правда, большинство посетителей исчезло. Остались только двое одиночек, спокойно евших что-то, не обращая на меня никакого внимания…
- Между прочим, а почему всё ещё не пожаловала служба безопасности? - поинтересовался я.
- Ну, я всё-таки тоже кое-на что способна… - усмехнулась Кина.
Памятуя о идее Золта приготовить блюдо из дриады, интересоваться происхождением мяса в горшке я не стал. На всякий случай… Драконья ярость и самоуверенность почти полностью схлынули, и я ощущал неприятную смесь эмоций - досада, раздражение, опаска… Между прочим, а платить чем?… Хотя, наверно, можно через зеркало или хрусталями…
- Уже оплачено - сообщила богиня, угадав мои мысли. - Прогуляемся ещё или к делу?
- Я не обратил внимания, трупы были? - вздохнул я.
- Только Эни - отозвалась она.
- Ладно, не будем затягивать… А то будут ещё, подозреваю.
В общем, прогулку пришлось закончить… Ну, почти. До резиденции Регента мы всё же добирались своим ходом, а не телепортом.
Оппаньки… А дворец-то каменный. На общем растительном фоне сильно выделяется… Белые мраморные стены стоящего на холме дворца, пусть и увитые вьюнами и какими-то лианами, почти светились отражённым солнечным светом. Это если в обычном зрении… В магическом дворец выглядел ещё эффектнее - этакое… гм, словами и не передашь. Но зрелищно… И, по оценке навскидку, попадание небольшой атомной бомбы должен бы выдержать.
- Красиво и надёжно - заметил я вслух. Кина кивнула.
- Достаточно надёжно, чтобы даже я не могла войти туда незаметно - добавила она. - Так что сделаем это открыто…
Она шагнула в окружающий холм, на котором стоит дворец, парк, и… Ух-ты. Вот теперь точно могу сказать: это - богиня… Расходящееся от неё волнами разноцветное сияние выглядело завораживающе; там, где она ступала, прорастали цветы. Н-да, а уровень окружающей её энергии таков, что обычный смертный скончается, просто прикоснувшись к богине… Хотя нет, она всё ещё ограничивает себя. Скорее, отделается обмороком…
Мы шагали по парку, и в шорохе трав и листьев можно было явственно разобрать: «Приветствуем Королеву… Приветствуем богиню…»
Охраны в виде эльфов заметно не было, но я уже в курсе, что ушастые прекрасно умеют маскироваться. И пусть выглядел парк совершенно безлюдным - и безъэльфным - но не стоило сомневаться, что во дворце в курсе того, сколько и кого в нём находится. Полагаю, к нашему визиту уже готовы, даже если Кина не сообщала заранее…
Внутри дворца тоже не было никого заметно. Хмм… Это здесь нормальное явление или к нашему визиту подготовлено? Признаться, мне это не нравится… Прекрасная возможность избавиться-таки от меня без свидетелей.
- Между прочим - поинтересовался я - на какой срок ты договорилась со Смертью?
- Трое суток. С момента прибытия. А вот и пришли…
На удивление скромная деревянная дверь в углу помещения открылась; короткий коридорчик, ещё одна дверь, и мы вошли в рабочий кабинет Регента. Ну, насчёт кабинета - просто моё предположение, а вот Регента я узнал - видел его картинку. Да и Кина…
- Здравствуй, Регент - произнесла богиня поклонившемуся до пола эльфу неопределённого возраста.
- Здравствуй, Пресветлая Кинаитили, и здравствуй, Королева. Это великая честь принимать таких гостей…
- Гостей? - подняла бровь Кина. - Ты что-то не то говоришь… Этот замок принадлежит Королеве, а этот мир - мне. Гость здесь ты…
- Прошу меня простить - снова опустил поднятые было глаза эльф. - Разумеется, это так. Просто…
- Просто ты слишком долго чувствовал себя здесь полновластным хозяином - усмехнулась Кина. - Но не переживай, никто не собирается отбирать у тебя твои игрушки…
- Ты же не собираешься, Бахамут? - обратилась она ко мне. Я пожал плечами.
