И чего я так раздумывал-то? Есть человек… эльф, есть проблема. Нет эльфа - нет проблемы. Прибить его, и вся недолга… Но это может не получиться с одной попытки, и тогда ситуация станет ещё хуже… Нужно, чтобы покушение не было связано со мной.
Хмм… Угу… О!
- Зеркало! - обратился я к заранее отложенному рядом инструменту. - Есть пара вопросов…
Проконсультировавшись с зеркалом, я пришёл к выводу, что идея вполне адекватна, и сменил ипостась. Как бы это ни было неприятно, но это решение, рационально рассуждая, мне наиболее выгодно. Ничего другого всё равно не придумывается. Блин. Всё-таки, подло как-то… Я ведь даже не могу быть уверен, что он точно попытается меня убить. Хотя и рисковать ну вот совершенно не хочется… Моя жизнь мне существенно дороже, чем жизнь какого-то малознакомого эльфа. О, придумал! Знаю, как успокоить свою совесть, не противореча плану. Так и сделаю…
И вот я в тюрьме.
- Привет, браконьер - поздоровался я со своим боевым трофеем, в это время что-то читавшим. Он поморщился. - Есть работа. Если хорошо выполнишь, будешь свободен. Может, и бонус подкину…
- Кого? - поинтересовался эльф, не меняя выражения лица.
- Эльфа. Но не любого, самоубийство не подойдёт… - я усмехнулся. - Есть тут один… Нужно за ним понаблюдать, и если не умотает в ближайшие сутки, то убрать. Берёшься?
Эльф кивнул.
- Что, даже не спросишь «а что, если откажусь?» - поднял бровь я.
- Не вижу причин отказываться.
Немного странно, но кто его знает, какая у него мотивация… Всё равно для меня это значения не имеет, учитывая, что могу гарантировать честное выполнение поручения. Прихватил для этого из сокровищницы кое-что… «Печать клятвы, по утверждению зеркала, штука старая, но вполне надёжная. Заверив на ней договор, я сообщил киллеру то, что знал о цели, вернул его вещи, добавив немного денег, и отпустил. И пускай ушастые сами друг с другом разбираются…
Киллер исчез, как не бывало. Даже его запах и отпечатки ауры бесследно пропали. Ну что ж, можно немного расслабиться… К сожалению, именно что немного. Помимо того, что киллер может просто не справиться, в любой момент запросто может выскочить новая неожиданность. Чёртик из табакерки, блин…
Зеркало в кармане заиграло мелодию. Я её поставил в качестве сигнала о звонке на мой «сотовый»…
- Кто? - вздохнул я.
- Юрист.
К счастью, на этот раз ничего неприятного не случилось. Он просто сообщил, что запрошенный мной список готов. Я решил, что нет смысла тянуть, так что предложил встретиться немедленно.
Забрав список, я передал юристу деньги и поручил проконтролировать, как будет проходить материальная помощь и отчитаться передо мной. Н-да, деньги расходуются только так… А продажа золота привлекает слишком много внимания. К сожалению, другого способа заработать быстро и много я не вижу… Разве что перейти на драгоценности, но это ещё больше внимания. Или банк ограбить… Лезут же всякие глупости в голову.
Вернувшись домой, я внимательно просмотрел список. Так, так… Вполне перспективные дедули.
- Зеркало, как там с моим заказом?
- Можешь забирать в любой момент.
- Можно через ручное зеркало или только через большое?
- Через любое, в ручном есть режим торгового портала.
На следующий день Чемпион был на том же месте в то же время.
- Что вы решили? - спросил он.
- Я бы и рад помочь, но по не зависящим от меня причинам в ближайшую сотню лет это невозможно. Вот после этого - обращайтесь… После всего этого времени вполне можете подождать ещё немного. А до того времени не беспокойте. И ещё: этот мир - моя частная собственность и закрытая территория, так что прошу его покинуть в ближайшие часы. Если будут ещё какие-то сообщения, делайте официальный запрос через Перекрёсток.
- Это печально… - произнёс эльф. - Вы точно не измените своё решение?
- В ближайшие сто лет - не думаю.
Всё, теперь моя совесть чиста. Если он не умотает, значит, точно что-то затевает, так что - сам виноват. Правда, моему киллеру ещё нужно справиться… Меня же он не осилил.
- Как пожелаете - поклонился эльф. - Хотя ваше решение и опечалило меня, как опечалит и всех ваших подданных, но я не смею больше настаивать. Да здравствует Королева…
Он снова поклонился, и, как и в прошлый раз, ушёл прочь, оставив чары отвода глаз плавно рассеиваться. Ну вот, с этим закончил… Вернее, с ним ещё не окончено, но то, что мог, я сделал. Хотя легальный «въезд» на мою Землю закрыт, «выезд» свободен, и если Чемпион им воспользуется, мне сообщат. Теперь нужно с моими пенсионерами разобраться.
Вернувшись в квартиру, я подобрал список, на котором отметил наиболее перспективные варианты. В принципе, мне достаточно одного «сотрудника, во всяком случае, пока что. А если что, в наборе новых послушаю рекомендации специалиста. Главное, не позволять ему сколотить «лично преданную команду, а то мало ли что…
Так, вот с этого и начнём. Адрес указан, думаю, найду. Захватив на всякий случай пару вещиц типа кольца отвода глаз, я телепортировался в указанный в списке город. Пришлось поспрашивать пару прохожих, как добраться до дома престарелых, но в конечном итоге я оказался на месте. Нужную комнату тоже пришлось спрашивать, но тут уже я проявил осторожность - объяснив мне, где и в какой комнате проживает нужный мне пенсионер, медсестра мгновенно забыла, что с кем-то разговаривала. Может, и излишняя предосторожность, но всё же… На всякий случай.
- Макар Антонович Андреенко? - обратился я к сидящему на кровати, глядя в окно, седому сухому старику. В комнате была и вторая кровать с ещё одним «постояльцем, однако он крепко спал. Не без моей помощи.
Старик удивлённо обернулся на голос. Ещё бы, только что в помещении, на его взгляд, никого не было, кроме их двоих.
- Да, я - отозвался он, поизучав меня пару секунд. - А кто вы?
- Ваш потенциальный работодатель - отозвался я.
Старик засмеялся; смех перешёл в кашель.
- Я серьёзно - добавил я. - Мне нужен ваш опыт.
- Мне бы дожить своё спокойно - фыркнул старик. - Не ввязываясь в последние дни в какие-то авантюры.
- А вот насчёт «дожить» и «последних дней» я как раз и хочу поговорить. Илва, проверь его состояние и прикинь, сколько ему ещё осталось.
Зрелище браслета, превратившегося в девушку, похоже, настолько ошеломило старика, что он никак не реагировал на осмотр. Хм, это я не подумал, мог и скончаться от неожиданности… Хотя у меня и другие кандидаты есть.
Э… О чём-то не о том я думаю. Нужно человека жалеть, а я жалел вариант и потраченное время… Нехорошо.
- В текущем состоянии с доступным здесь сервисом - три года, не больше - наконец, сообщила анимат. - Затем остановится сердце. Собственно, изношен весь организм, только мозг в неплохом состоянии, но сердце - хуже всего.
- Можешь его немного подлечить? - поинтересовался я. - В качестве бесплатного бонуса, так сказать.
Илва кивнула, и тело старика опутали тоненькие светящиеся нити, протянувшиеся от её рук. Это
