никого не осталось…
– Ну вы же понимаете, что в связи с вашими пропусками находитесь на грани отчисления, – мягко заметил ректор, вперив в нее свой рыбий взгляд.
Трейси передернула плечами. Она прекрасно все понимала. Деда больше нет. И университет не готов терпеть в своих стенах его внучку, раз золотой поток вливаний оказался перекрыт.
– Что вы хотите? – спросила она прямо, открыто смотря в глаза собеседнику.
Тот не выдержал, первым отвел взгляд.
– Ну вы понимаете… – Он зачем-то переставил подставку для карандашей с одного края стола на другой, не поднимая на девушку глаз. – В общем… вы вообще собираетесь учиться? – все-таки спросил он.
Трейси задумалась. Вспомнился разговор с дедом. Он всегда хотел, чтобы она окончила университет, чтобы продолжила семейное дело. Самым малым будет хорошо сдать выпускные экзамены, если, конечно, ей дадут такую возможность…
– Я собираюсь окончить университет и вовремя сдать экзамены, – ответила девушка после некоторого молчания.
– Тогда вам придется очень постараться, – вкрадчиво заметил ректор.
Трейси испытующе посмотрела на него.
– На сколько это потянет? – деловито спросила она.
– Нет, что вы, – неожиданно запротестовал он, отмахиваясь от нее. – Вы меня совершенно неправильно поняли! Ваш дедушка столько сделал для нашего университета. Он был таким щедрым, что мы просто должны… ради его памяти… помочь его внучке…
Трейси обескураженно смотрела на него несколько мгновений, ничего не понимая, затем выругалась про себя. Ей неприятно было находиться в роли просительницы, но выбора, похоже, не было. Поэтому, опустив голову, она тихо произнесла:
– Спасибо, я постараюсь оправдать ваше доверие…
– Да, постарайтесь, – кивнул ректор. – Тем более что мистер Эплгейт очень хотел, чтобы вы получили образование. Идите на урок, мисс Эплгейт. Самое время.
– До свидания… – Трейси встала и поспешно вышла.
Ректор вздохнул и, достав платок из внутреннего кармана пиджака, вытер им лоб, на котором выступили капельки пота.
Он не ожидал, что разговор окажется настолько трудным. Эта девица, конечно, еще потреплет ему нервы, но он ничего не мог поделать. Мистер Эплгейт позаботился о том, чтобы все возились с ней столько, сколько будет нужно…
Трейси была дома, когда раздался телефонный звонок.
– Алло! – Девушка подошла к аппарату, выполненному в старинном стиле, и взяла трубку.
– Мисс Эплгейт? – раздался вежливый мужской голос.
– Да, это я, – ответила девушка.
– Вас беспокоит Дональд Крафт из адвокатской конторы «Крафт и сыновья», – ответили ей. – Вы не могли бы к нам подъехать на этой неделе?
– А в чем дело? – спросила Трейси, чувствуя, как ее охватывает тревога.
Дед всегда решал юридические вопросы именно с этой компанией.
– Ничего такого, не беспокойтесь, – тут же успокоили ее. – Просто пора огласить завещание. Мы ждем вас в четверг, к четырем часам дня. Вас это устроит?
– Да, конечно…
– Тогда до встречи, мисс Эплгейт.
– Да, до встречи.
Трейси положила трубку. Отошла от телефона. Она совсем забыла о завещании. Девушка вздохнула. Никуда не уйти от повседневности. Никуда…
– Кто звонил? – Лия стояла у нее за спиной.
– Из адвокатской конторы. Назначен день оглашения завещания.
– Понятно… – Лия кивнула. – Завтракать будешь?
– Да, и надо собираться в университет. – Трейси заторопилась на кухню.
Они все собрались в просторном кабинете адвокатской конторы: Трейси, Лия, Мартин и еще какой-то мужчина, кажется, представитель дедушкиного благотворительного фонда.
Трейси с любопытством поглядывала на него, не совсем понимая, что он тут делает. Но через некоторое время все разъяснилось…
Адвокат зачитал завещание, по которому Лии и Мартину причиталась определенная сумма денег, достаточно крупная. Затем он перешел к Трейси:
– Моей внучке Трейси Эплгейт я, Гарольд Эплгейт, завещаю все свое движимое и недвижимое имущество, но с одним условием, а именно: если она в этом году окончит университет и займется делами семейной фирмы. В противном случае все деньги перейдут в благотворительный фонд имени Гарольда Эплгейта…
Трейси не верила своим ушам… Что там прочитал адвокат? Деньги ей не достанутся, если она не окончит в этом году университет и не приступит к работе? И что же будет, если она действительно не окончит? Пойдет по миру? Лишится всех денег только потому, что дед решил преподать ей урок?
Она судорожно передернула плечами. Неприязненно посмотрела на представителя фонда. Тот лишь развел руками, показывая, что он тут ни при чем.
– Всем все понятно? – Юрист обвел их внимательным взглядом.
– Да, – ответили вразнобой присутствующие.
– Тогда завершим формальности…
– Я ничего не понимаю, – говорила Трейси, сидя в машине рядом с Лией. – Как дед мог так поступить?
– Главное, не пори горячку, – наставительно заметила Лия. – Он просто беспокоится о семейном бизнесе.
– Но если я не получу деньги, то они утекут в этот фонд и бизнесу точно конец! – заметила девушка.
– Да, возможно, – кивнула Лия. – Но ведь ты не собираешься отступать, правда?
– Нет конечно же… – Девушка немного помолчала, взглянула на Лию: – И все же, Лия, как он мог так поступить со мной?
– Милая… – Лия похлопала ее по руке. – Твой дед не сделал ничего плохого. Он лишь постарался, чтобы ты взялась за ум и завершила свое образование.
– Я бы и так его завершила, – сердито пробормотала Трейси.
– Ну, мне кажется, что в то время, когда он составлял это завещание, он не был в этом уверен, – мягко возразила ей Лия.
Трейси вздохнула.
– Наверное, ты права, – согласилась она.
– Конечно, я права… – Лия грустно улыбнулась. – И я права в том, что ты обязательно справишься с поставленной задачей.
– Мне придется очень постараться…
– Все в твоих руках…
Машина остановилась перед воротами, которые почти сразу же разъехались в разные стороны.
5
– Трейси, ты куда теперь?
– Домой! – Девушка обернулась и посмотрела на однокурсников, веселой гурьбой вывалившихся из дверей университета.
– Да брось, – заметил Кайл. – Мы тут нашли одно чумовое местечко, давай с нами.
Его голубые глаза зазывно смотрели на нее. И Трейси чуть не поддалась обаянию этого красивого молодого человека с белокурыми волосами и мальчишеской улыбкой.
Кайл заметил борьбу на ее лице и удвоил натиск.
