словно из драгоценных камней - по ночам оно светилось как гирлянда, но и сейчас, днём, выглядело красиво. Как сказала Кина, росток этого дерева она подарила аборигенам ещё до того, как Бахамут стал Королевой…
- Конечно, можно. Совсем рядом…
Действительно, стоило немного пройти, как рядом обнаружилось кафе, скрывавшееся до того за стволом огромного дерева. Вернее, сначала я обратил внимание на необычно людное… то есть эльфное место, и только затем сообразил, что это местное кафе. Больше десятка эльфов собралось… Видимо, место действительно популярное.
Мы сели за один из свободных столиков, и я принялся рассматривать посетителей. Почти все парами: две пары парень-девушка (хотя так сразу и не определишь, кто какого пола), три пары парней, две пары девушек и двое одиночных эльфов, чей пол я совсем уж затруднился определить, тем более, что они сидели спиной ко мне.
Осмотрев соседей, я вернул взгляд к столику, и обнаружил на нём пищу. Горка неизвестных мне фруктов, чашка вроде бы йогурта, какое-то желе и два блюдца с мороженым. Хотя нет, ещё салат на каком-то растительном масле.
- А мяса нет? - поинтересовался я, скептически осмотрев это сомнительное изобилие.
- Есть, но его нечасто заказывают, так что придётся подождать. Тем более, что растительное тебе не подойдёт…
- Это точно - согласился я. Нафиг эти соевые подделки, нафиг… - Ладно, можно и подождать немного. Сама не будешь?
Вместо ответа богиня взяла какой-то полупрозрачный фрукт. Я же попробовал немного мороженого. Ничего, вкусно…
Откуда-то со стороны на наш столик опустилась прозрачная чаша, наполненная густой и ароматной жёлто-зелёной жидкостью. На поверхности этого напитка (?) плавали три миниатюрных лилии. Похоже, настоящие цветы… Я удивлённо посмотрел на это болотце в чашке, затем на Кину.
- Это из-за соседнего столика - сообщила богиня. Я бросил взгляд в указанном направлении. За упомянутым столиком обнаружились пара эльфов, если не ошибаюсь, мужского пола. Я хмыкнул и снова вопросительно посмотрел на Кину.
- Это тебе - усмехнулась она.
Я ещё раз осмотрел сидящих за соседним столиком эльфов. Точно, парни… Один из них мне улыбнулся и помахал рукой; меня передёрнуло.
- Это всё твоя неотразимость - заметила Кина.
- Моя неотразимость предназначена для женщин - фыркнул я. У меня даже появилась мысль уйти, но затем я всё же решил дождаться своего мяса.
Это оказалось ошибкой. Эльфы встали и подошли к нашему столику.
- Вечного солнца - поздоровался один из них.
- Вам того же - проворчал я, поскольку Кина молчала. Эльф щёлкнул пальцем по столу, и рядом выросло два сиденья, в которые эта парочка и опустилась. - Я вижу, вы гости столицы?
Я кивнул.
- Допустим. И что?
- Если хочешь, мы можем показать самые интересные места… Мы хорошо знаем город и у нас здесь много знакомых.
Второй, молчавший, эльф, как бы невзначай «напряг» ауру, прямо-таки полыхнувшую изумрудным пламенем. Неплохо, он довольно сильный маг.
- Благодарю, но у меня уже есть спутница - отозвался я. Не, правда, чего им надо?…
- Да ладно, не мнись… Давай с нами.
К слову, стоит заметить, что на самом деле он выражался куда как более витиевато, просто кольцо понимания доносило до меня смысл слов и ближайшие аналоги на моём родном языке.
Кина продолжала насмешливо наблюдать за происходящим, не вмешиваясь; эльф продолжал заливаться соловьём. Н-да… По-моему, меня клеят. Может, Кина сделала так, что я выгляжу девушкой?… Да вроде нет, хотя прямого обращения по полу и не было, переданные кольцом нюансы речи подразумевали, что эльф обращается к парню… Короче, нафиг.
