– Все наши идут. Будет клево. Соглашайся… – продолжил он.
Трейси тряхнула головой, отгоняя желание последовать за своими друзьями.
– Нет, Кайл, – твердо ответила она. – Спасибо, конечно, что пригласил меня, но мне нужно заниматься…
Она повернулась, чтобы идти домой.
– Да что с тобой такое? – обиженно бросил он ей в спину.
Девушка лишь пожала плечами. Они не поймут ее. Не поймут, что деньги, которые ее дед зарабатывал годами, могут в любой момент уйти из семьи в какой-то благотворительный фонд. И тогда она лишится всего того, к чему привыкла.
И, чтобы удержать свое положение, Трейси требовалось усиленно заниматься и наверстывать упущенное.
Преподаватели удивленно посматривали на нее, не понимая, что случилось с самой безалаберной ученицей. Но Трейси лишь молча улыбалась, всем своим видом показывая, что не собирается останавливаться на достигнутом.
Пару раз она столкнулась в коридоре с ректором. Поздоровалась с ним. И с удивлением отметила, что не настолько уж он и неприятен. Во всяком случае, при встрече он приветливо здоровался с ней, пожимая руку. И это рукопожатие было действительно дружеским.
Трейси ликовала. Прошло всего несколько недель, а она уже почти полностью поменяла отношение к себе.
Даже друзья наконец-то обратили внимание на перемены, произошедшие с ней. Нельзя сказать, что они были в восторге от этого. Ведь Трейси всегда была душой компании, и ее выходки во время их вечеринок еще долго вспоминались в кругу друзей и знакомых.
Конечно, теперь им явно не хватало ее. Но Трейси не собиралась ничего менять. Она прекрасно сознавала, что если бы у нее не было достаточно денег, которые она швыряла налево и направо, вряд ли кто-нибудь вспомнил бы о ее существовании.
Иногда ей было тяжело. Все-таки подобная перестройка ритма жизни требовала довольно больших усилий с ее стороны. И, сидя вечерами за учебниками и тетрадями, Трейси ловила себя на мысли, что с большим удовольствием бросила бы сейчас все и умчалась в ночной клуб, где отрывалась их компания.
Невероятной силой воли заставляла она себя вновь включиться в учебу…
Вот и сейчас. Она действительно собиралась домой, чтобы посвятить весь оставшийся день повторению пройденного материала.
«Ягуар» ждал ее на привычном месте. Там, где она вот уже несколько лет ставила его. По негласному соглашению это место на парковке давно закрепилось за ней, и никто не занимал его.
Увидев своего красного стального коня, Трейси улыбнулась.
– Ну что, – проговорила она, забрасывая учебники на соседнее сиденье, – отправляемся учиться дальше?
Автомобиль довольно заурчал, когда она повернула ключ в замке зажигания.
– Да знаю я, о чем ты думаешь, – вздохнула девушка, мельком взглянув в зеркало заднего вида и выезжая со стоянки, – но такая уж я стала. И тебе придется к этому привыкнуть. Я надеюсь, ты не против?
Включив магнитолу, она вырулила на дорогу.
Университет остался позади…
Трейси любила быструю езду. Но в последнее время, видимо, настолько изменилась, что начала соблюдать все правила движения.
Она и сама не до конца понимала, что с ней происходит. Будто дед стоял над душой и руководил ее действиями. Во всяком случае, она часто ощущала его присутствие рядом с собой.
Вот и сейчас.
– Не волнуйся, дедуля, – усмехнувшись, бросила в пустоту, – сегодня меня не за что штрафовать.
Легкий хлопок отвлек ее внимание. Машина немного пошла юзом, но Трейси удалось выправить руль. Испугавшись, не понимая, что произошло, девушка остановила автомобиль на обочине. Выбралась из «ягуара», обошла его вокруг.
Так и есть. Лопнула шина на заднем колесе. Вот незадача.
Трейси остановилась, оглядывая поломку. Делать нечего, придется вызывать мастеров.
Она достала из сумочки телефон и принялась искать номер автомастерской. Легкий ветерок трепал ее волосы, и она заправила их за уши, чтобы те не путались и не мешали смотреть на маленький экран мобильника.
Мимо проехал серебристый «ниссан».
Девушка не обратила на него никакого внимания. Она нашла нужный номер и уже хотела было нажать кнопку вызова, когда рядом раздался незнакомый мужской голос:
– Помощь не нужна?
От неожиданности Трейси чуть не выронила телефон. Она недовольно покосилась на подходившего к ней высокого незнакомца.
– Я вызываю ремонтников, – холодно сообщила она, надеясь, что после подобного объяснения он отстанет.
– А что случилось? – Незнакомец явно не собирался отступать, наоборот, подошел ближе и оглядел машину. – Запаска есть? – деловито спросил у девушки.
– Да, кажется, – не слишком уверенно ответила Трейси, поражаясь его настойчивости и машинально убирая телефон в карман.
– Вот и отлично! – Он скинул куртку и закатал рукава бежевого джемпера.
Трейси показала молодому человеку, где лежит запасное колесо, и отошла в сторону, наблюдая за его спорой работой.
Невольно она залюбовалась им.
Высокий, отлично сложен… Темные, коротко стриженные волосы зачесаны назад, открывая мужественное лицо с карими глазами, некогда сломанным носом и смешливыми губами. Смуглая кожа усиливала его привлекательность. Движения – точные и ловкие. И Трейси, словно загипнотизированная, не могла оторвать от него глаз…
– Ну вот и все! – Выпрямившись, он довольно посмотрел на нее. – И не надо никаких ремонтников, – заметил с улыбкой.
– Действительно, не надо, – будто опомнившись, повторила за ним девушка. – Спасибо.
– Давайте забросим ваше колесо в машину, потом в мастерской вам его подлатают.
– Да ладно, – отмахнулась Трейси, но, спохватившись, произнесла: – Хотя… еще раз спасибо за дельный совет.
– А вы что же, всегда избавляетесь от старых колес? – с улыбкой осведомился он.
И Трейси, неожиданно для самой себя, покраснела под его насмешливым взглядом.
– Нет… не знаю… – неуверенно ответила она.
– Знаете что, – произнес он через несколько секунд, вдоволь налюбовавшись ее смущением, – если вы предложите мне какую-нибудь тряпку, чтобы вытереть руки, я буду вам очень благодарен. А то в моей машине вряд ли найдется что-нибудь подходящее.
– Ой, конечно! – Трейси кинулась к «ягуару» и, достав из сумочки, лежащей на пассажирском сиденье, чистый носовой платок, протянула его незнакомцу. – Держите!
– Ну… это, конечно, не совсем то, что я ожидал, – усмехнувшись, заметил он, принимая небольшой лоскуток ткани, – но все равно спасибо. А водичка есть?
– Да, подождите немного…
Когда процесс приведения незнакомца в надлежащий вид был завершен и он уже надел куртку, Трейси еще раз поблагодарила его за помощь.
Честно говоря, расставаться с ним не хотелось. Незнакомец очень понравился ей. Его низкий бархатный голос будто обволакивал ее… Но Трейси отчетливо понимала: еще немного, и они расстанутся навсегда…
– А знаете, – неожиданно заявил незнакомец, – мне почему-то не хочется вот так запросто расставаться
