- Красиво, но мою душу больше трогает сияние драгоценностей - согласился я. - Кстати, вы похожи на эльфа не больше, чем я на дракона.
Андарель усмехнулся.
- Если ты умелый маг, у человеческого тела есть ряд преимуществ. Впрочем, кому я это говорю… Ты же сам используешь человеческое тело. Не возражаешь против обращения на «Ты»?
- Да нет - пожал я плечами. Даже если он так выглядит и ведёт себя, я не думаю, что он самозванец. Скорее, наоборот - как раз при столь значительной власти и можно позволить себе выглядеть и поступать, как захочется. Н-да уж, эльф, по собственной воле переселившийся в человеческое тело…
- А вот и обещанное вино - произнёс хозяин, и из земли вырос здоровенный бутон; тут же распустился и превратился в столик в виде цветка, на котором стоял то ли кувшин, то ли глиняная бутылка в оплётке и пара чаш, тоже цветочных. Точно эльф…
- Благодарю, но не хочу - поморщился я.
- Просто попробуй - усмехнулся «эльф». - Не думаю, что такое доводилось пробовать даже тебе.
Он приподнялся, вытащил из бутылки пробку и плеснул в чашу немного прозрачной голубоватой жидкости с приятным цветочным запахом. Отхлебнул немного и с удовольствием покачал головой.
- Бесподобно… Жаль, что так трудно доставать.
Признаться, мне стало любопытно. В винах, правда, я всё равно не разбираюсь ни на грамм, но - любопытно. Правда, есть риск облажаться, показав свою безграмотность в вопросе… Ладно, положусь на репутацию Бахамута как личности со странностями. Изрядными.
Повторяя действия Андарэля, я плеснул себе вина и отхлебнул немного. Хм, оно же безвкусное, как дистиллированная вода… Я удивлённо-вопросительно глянул на хозяина; тот усмехнулся.
- Пробуй по чуть-чуть - посоветовал он.
Я сделал ещё один маленький глоточек. Кажется, он уже не такой безвкусный… С каждым следующим глоточком вкус проявлялся всё явственнее. Хмм, действительно интересный вкус. К тому же мир словно стал солнечнее и ярче.
- Жить хорошо - сообщил хозяин.
- А хорошо жить ещё лучше - согласился я. Он кивнул.
- Точно сказано…
- Из чего оно сделано? - поинтересовался я.
- Из счастья - улыбнулся он. Я хмыкнул. Если вспомнить, что оно родом из Фантаверса, реальности, созданной воображением, то всё возможно… Впрочем, я сюда не ради выпивки пришёл.
- Так что ты можешь предложить? - поинтересовался я. - По поводу блокировки перемещений.
- Если оформлять всё официально, то это займёт довольно много времени. Но всегда есть неофициальные варианты… Понятное дело, без нарушений правил - репутация Перекрёстка слишком ценная штука, чтобы портить её из-за мелочей.
Я кивнул.
- В любой сложной системе есть свои хитрости.
- Именно - согласился он. - Возможен такой вариант: ты регистрируешь эту планету как свою собственность и запрещаешь транспортировку без своего разрешения.
- Любопытно… - пробормотал я. Признаться, не знал, что ещё можно сказать.
- Правда, количество нелегалов наверняка возрастёт - тут же уточнил Андарэль - но это обычная психология. Да и если тебе это так уж надо, сможешь установить блокаду…
- В таком случае хотел бы немедленно подать заявку на регистрацию.
- Сделано - произнесло кольцо. - Предыдущая заявка отозвана, регистрация произведена немедленно в связи с отсутствием претендентов на собственность и привилегиями члена директората.
- Поздравляю с приобретением - усмехнулся «эльф». - И с вступлением в должность. Надеюсь на хорошие отношения!
Он поднял чашу.
- Я тоже надеюсь… - пробормотал я.
