будет. Если она вообще существует.
— Значит, договорились, — подвел я итог переговорам. — Насчет доступа к пленному я договорюсь. Его доставят к вам. Кстати, где будете с ним работать?
— У себя в отделе, где ж еще! — хмыкнул капитан. — Пойду, разгоню лаборантов. Совсем разболтались, а ведь всего ничего меня нет на месте.
— Адресок скинете?
— Без надобности. Скажете охране, чтобы доставили к капитану Юциусу, а дальше сами разберемся. Телефон им только мой дайте.
— Хорошо, — я поднялся со стула и поинтересовался: — Пал Палыч, а что же вы домой не идете?
— Спокойнее здесь, — объяснил Юциус. — Я ведь пока что в составе сводной группы, под вашим руководством. Соответственно, мне удобнее думать, что я в командировке. А заявись сейчас домой, потом не вырвешься. Плюс коллеги не донимают, думают, что я делом занят и далеко. Хотя вот сейчас в отделе появлюсь, и прощай покой!
— Семья-то большая?
— Жена, двое детей, — улыбнулся капитан. — Но они привыкли, к тому же я с ними созваниваюсь. Думаю, еще сутки-другие потерпят. А у вас семья есть?
— Не сподобился пока, — не стал я вдаваться в подробности. — Хотя кандидатура имеется, чем черт не шутит…
* * *
Вернувшись в свою каюту, я в который уже раз вышел на связь со старлеем Веней и договорился насчет доставки Салеха в отдел к Юциусу. Параллельно поинтересовался, с кем согласовать временную выемку из цугундера заключенного. Дело оказалось несложным — заручившись согласием еще двух должностных лиц, я стал обладателем своеобразного 'карт-бланша' применительно к доктору Локхиду- Бертье. Накануне ночью сон долго не шел, и я задумался об экспедиции на обнаруженную пиратами базу Первых. Все равно ближайшие сутки как-то убить надо. Это после прибытия флота в системе начнется суета, а пока что нужно воспользоваться временным затишьем в познавательных целях. Как я и предполагал, получить в свое полное распоряжение ученого не составило труда. Труднее пришлось с транспортом: в свете недавних потерь каждый летательный аппарат в городе был на счету. Однако мне, учитывая 'геройский' статус, удалось через капитана первого ранга Штурмина выбить штурмовик с экипажем. Плюс топливо и боекомплект. Местный начальник тыла со скрипом, но все же выдал нужное.
Следующий шаг — формирование команды — трудностей не составил. Федотову я просто приказал готовиться к выходу в поле, отправив начавшего возникать Черенкова в распоряжение капитана Юциуса: и для подстраховки, и как консультанта — сержант всяко быстрее 'подводника' вычленит нужную информацию из поступившего массива. Волчара с Сашкой даже не стали ни о чем спрашивать, им хватило намека. Разорив оставшиеся запасы и местных силовиков, удалось раздобыть для них приличное снаряжение и даже пару бронекостюмов устаревшего образца — с моей точки зрения, понятно. Так за хлопотами незаметно подошло время обеда, после которого мы в полном составе заявились в цугундер. Здесь нас уже ждали, и сменивший Веню незнакомый капитан без лишних вопросов привел ученого. Док пребывал в отвратительном расположении духа, но при виде нас заметно оживился. Еще больший энтузиазм в нем вызвал факт избавления от наручников.
— Добрый день, Алекс! — вежливо поздоровался он, потирая запястья. — Вы решили забрать меня из этого ужасного места?
— Не обольщайтесь, док, это временно, — я бросил к ногам ученого плотно набитый баул. — Одевайте вот это. Думаю, в нашей маленькой прогулке защита вам не помешает.
Доктор немного скис, но приказание выполнил: извлек из баула бронекостюм пятого класса и принялся облачаться в обновку. Снаряжение для ученого я позаимствовал на трофейном складе, беззастенчиво предъявив права на захваченные у пиратов шмотки. Там же я разжился комплектом портативных передатчиков малого радиуса действия. Нам будет в самый раз, как на базу полезем. Дождавшись, когда ученый оденется, я поручил Федотову следить за ним, и мы плотной группой вышли из здания городской тюрьмы.
— И куда же мы направляемся, если не секрет? — не выдержал, наконец, док. — Если на расстрел, то мне положено последнее желание.
— Не переживайте, доктор! — успокоил я его. — Не буду утверждать, что прогулка предстоит приятная, но смею надеяться, что увлекательная. Вы координаты базы Первых знаете?
— Откуда мне их знать? — удивился ученый. — Я даже понятия не имею, какая система исчисления принята на этой планете, может, вовсе полярные используются. На карте могу показать, не более.
— А большего и не требуется, — усмехнулся я. — Вам какую карту — плоскую, трехмерную?
— Какую дадите, на такой и покажу, — немного заискивающе ответил док. — Вы меня с собой хотите взять?
— Обязательно. Лучшего проводника нам все равно не найти.
— Охраны берите побольше, — забеспокоился ученый. — Там аборигенов очень много, придется отбиваться. Мы туда меньше чем с тремя десятками бойцов не летали.
— А что, настолько все плохо? — не поверил я. — Как же вы там работали, если постоянно отбиваться приходилось?
— Так и работали, набегами, — поморщился док. — Толком ничего исследовать не смогли. Боссам на мои изыскания было наплевать, что успел найти за три ходки, с тем и работал потом.
— Это плохо. Неужели там спрятаться негде?
— Да можно, только этих олухов нереально было заставить маскировку соблюдать. Музыку врубят, зверье по округе гоняют, всех встречных-поперечных стреляют — а потом удивляются, с чего это аборигены на них ополчились.
— Ладно, на месте разберемся, — завершил я разговор. — В полете план действий уточним.
Между делом добрались до лифта и повторили ставшую рутинной процедуру подъема на поверхность. Я впервые после заварухи выбрался на свет божий и теперь с интересом озирался, оценивая ущерб. По правде говоря, в масштабах Порта разрушения в глаза не бросались — лишь три платформы носили явственные следы погрома, причем только одна из них пребывала в плачевном состоянии. На нашей площадке и вовсе не обнаружилось ни малейших следов боя.
— Легко отделались!.. — буркнул я, ни к кому особо не обращаясь. — Нам в пятый ангар, вон, штурмовик стоит и летуны суетятся.
Впрочем, про 'суетятся' я ввернул для красного словца — оба пилота меланхолично о чем-то переговаривались, не обращая внимания на окружающую действительность. Правда, при виде нас один из них оживился:
— Капитан-лейтенант Тарасов? Здравия желаю. Лейтенант Щаравский, командир экипажа.
— И вам не кашлять, — не остался я в долгу. — Можно грузиться?
— Валяйте, — махнул рукой летчик. — И давайте сразу с местом назначения определимся.
— Справедливо, — согласился я. — Парни, загружайтесь. Док, давайте к нам. У вас карта есть? — снова переключился я на пилота.
— Ближайших окрестностей подробная, все остальное довоенное, — сообщил Щаравский, забираясь в кабину. — Сейчас на монитор выведу. Давайте сюда вашего проводника.
— Док, полезайте! — подтолкнул я ученого. — Такой карты хватит?
— За глаза, — уверил доктор. — Вас, молодой человек, как величать?
— Дима, — отчего-то смутился пилот.
— Будьте любезны, Дима, карту материка чуть крупнее. Вот так. Теперь выведите Океанариум на середину — он будет точкой отсчета. Порядка полутора тысяч километров на северо-восток, пожалуйста, —