- Оно мне надо? У меня и так дел много, что бы ещё и здешние проблемы на себя вешать… И вообще, давайте быстро сделаем всё, что нужно, и разойдёмся, довольные друг другом.
- Ну вот и чудно - произнесла Кина. - Дальше сами разбирайтесь, у меня тоже дел много… До новой встречи, Баха. Я на тебя рассчитываю…
Я вздохнул и повернулся к Регенту.
- В общем, давай закончим с этим побыстрее…
- Как прикажет Королева - кивнул этот И. О. правителя. - Прошу следовать за мной.
Несколько переходов, пара лестниц - по пути всё так же никого не попадалось - и мы вышли на балкон - или всё-таки террасу? - выходящую к мозаичному дереву, возле которого я уже успел отметиться. Однако… Откуда столько народа? Ещё минут пятнадцать назад никого не было…
Выступление перед народом прошло легко и без напряга. В первые несколько минут меня немного нервировали взгляды собравшихся внизу эльфов и особенно окружающие меня чары, - в основном иллюзии, женской внешности и трансляционные, демонстрирующие меня всему миру - однако это быстро прошло. От меня почти ничего и не требовалось - так, помахать рукой да ответить на пару вопросов… Ответы появлялись на полу, и мне оставалось их только прочитать вслух. Всё это заняло меньше двадцати минут.
- Всё? - уточнил я у Регента, который, собственно, и задавал вопросы. Он кивнул. - Бордель где- нибудь рядом есть?
- Э… Нет, у нас такого нет.
- Жаль…
- Но я могу вызвать служанок. - Поспешил добавить Регент. По-моему, ему всё ещё не по себе после короткого общения с богиней… - Они очень… исполнительны.
Хмм…
- Ладно, пойдёт. И не переживай особо - пока нет никаких ЧП, ни я, ни Кина тебя трогать не будем. Инцидент с Чемпионом я прощаю, но это в первый и последний раз… Не забывай, что сказала Кина.
Может, я и переборщил немного… хотя, нет. Меня он, возможно, и не боится, но вот Кину - боится, факт. И не станет повторно подставляться, пытаясь от меня избавиться - по крайней мере, пока я здесь. Виноватым-то в любом случае будет он. Так что…
- И давай сюда своих служанок. Надеюсь, они меня устроят…
Ну, что я могу сказать… Да ничего я не буду говорить. Это не та тема, о которой следует подробно рассказывать. Одно скажу - девчонки симпатичные, но мои принцессы были лучше.
В любом случае, инцидентов больше не было. Во дворце я задержался до утра; потом ещё немного прогулялся, разобравшись в процессе прогулки с возвращением домой - всего-то и надо было одеть Одно- из-Ста и приказать духу кольца организовать портал - и вот я снова в своей квартире. Возможно, стоило немного задержаться, воспользовавшись выпавшей возможностью побывать в другом мире, но слишком уж у меня много дел на Земле… И слишком ценно время. И так задержался…
Моим первым ощущением по возвращении на Землю была мощная вспышка магии где-то далеко на юге. Блин, что тут творилось, пока меня не было?
- Господин Бахамут, вы вернулись? - из кухни вышел Золт. - Пока вас не было… Впрочем, лучше включите телевизор.
Нахмурившись, я последовал его словам.
- Мы ведём прямую трансляцию с места событий. - сообщал по-английски чрезвычайно возбуждённый репортёр; его слова дублировались переводом на русский и бегущей строкой, но я понимал и так - кольцо понимания продолжало работать. - Чёрный гигант только что уничтожил вертолёт, пытавшийся подобраться ближе… нам сообщают, что судьба экипажа неизвестна.
На экране виднелись очертания Египетских пирамид и… огромная чёрная фигура на отдалении,
