь у нее такие привычки. Она в глухой обороне, похоже, не предпринимает диверсионных вылазок…
Инга, придвинувшись поближе, спросила возбужденным шепотом:
– А что, если она что-то такое знает! Если ей восемьдесят, она в те времена была, конечно, не совсем взрослой, но в возрасте вполне сознательном…
– Поздравляю, - сказал Смолин, - начинаешь проникаться азами нашего веселого бизнеса. Вот именно. У меня такая мысль мелькнула давно - что твои догадки ничуть не обесценивает. Ей восемьдесят, значит, в те времена было лет шестнадцать… для тех времен, для деревни это вполне взрослый возраст. А если учесть, что деревня в те времена была сплошь староверская… Что тем, кто оформил караван, просто необходимо было иметь здесь сообщников… Знаешь, интересные выводы напрашиваются. С чего-то ж ее повернуло именно на энкаве-дешниках и золоте? Напугали в свое время? Ну да, не спорю, ребятки в синих фуражках наверняка дипломатией и изяществом манер не отличались. И все равно, неужели это ее самое тяжкое воспоминание в долгой жизни, большая часть которой пришлась на времена совершенно неласковые? А вообще…
– Что?
– Крутятся в голове какие-то смутные идеи, - сказал Смолин. - Но не даются пока. Ладно, пора бы и проверить, как там обстоит с внешним миром. А то мы здесь последними узнаем, если мировая война начнется…
Он достал телефон, проверил звонки и почту. Шварц ему звонил дважды во второй половине дня, четырежды - ближе к вечеру и, наконец, час назад прислал сообщение, запрашивая, куда, к такой-то матери, шеф подевался? Примерно та же картина наблюдалась и касаемо Фельдмаршала. Кот Ученый ограничился сообщением, что свободен, и больше не доставал. Все было в норме: ребятки, не получая от него сигналов о помощи либо отчетов о происходящем, решили не пороть горячку и не бомбардировать беспрестанно требованиями отозваться. Всё правильно: существовала в таких вот поездочках теоретическая возможность, что родной и любимый шеф сейчас вынужден, сидя перед индивидом в погонах, оправдываться и растолковывать, что на самом-то деле он ничего такого не имел в виду и его неправильно поняли…
Он подумал и набрал номер Шварца. Шварц откликнулся уже после двух гудков.
– Как дела, шеф? - спросил он с несомненной тревогой. - Что-то ты запропал, как в Бермудском треугольнике…
– Была такая вероятность, - сказал Смолин. - Типчик наш… ты меня понял?., хотел срубить дурных денег на фуфле. И начались не-понятки…
– Ты где сейчас?
– В совершенно спокойном, надежном и безопасном месте, - сказал Смолин. - Практически на курорте, можно и так выразиться.
– Точно?
– Абсолютно, - сказал Смолин. - Вот что. Завтра рано утречком бери Фельдмаршала, садитесь в тачку и дуйте в Куруман.
– А нафига?
– Тьфу ты, - Смолин досадливо сморщился, - неужели не въехал? Завтра, максимум к обеду, мы там будем. Без машины, пешком пришлось потопать… Потом все объясню.
– Шеф, у тебя, точно, все путем?
– Совершенно, - сказал Смолин. - Завтра встретимся в Курумане. Только поглядывайте там… и всё, что легальненько… Усек?
– Ага.
– Ну, тогда до завтра, до связи. Расскажи там нашим, что к чему…
Он нажал «отбой», повернулся к Инге. Последовав его примеру, она мирно беседовала, сразу удалось сообразить, с мамой - преспокойно втюхивая ей, что все в порядке, что она давным-давно вернулась из Предивинска, просто раньше не было случая позвонить и сейчас беспокоиться о ней нет никаких поводов. Завтра утром позвонит. Разговор протекал спокойно, поскольку (Смолин уже бывал свидетелем) мама, надо полагать, с дочкиными ночными отсутствиями смирилась…
И тут до него дошло. Точнее, его пробило. Если еще точнее, он наконец сложил в уме несколько нюансов, деталей и частностей. И то, что получилось… То, что получилось, господа мои, могло и успехом закончиться! Если только здесь и в самом деле есть потаенные обстоятельства…
Он вскочил.
– Что случилось? - встрепенулась Инга.
– У тебя пудра есть? - спросил Смолин, улыбаясь во весь рот.
– Ну да…
– Отлично. Сейчас понадобится…
Не тратя времени, он кинулся в сени, где оставил сумку. Минутным делом было, проковыряв в гимнастерке дырочки с помощью острого шильца из перочинного ножа, привинтить Красную Звезду и знак почетного чекиста - как и положено, с правой стороны. Совсем просто было прицепить медаль - как положено, слева. Торопливо сбросив одежду, он нырнул в гимнастерку, натянул галифе, сапоги. Сапоги оказались великоваты, но лишь самую чуточку - сойдет, не на парад же в них шлепать… Ремня, соответствовавшего бы форме, в наличии не имелось, но так даже лучше получится, эффектнее… Ремни-то у покойничков старательно, хозяйственно поснимали…
В первый миг Инга даже шарахнулась - когда он вышел на середину залитого лунным светом двора.
– Это я, - Смолин ухмыльнулся. - Ну, давай пудру…
Он вытряхнул себе на ладонь из плоской пластмассовой коробочки все содержимое, пробормотав: «Я тебе в Курумане новую куплю…», зажмурился и стал натирать физиономию пахучим порошком. Израсходовав весь, открыл глаза и спросил:
– У меня рожа, надеюсь, белая стала?
– Ну да… - растерянно ответила Инга.
– Вот и прекрасно, - сказал Смолин. - Я пошел…
– Куда?
– К бабке Нюре, естественно, - сказал Смолин. - Если в живых она без всяких церемоний вилами кидается, то к привидениям отнесется гораздо более уважительно. Коли уж человек верующий, то он обязан верить и в привидения… Как христианину и положено.