Я пробыл в гостях у Андарэля ещё какое-то время, поскольку он приглашал задержаться, а мне, как уже упоминалось, не хотелось с ним ссориться, тем более после того, как он мне помог. Вскоре к нам присоединилась группа невесть откуда взявшихся девиц, которых я, честно говоря, заподозрил в искусственности - уж больно хороши. Видимо, Андарэль их имел в виду под «приятной компанией»… Спору нет, приятные. И разговор прекрасно поддерживают - вроде и ни о чём, но не устаёшь… Тем не менее, надолго задерживаться я не стал и где-то через полчаса попросил хозяина вернуть меня обратно, что он и проделал, сообщив напоследок, что всегда рад меня видеть - на что я пообещал в ближайшее время пригласить его к себе с ответным визитом.
- Н-да… - пробормотал я, вернувшись домой. - «А ко мне президент заскочил, на огонёк»… Жесть.
- Не переживай, у него впечатление похожее - подало голос зеркало. - Поздравляю с приватизацией места проживания.
- Не стебайся - проворчал я. - Тем более, это просто формально, чтобы посторонние не лезли.
- Ну, для тебя, может, и формально, а вот по документам всё официально. Но я вот что хотело сказать: Андарэль Крайг - чрезвычайно осведомлённая личность. Вполне возможно, что она… то есть он в курсе твой нынешней ситуации.
- Подожди-ка - нахмурился я - «она»? Что-то мне не верится, что это была случайная оговорка.
- Родилась женщиной-эльфом, сейчас мужчина-человек - пояснило зеркало. - По сравнению с некоторыми твоими подвигами - ничего особенного.
- Знаешь что… Выдай-ка мне жизнеописание Бахамута. Официальное пока что, хочу знать, каким его представляют. Реальное читать будет очень уж долго…
- Каким представляют, я и словами могу объяснить… Могучим непредсказуемым сибаритом. Ну, и большим бабником. Ты лучше подумай, как быть с Андарэль…
- А чего тут думать? - проворчал я. - Я в политике младенец. Если он захочет, всё равно меня переиграет, так что буду держаться как и держался.
- Тоже верно - согласилось зеркало. - Особенно насчёт младенца, и не только в политике… Расти, босс! Если не будешь делать это быстро, можешь не успеть…
- Стараюсь… - вздохнул я. - Илва, пока меня не было, ещё кто-нибудь проскакивал?
К прискорбию, оказалось, что проскакивали, двое. Вот же… В моём мире - и более того, в моём городе - где-то шастают трое иномирян с неизвестными намерениями. Ладно если это журналисты, даже идиот вроде того «рыцаря» - не так уж страшно. Но вот ещё одного эльфа-киллера я могу не пережить… Вздохнув, я направился в тренажёр. Тренировки - единственное, что я могу сейчас сделать…
Как сообщило мне зеркало по завершении сеанса, журналисты Перекрёстка оперативно выяснили факт моей «приватизации» и закрытия официальных транспортировок в мой мир, что тут же подняло новую волну слухов и сплетен. Некоторые, самые любопытные, оно мне даже процитировало. Например, что я создал здесь заповедник и собираюсь экстренно увеличить поголовье драконов личными усилиями. Или готовлюсь устроить грандиозную гулянку в буквальном смысле на весь мир. Причём сплетники не исключали, что второе будет как раз вследствие первого, или наоборот.
- Досадно всё это - недовольно сообщило зеркало. - Могу гарантировать, что найдётся куча идиотов, которые если и не поверят в это, то по крайней мере решат проверить. А идиоты имеют странное свойство просачиваться сквозь любые преграды… Так что хотя легальная транспортировка и перекрыта, нужно ожидать приток гостей по полулегальным и нелегальным каналам.
- Та-ак… - протянул я. - Крайг что-то говорил про блокаду.
- Не в твоём нынешнем состоянии. А артефакты в сокровищнице давно устарели, магия Перекрёстка не стоит на месте…
- Тогда про магию. Обычными методами я буду её изучать много лет, а у незавершённого браслета много недостатков. Учитывая ситуацию… С ней можно как с вождением машины?
- Можно - скривилось отражение. - Но это не больно-то хороший вариант… Магия - это всё-таки в том числе и искусство, и импровизация в ней немаловажна. А если получаешь готовое вместо того, чтобы доходить самостоятельно, волей-неволей привыкаешь к шаблонам…