- Не старайся, вы меня не интересуете - произнёс я. - И я вас тоже не интересую.
С последними словами я посмотрел ему в глаза, однако в этот раз мой взгляд эффекта не возымел.
- Ой, да не ломайся ты так - снисходительно хмыкнул эльф и попытался взять меня за руку. Фуу… Он точно голубой. Отвращение скривило моё лицо в гримасе; вдобавок начала накатывать ярость. И сопротивляться ей почему-то желания не было…
- Можно я его убью? - обратился я к Кине. Она усмехнулась.
- Ты на удивление сдержан… Можно, конечно, ты в своём праве.
Эльф недоумевающе перевёл взгляд с меня на неё и немного отодвинулся; а вот второй нахмурился и произвёл какое-то заклятье.
В следующий момент его глаза расширились так, что, казалось, вот-вот выпадут из орбит.
- Эни - наконец-то подал голос он - это дракон!… И ещё… хотя нет, этого быть не может…
Он умолк и встряхнул головой, пошевелив ушами.
- Ух-ты, дракон? - удивился «Эни». - Классно!
И снова потянулся ко мне. Тут уже я не выдержал… Терпеть не могу этих… лиц нетрадиционной ориентации, а моя драконья составляющая, похоже, ещё усилила эту неприязнь. Драконья ярость заполняла выкованный человеческим воспитанием сосуд терпения и уважения к законам - и наконец, переполнила его… Из моей ауры выметнулся силовой жгут и обернулся вокруг шеи эльфа. Обычная удавка, только в магическом исполнении - буду я ещё на этих изощряться…
«Эни» захрипел, хватаясь за шею; как ни странно, единственным чувством, которое я испытывал, наблюдая за этим, было чувство удовлетворения. Я поднял его в воздух, напомнив себе Дарта Вейдера… и тут моя «удавка лопнула. «Эни» упал на землю; что за?…
Эге… Его приятель и ещё несколько посетителей кафе порвали её совместными усилиями. Кто-то испуганно следил за происходящим, шевеля беззвучно губами, кто-то спешил уйти, но большинство сплетали какие-то чары. На миг меня потянуло сменить ипостась, но я сдержался. Вместо этого… Активация подготовленного неактивного плетения - разумеется, я продолжал упражняться, как же иначе? - и вокруг меня возникает знакомый пузырь защиты, с которого тут же соскальзывают несколько заклятий посетителей кафе. Одновременно ещё два силовых жгута снова хватают «Эни» и его приятеля и с размаху сталкивают их друг с другом; у этого мага была какая-то защита, но я просто продавил её голой силой. На мою защиту обрушилось ещё несколько заклятий, но столь же безрезультатно. Однако эти потуги раздражают… И не должны остаться безнаказанными.
Несколько ударов силовыми жгутами разбросали наиболее ретивых чародеев. Однако мне этого показалось мало; я начал входить во вкус. Хмм, неплохо будет сжечь здесь всё…
В моих руках начала вздуваться сфера пламени.
- Может, не стоит? - поинтересовалась Кина. - Это уже перебор… К тому же разве ты не хотел перекусить?
- Мяса я всё равно так и не дождался - проворчал я.
- Клиент недоволен долгим ожиданием - громко произнесла Кина. - Не злите голодного дракона…
- Подождёшь ещё минуту? - обратилась она ко мне.
- Если только минуту… - проворчал я, немного остывая и убирая огненный шар. Защиту, впрочем, оставил.
Понадобилось меньше половины минуты, и на наш с Киной столик опустился горшок, несомый тремя феечками ростом с мой палец. Я попытался дотронуться до одной, но они испуганно упорхнули.
- Надеюсь, это будет достаточно вкусно, чтобы компенсировать инцидент… - проворчал я, снимая крышку с горшка. Тоже деревянного, между прочим…
Неизвестное мне блюдо в деревянном горшке не подвело. Весьма и весьма неплохо… Хотя и необычный вкус. Когда я вычистил сосуд - приложенной к нему ложкой - в кафе успели навести порядок;
