напоминающая человеческую. Твою ма-ать… Ещё один демон.
Быстро попереключав каналы, я убедился, что почти везде говорят об этом. Ну, неудивительно… Это существо - может, и не демон, кто его знает… - появилось пару часов назад возле Большой Пирамиды Хеопса; к счастью, туристов там в это время почти не было, и о жертвах не докладывали. Откуда именно оно появилось - неизвестно, свидетелей нет, но, некоторое время покружив возле пирамид, оно направилось по направлению к ближайшему городу. Гуманоидная фигура около восьми метров в высоту, двигается со скоростью одиннадцать километров в час… Блин, стоило ненадолго отлучиться, и нате вам. Хорошо ещё, что не стал задерживаться дольше… И чего этому хренову демонологу нужно?
- Демонолог, проанализируй изображение - скомандовал я.
- Скорее всего, хаотит-боевик среднего уровня - сообщил мужской голос. - Больше сказать не могу.
Н-да, негусто… Впрочем, неудивительно - всё, что было для анализа, это нечёткая картинка в темноте. Народ на месте событий тоже пытался побольше выяснить о загадочном гиганте, но после уничтоженного вертолёта приближаться к нему никто не рисковал. Военные подтягивались, но действовать не спешили. В общем-то, все были шокированы и в непонятках, и я их прекрасно понимаю… Однако, подозреваю, разгребать всё это де… ситуацию, придётся мне. Я вздохнул.
- Золт, где мои офицеры?
- Работают - сообщил анимат. - С ними всё нормально, никаких фортелей. Обзаводятся связями постепенно.
Ладно… Думаю, стоит по крайней мере взглянуть на эту демоническую проблему поближе. Даже собираться не нужно, всё и так при мне…
- Ладно, я отлучусь - сообщил я Золту и активировал амулет.
Уже использованная комбинация - высота плюс маскирующие чары… Термальные на этот раз не понадобились, ими была уже снабжена одежда. Вообще я мог бы и сразу сообразить, что должна у меня иметься зачарованная одежда… Напрашивается же.
Найти демона не составило бы проблем даже без детектора магии. Движущееся за ним оцепление из бронетехники, и особенно вертолёты с прожекторами, были прекрасно видны издалека. Дальний Взор показывал, что это… существо - совершенно гладкая поблёскивающая под лучами света фигура без лица или вообще каких-либо неровностей на поверхности, но в целом повторяющее контуры человеческого тела. В том числе по пальцам. И даже, гм, первичному половому признаку… Не мальчик. Но только в том смысле, что для мальчика великоват.
- Анализируй - скомандовал я браслету.
- Хаотит-боевик класса «боевой зверь». Средние боевые способности, низкий интеллект, высокая живучесть. Похоже, выполняет какое-то задание, изгнание затруднительно. Установить призывавшего невозможно.
Та-ак… Похоже, мне всё-таки придётся вмешаться. Каким бы ни было его задание, вряд ли это что-то хорошее… Тем более, что он движется к людям. Вот как с военными из оцепления быть? Могут вмешаться…
- Браслет, сможешь усыпить оцепление?
- Легко.
- Тогда давай… хотя стоп.
Если усыплять всех, вертолётчики разобьются… Н-да. Да и бронетехника тоже движется… Впрочем, у них скорость невысокая, так что ничего страшного не случится, даже если столкнутся друг с другом.
- Можно как-то приземлить вертолёты?
- На расстоянии и все сразу - нет.
Досадно… Ладно, тогда просто проигнорирую их.
- Усыпляй наземное оцепление.
- Рекомендую приблизиться.
- Насколько?
- Достаточно сократить дистанцию вдвое.
Я приблизился. Ни демон, ни тем более люди меня не заметили; однако когда браслет активировал усыпляющие чары, демон на миг замер, а затем повернулся ко мне, пытаясь меня обнаружить. Я сорвал с бедра пистолетик и мысленно скомандовал стрелять.
