относительно надлежащего выполнения им своих обязанностей. Хорошо еще, что он сообщил о визитерах сейчас, а не через три часа.
Сэмюель пожат плечами:
– Нам надо было обсудить сначала другие дела, и я не хотел отвлекать вас сообщением о прибытии представителей власти. Я решил, что они могут подождать. Особенно если…
– Что «если»?
Сэмюель сглотнул слюну. Прошло несколько секунд, прежде чем он заговорил:
– Что, если они пришли за мной? – Дэниел не успел ответить, как Сэмюель поспешно продолжил: – Я не сделал ничего плохого, милорд. Клянусь. Я обещал вам не воровать и держу свое слово.
– Я не сомневаюсь в этом, Сэмюель.
Казалось, это немного успокоило лакея, и он отрывисто кивнул:
– Благодарю вас.
– Я уверен, их визит не имеет к тебе никакого отношения. А если связан с тобой, то это явное недоразумение, которое мы быстро уладим.
В глазах Сэмюела отразился страх, которого Дэниел давно не замечал.
– А что, если они здесь по поводу кражи, которую я совершил раньше, до того, как вы помогли мне? Что, если они хотят забрать меня?
– Никто никого не заберет отсюда, – решительно сказал Дэниел. Он осторожно опустил Блинки на пол и встал. – Я пойду узнаю, чего они хотят.
– Когда они уйдут, вы расскажете мне, в чем дело? – спросил Сэмюель дрожащим голосом.
Дэниел положил руку на его плечо:
– Обязательно расскажу. Не беспокойся. Я уверен, тебе ничто не грозит.
Он направился в гостиную, моля Бога, чтобы его слова подтвердились. При этом он готов был защищать Сэмюела всеми имеющимися у него средствами.
Когда Дэниел вошел в холл, Баркли вытянулся во весь рост.
– Вы готовы, чтобы я объявил визитерам о вашем приходе, милорд? – спросил дворецкий своим монотонным голосом, каким обычно разговаривал со всеми в течение десяти лет, находясь на службе у Дэниела.
– Да. Они давно ждут меня. – Дэниел искоса взглянул на дворецкого. – Полагаю, вам известно, по какому делу они здесь, если доверили Сэмюелу сообщить мне об их визите.
– Они вполне могут подождать, если явились в такой неподходящий час. – Баркли задрал кверху нос и фыркнул. – Особенно если дело касается Сэмюела.
– Сейчас узнаю.
Дэниел последовал за Баркли по коридору и, после того как дворецкий объявил о нем, вошел в комнату. Следователь Чарльз Рейберн встал с кресла рядом с камином. Дэниел решил, что этому высокому крепкому мужчине сорок с небольшим лет. Он заметил, что проницательные зеленые глаза Рейберна оценивают каждую деталь его внешности.
– Доброе утро, милорд, – поклонился Рейберн. – Примите мои извинения за столь ранний визит. – Он кивнул в сторону другого мужчины, который стоял около камина: – Это мистер Гидеон Мейн. Мистер Мейн – сыщик уголовного полицейского суда на Боу-стрит.
Мистер Мейн выглядел высоким, мускулистым и очень серьезным человеком. Его лицо с большим носом, который к тому же когда-то был явно сломан, казалось высеченным из камня. Ясно, что это был не светский визит.
Поздоровавшись с обоими мужчинами, Дэниел указал на кресла у камина и спросил:
– Может быть, присядем?
Казалось, мистер Мейн неохотно воспринял это предложение, однако не стал возражать. После того как все удобно расположились, Дэниел поинтересовался:
– Какова цель вашего визита?
– Это касается маскарада у леди Уолш прошлым вечером, милорд, – сказал Рейберн.
Дэниел выразил свое удивление, но ничем не выдал, какое испытал облегчение. Сэмюель явно здесь ни при чем.
– Так в чем же дело?
– Вы были в костюме разбойника, не так ли?
– Да.
Рейберн и Мейн обменялись взглядами.
– И вы были в обществе некой леди прошлым вечером, милорд?
Перед мысленным взором Дэниела тотчас возник образ Каролины.
– Ну и что?
– Боюсь, милорд, эта дама убита.
Глава 5
