неизвестно, что из этого выйдет… Но боги постановили, что маг, убивший другого мага, обязан взять одного-двух учеников - в зависимости от силы поверженного. Я, вообще-то, должен бы завести двоих, после недавних дуэлей, но сейчас не до того, да и кандидатур подходящих нет… Буду об этом думать, когда всё кончится.
- А вы раньше уже брали учеников?
- Конечно. Когда-то более успешно, когда-то менее… Некоторые ещё живы.
- А каким бизнесом вы занимаетесь на Земле? - поинтересовалась Элана.
- Всего понемножку. Я стараюсь вкладываться во все успешные дела, какие могу. Предпочитаю, впрочем, надёжность прибыли.
-
- Именно - кивнул Чламуздри, щёлкнув пальцами.
- Я вижу, вы все эмоции передаёте жестами - заметил Давиков.
- Верно. Мы и различаем друг друга не по лицам, а по рукам. Мы не только для вас, но и друг для друга на одно лицо - атальрусец продемонстрировал ладони, что означало улыбку, и одновременно - практический пример. - Чешуя не способствует мимике.
- А красоту вы тоже оцениваете по рукам? - удивилась Элана.
- Прежде всего, по характеру - снова 'улыбнулся' ити. - Ну, и фигура немаловажна… Причёски у нас, сами понимаете, не практикуются, но полировка и раскраска чешуи играют ту же роль. Правда, наши женщины меньше заботятся о своём внешнем виде. Я уже говорил, главное - характер…
Это направление разговора было Су малоинтересно, и он перестал вслушиваться, сосредоточившись на еде и Элане - на этот раз оригинале, а не записи. Надо бы, кстати, ещё приглашение Давикову передать… Хотя, пожалуй, лучше подождать и сделать это после обеда - всё-таки, чем меньше народа будет об этом знать, тем лучше…
Он глянул на Еву. Та вроде бы задумалась и смотрела в никуда, но Хракамоши почему-то был уверен, что она всё видит и за всем следит. Возможно, даже за тем, что у неё за спиной… Тролльша недоделанная… А может, переделанная…
Словно в ответ на его мысли, Ева повернулась и коротко глянула ему в глаза; Су отдёрнулся и отвернулся. Когда через некоторое время он снова украдкой на неё глянул, Ева уже опять задумчиво смотрела в никуда. Су решил, что это, скорее всего, эмпатия[1]. Вполне себе полезная способность для телохранителя…
Они просидели за столом около трёх часов.
- Ну что ж, Унджах, я вам от всей души признателен за приглашение за стол - произнёс маг. - Я давно не проводил время так хорошо в компании больше двоих.
Он улыбнулся Элане.
- Вы интересный собеседник, и еда - выше всяких похвал. Передайте вашим поварам мою благодарность.
- Я присоединяюсь - произнесла Элана. - Надеюсь, у нас будет возможность повторить?
- Обязательно - щёлкнул пальцами атальрусец.
- Позвольте и мне вас поблагодарить - неожиданно высказался Су. - Отличная пища, интересная беседа, в которой я хоть и не участвовал, но с интересом слушал, а главное - выступление леди перед началом… Вряд ли я когда-нибудь всё это забуду. Большое вам спасибо за приглашение…
- А я уж было решил, что ваше молчание за столом - знак того, что вам что-то не нравится - заметил ити. - С признательностью принимаю благодарность. И спасибо всем вам, что приняли моё приглашение. У меня нечасто бывают гости, и я им всегда рад.
Возвращались они уже в ином порядке: сперва Давиков с Эланой, практически вровень с ними - Ева, а Су немного отстал. Добравшись до своего номера, он подождал несколько минут - Элана вскоре снова куда- то ушла - и позвонил в дверь Давикова.
- Это Хракамоши. Мне нужно кое-что вам передать.
- Заходи.
- Ну, с чем пожаловал? - поинтересовался маг, впустив Су. - И если можно, побыстрее. Я собираюсь ложиться спать.
Видимо, лицо Су было достаточно красноречиво, так как Давиков улыбнулся.
- Она как кошка - гуляет сама по себе. Но возвращается в пригретую постель. Так что у тебя?
- Я, в общем-то, и сам не уверен - пробормотал Хракамоши. - Я сегодня хотел отвлечься от всех текущих проблем, и подключился к своей любимой нейросимуляции, 'Царство Тэр'. Но проблемы, похоже, и там меня нашли: один из тамошних знаковых фигур, некий Отшельник, вызвал меня к себе и попросил передать тебе, что 'в Тэр есть кое-кто, кто хочет с ним побеседовать'. А потом добавил, чтобы я тебе передал - дословно: 'есть беседа, Элдар'.
При последнем слове у мага удивлённо расширились глаза.
- Что-что? Повтори-ка!
- 'Есть беседа, Элдар' - послушно повторил Су.
Давиков сел в кресло, задумчиво барабаня пальцами по коленям.
- Кто такой этот Отшельник? - наконец, спросил он. Хракамоши пересказал всё, что знал.
- То есть известно только то, что ничего неизвестно - подытожил Давиков. Хракамоши кивнул. - Как я могу туда попасть? У меня нет порта и я не собираюсь его имплантировать.
- Есть специальные нейросканеры. Если будет нужно, можно будет достать.
- Насколько это опасно? Как можно воздействовать на человека в нейросимуляции? Насколько я понял, у этого Отшельника в этом Тэр могут обнаружиться любые рычаги.
- Вообще-то действительно есть способы покалечить или даже убить кого-нибудь в нейросиме - признал Су - но это в случае прямого подключения. Когда некоторые придурки ставят фильтры на минимум или вообще отключают…
- Фильтры? - перебил его Давиков.
- Ага. Система защиты от подобного вмешательства. Она, правда, уменьшает эффект присутствия, поэтому иногда и отключают. Если её не трогать, то и опасаться нечего - я, по крайней мере, не представляю, что может их преодолеть.
Признаться, тут он слегка слукавил. Он это
- Ладно - пробормотал маг - думаю, стоит рискнуть. Доставай сканер, завтра идём.
Всё хорошее заканчивается; закончилось и это застолье. Мы вернулись по номерам, и Элана, переодевшись в обычную одежду, снова куда-то скрылась. А через пару минут заявился Хракамоши… Вообще-то я уже собирался спать (кстати, то, что Элана ушла - даже хорошо: полночи можно будет отдохнуть. Полночи - потому что потом она окажется рядом, и тут уж не до сна… Проверено, это предчувствие меня никогда не обманывало), но пару минут-то выделить можно… Я его впустил.
- Ну, с чем пожаловал? - поинтересовался я. - И если можно, побыстрее. Я собираюсь ложиться спать.
При последнем слове он испытал целую кучу смешанных эмоций, связанных, в основном, с Эланой. Наиболее яркой была надежда, что мы с ней поссорились. Бедняга, крепко же его приложило экспериментальное зелье в приворотных духах моей обожаемой подруги! Я улыбнулся.
- Она как кошка - гуляет сама по себе. Но возвращается в пригретую постель. Так что у тебя?