Кусок плеча демона моментально посерел, растрескался, и осыпался исчезающей на лету мелкой пылью. Монстр оглушительно взревел - по-моему, стёкла в округе, если таковые имелись, полопались - и исчез. Что, и это всё?
Нет… Выброс магии, и на местность обрушился чёрный град. Моя защита, разумеется, выставленная заранее, выдержала, а вот попавшей под удар технике пришлось тяжело. «Град» бил во все стороны и осыпал почти всё окружение; танки, пусть и лёгкие, вроде бы выдержали, а вот вертолёты… Из шести кружащих вокруг демона вертолётов два взорвались, ещё два резко пошли на посадку, один, похоже, потерял управление и начал падать, и только один остался в воздухе.
- Посади падающий вертолёт, прикрой выживших вертолётчиков - скомандовал я браслету. - Локализуй демона, обездвижь его.
Блин, паршиво… Я хотел обойтись без пострадавших, но, похоже, я был о себе слишком высокого мнения. Нужно уничтожить демона, пока он тут всех не перебил…
Пока браслет работал, я тоже не терял времени. «Детектор» позволил точно определить, из какой точки произошёл выброс магии, и я снова выстрелил в этом направлении. Рёв повторился, и в мою защиту ударил новый поток чёрных градин-дробин; на этот раз атака была сконцентрирована на мне. Похоже, он тоже меня нашёл…
- Не могу его обездвижить - сообщил браслет. - Нейтрализовать его маскировку?
- Давай…
Отлетев из-под обстрела, закрывающего обзор, я снова выстрелил, но, кажется, промахнулся; во всяком случае, рёва не было. А вот «дробь» снова ударила в мою защиту; в следующий момент в неё ударило ещё что-то массивное, пробив внешний из двух слоёв защиты. Нихрена-то жь… Он в меня бронетранспортёром швырнул! Блин, нужно уводить его от людей, а то он всех перебьёт…
- Опусти технику на землю - скомандовал я, резким рывком удаляясь в сторону и отстреливаясь в демона, постоянно исчезающего из поля зрения и закрывающего обзор потоком «дробин». Брешь в моей защите немедленно восстановилась, но то, что он сумел пробить один из слоёв, немного напрягает… Да и сил на всё это уходит немало. Я ещё не устал, но затягивать не хочу, по нескольким причинам.
Я отлетел поодаль, и… Обстрел прекратился. Блин, эта скотина не хочет меня преследовать? Вот зараза…
- Браслет, можешь уничтожить эту сволочь одним залпом? - поинтересовался я.
- Это возможно. Но будут уничтожены и люди из оцепления.
Ну ё моё… И если продолжать с ним дуэль, он тоже всех перебьёт. Как быть, блин?…
- Если вы хотите быстро уничтожить демона, не вовлекая людей, эффективнее всего будет использовать дыхание вашей драконьей ипостаси. Даже если не получится достаточно точного попадания и демон не будет сразу же уничтожен, он ослабеет, и его можно будет поймать в контур-ловушку. Подготовить его?
- Давайте - вздохнул я. Блин, и на кой я вообще артефактами запасался, если в итоге всё равно драконничать приходится?… Хотя, браслет людей спасал и ловушку делает, да и пистолет неизвестно, насколько был эффективен… Возможно, демон уже едва жив. Ладно…
Я изменился. Враг, люди, я и прохладный ветер небес… Это прекрасно. В такие моменты ощущаешь себя воистину живым. Я это быстро закончу… Стоит зайти снизу, чтобы моё «дыхание» ушло в небо, а не угодило в людей на земле. С одной стороны, и не стоит заботиться об их безопасности, но с другой - без этого задача становится слишком простой и неинтересной… Со сменой ипостаси моя маскировка рассыпалась. Защиту я вполне способен поддерживать самостоятельно, но с маскировкой сложнее, особенно в этом теле - в нём проще с мощностью, но сложнее с контролем.
Стремительный бросок вперёд и вниз; стоило приблизиться, и меня осыпал поток «дроби, бессильно отскакивающей от моей защиты. Ха! Это бесполезно! Я «выдохнул» навстречу атаке противника, уничтожая
