Да и запахи отвлекают… Давай-ка перекусим и посоображаем вместе, что к чему и чем нам всё это светит.
Макар кивнул и снял крышку с ближайшей тарелки.
- Да, давненько я так хорошо не едал… - с удовольствием откидываясь на кресло, произнёс Николай. - Слушай, слуга… Как тебя по имени-то?
- Просто слуга.
- Тебе это ничего не напоминает? - хмыкнул Николай, поворачиваясь к соседу.
- Русские сказки. Вроде «Пойди туда, не знаю куда»…
- Вот и я о том же - согласился Николай. - А что, Слуга, с нами не сядешь?
- Я в этом не нуждаюсь.
- Ну, видать, не та сказка… - усмехнулся Макар. - А вот о том, что ты говорил. В каком смысле «Отец драконов»?
- Это значит, что большинство драконов - его потомки.
- Погоди… Ты хочешь сказать, что этот паренёк - дракон? И сколько ему лет, если «большинство»?
- Да. Больше пятидесяти тысяч.
- Бред какой-то… - пробормотал Николай.
- Я бы тоже так сказал - согласился Макар. - В другой ситуации. А в этой… Включим в рабочую гипотезу.
Когда я вернулся, моё пополнение выглядело насторожённым, но сытым и довольным. Стол практически опустел, остались только напитки.
- Ну, стоит побеседовать подробнее и ввести вас в курс дел - произнёс я, входя в помещение; старики встали. - Слуга, мой обед…
Стол моментально оказался накрыт снова.
- Да сидели бы, чего там… - пожал я плечами, присаживаясь. - Прежде всего, для чего именно вы мне нужны.
Я открыл одну из тарелок и сделал паузу на то, чтобы прожевать аппетитный кусок мяса.
- Для начала - чтобы меня не беспокоили местные разведки и тому подобное. В дальнейшем - сбор информации о появляющихся гостях из иных миров, возможно, их нейтрализация. Ну, может, ещё что-то будет… В общем, ничего экстраординарного или того, что пойдёт против вашей присяги.
Эмм… Я действительно сказал «ничего экстраординарного»?… Я от себя офигеваю. Но демонстрировать эмоции не стоит…
- Вопросы? - произнёс я, подхватывая ещё один кусок.
- Кто может работать против вас? - поинтересовался Андреенко.
- Из местных - бандиты, государственные службы. Всё-таки я местами выделяюсь и могу привлечь внимание… Из неместных - туристы, любопытствующие, поклонники и убийцы. Думаю, параллельно с основной службой вам придётся подучиться… С обитателями этого мира у вас уже есть опыт, но при работе с иномирянами он может оказаться малополезен, так что стоит изучить то, с чем можете встретиться. Но для начала всё же посоветовал бы омолодиться… Илва вас немного подлатала, но вы всё-таки не в лучшей форме.
- Иномиряне?… - вопросительно произнёс милиционер.
- Угу. Особенно эльфов стоит опасаться.
- Эльфов? - нахмурился контрразведчик. - Как в Дюймовочке?
- Нет, скорее как во Властелине Колец - вздохнул я. - Хотя современная фэнтези их более похожими изображает… Я здесь не первый год живу. Ещё вопросы?
- Как применять препарат?
- Оптимально - лечь в тёплую воду, закрепиться, чтобы не сползти и не захлебнуться, и выпить. После применения происходит потеря сознания на несколько часов, в зависимости от дозы. В это время происходит процесс омоложения организма - прочитал я выданное зеркалом описание. - Пара ванн у меня найдётся. Я бы посоветовал не терять времени… Приступите к обязанностям с завтрашнего утра.
Старики кивнули.
- Со слугой проблем нет?
Они отрицательно помотали головами.
- Ну, значит, всё… Поздравляю с возвращением к активной жизни.
Я улыбнулся и продолжил наслаждаться едой.
- Слуга, отведи нас к ванным - произнёс Андреенко, и они вышли.
- Ну, персонал расширяется… - пробормотал я. - Нужно будет их с Гжельским познакомить, наверно. А ещё столько всего…
Да уж. Учебными пособиями их обеспечить, амулетами снабдить, наблюдение обеспечить… на всякий случай. Подстраховаться от неожиданных вывертов с их стороны… Я вздохнул. Больше народа - больше хлопот, неудивительно, что те, кто может себе это позволить, одиночки. Я, к сожалению, пока не могу…
Если всё пойдёт гладко, ещё, наверно, и магии подучить нужно будет. Основами-то любой может овладеть, а дело полезное, тем более, при такой работе. Я снова вздохнул. Мне ещё самому учиться и учиться… Вот сейчас доем и снова в тренажёр. Между прочим, с каждым занятием усиливается ощущение, что в знаниях, полученных от душекопии, есть как бы «двойное дно». Ну, то есть какие-то более продвинутые методы работы с магией или что-то в этом роде, но они почему-то недоступны. Нужно спросить об этом ту душекопию, что делала «пилюлю»… Он вроде бы что-то упоминал про постепенное усвоение.
Эта тренировка помогла мне осознать одну важную вещь: чары не обязательно сплетать «на ходу». Их можно подготавливать заранее, чтобы не тратить на плетение время, когда его нет… Правда, моим творениям катастрофически не хватало стабильности - стоило переключить внимание на что-то другое, и полуактивные чары разваливались. И хорошо, если они не сильно наполнены энергией - последствия непредсказуемы… Хотя по моему опыту, чаще всего это приводит к небольшому взрыву. Или большому…
Прикинув новый подход и свои слабые места для дальнейшей проработки, я переключился на отработку действий в драконьем теле. Да, магию практиковать важно, но слишком спешить - только вредить, нужно комбинировать разное…
У моего «огненного дыхания, оказывается, есть полезнейшее свойство: оно сжигает не только вещество, но и магию. Разрушает и пережигает… Зеркало, довольно, как будто это его заслуга, сообщило, что старому Бахамуту встречалось всего пара артефактов, способных выдерживать его пламя. Правда, он пользовался своим дыханием куда эффективнее - возраст и опыт… Оно, на самом деле, и не огненное, и не дыхание - просто выброс огромного количества энергии. То, что воздух превращается в плазму - побочный эффект. Этому «дыханию» довольно легко можно придавать свойства различной простейшей боевой магии, но обычно в этом смысла нет - и так цели очень проблемно уцелеть. В принципе, им даже исцелять можно, соответственно «сконфигурировав, но мне таким трюком в ближайшие годы не овладеть: исцеление - штука сложная, для него не мощь нужна, а умение, и немалое. Но вот разные формы разрушительного применения «дыхания»… Концентрировать его, чтобы сохранить цель в относительной сохранности; регулировать напор, если нужно только припугнуть, а не сжечь; изменять направление; менять эффект с сожжения на другие - например, взорвать цель или дезинтегрировать… Всё это оказалось несложным. Ну, с учётом того, что обычными версиями этих магических действий я уже овладел.
Вообще, я всё больше и больше осваивался и привыкал к драконьему телу. К тому же, в драконьей ипостаси я чувствовал уверенность в своих силах. Уже немало, тем более в условиях, когда неизвестно, что свалится тебе на голову в следующий момент. Хорошо ещё, если кирпич…
И всё-таки человеческая ипостась удобнее. Места меньше занимает, руки есть… Хотя аниматы и утверждают, - вполне убедительно - что я должен уметь в качестве главного инструмента пользоваться магией, а не руками, но до такого мастерства мне ещё очень далеко… Раздавить телекинезом камень - легко, а вот переложить яйцо с места на место - увольте… Сила есть, а умение нужно нарабатывать.
