- Неплохо… Однако если они не смогли уберечься, это меня не волнует. Я обычно не вмешиваюсь в жизнь своих потомков. Не маленькие, сами справятся…
- Они зачастую ещё и обижаются, когда им помогаешь. - Вставило зеркало. - Гордость…
- В общем - подытожил я - раз меня о помощи никто не просил, это меня не касается. Так что по этому поводу можешь не беспокоиться… Скорее, могу похвалить за умение. Ограбить дракона - не самая простая задача.
Келеа кивнул; какое-то время мы молча ели.
- По поводу твоего предложения - произнёс я, когда с едой было закончено. - Прежде всего, чем ты можешь быть мне полезен? Что ты умеешь?
- Для начала, я неплохой маг и воин - отозвался Келеа. - Я был полководцем и правителем, и без ложной скромности скажу - получалось неплохо. Предпочитаю жёсткие, эффективные методы… В молодости пару лет подрабатывал убийцей. Ну, что ещё… Неплохо разбираюсь в алхимии, но в основном в составлении ядов и противоядий. Но всё же моя самая сильная сторона - боевая магия.
- Стоит взглянуть на твои способности… - решил я. - Слуга, укажи ему путь к тренажёру. Двигайся за ним…
Я махнул рукой в сторону возникшего перед Келеа шариком голубого света. Келеа кивнул и последовал за проводником. Признаться, я просто не хотел поворачиваться к нему спиной… Пусть у него и не заметно никакого оружия, наверняка оно просто хорошо спрятано. Да и без оружия маг остаётся магом…
Отхлебнув ещё глоток чая, я тоже двинулся к тренажёру. Когда я подошёл, Келеа уже был внутри.
- Эта комната может воссоздать почти любые среду и противника - сообщил я; тренажёр транслировал мне картинку происходящего внутри, и звук в обе стороны. - Выбери место и оппонента, с которыми сможешь себя достойно показать… И не опасайся работать на полную катушку - работающий тренажёр почти невозможно повредить. Погибнуть в нём тоже невозможно…
Вообще, я как-то порасспросил зеркало, и выяснилось, что внутри тренажёра создаётся не иллюзия, а временная реальность. Ну, для внешнего мира разницы почти нет - вынесенные оттуда предметы всё равно прекращают существовать - но всё же такой подход существенно… реалистичнее.
- А могу я выбрать в качестве противника вас? - задал неожиданный… хотя нет, вполне резонный вопрос Келеа. - Я тоже хотел бы взглянуть на силу того, кто может быть моим сюзереном.
- Можно - согласился я.
- Полноценная симуляция Бахамута невозможна - возразил тренажёр. - Система способна воссоздать не больше тридцати процентов боевой эффективности.
Я удивлённо хмыкнул - мысленно. Ничего себе… Впрочем, система имеет в виду старого Бахамута, в его полной силе.
- Хорошо, я не возражаю против тридцати процентов - после небольшой заминки сообщил Келеа.
Это была очень короткая схватка. Вот Келеа и мой созданный тренажёром двойник стоят друг напротив друга на каменистой пустоши, в следующий миг Келеа исчезает, я принимаю драконью ипостась… и схватка заканчивается, оставив в пейзаже дракона-Бахамута и глубокую оплавленную воронку. Э… Что это было?
- Тренажёр, покажи запись схватки. Замедленно и с комментариями…
Тренажёр послушно снова продемонстрировал стоящих один напротив другого «меня» и Келеа, но тут послышался голос последнего.
- Я мог ожидать поражения, но не настолько быстрого… Не хочу, чтобы обо мне сложилось ложное впечатление. Могу я провести ещё одну схватку, с более… знакомым мне противником?
- Почему нет? Тренажёр, поставь пока паузу, посмотрю после.
На этот раз сражение было куда менее коротким и куда более зрелищным. Келеа поставил против себя небольшую армию… Кавалерия, пехота, лучники, маги…
Разместившиеся на холме лучники открыли огонь; часть стрел оставляла за собой светящиеся следы. Стрелы сплошным потоком обрушились на Келеа, туда же ударили пламя, лёд и пара молний… но Короля- Чародея уже не было на месте. За какую-то секунду он преодолел больше сотни метров; ещё немного - и он врезался в первые ряды противника. В его руках возникли голубовато-прозрачные, словно стеклянные или даже ледяные, круглый щит и боевой топор.
Келеа шёл сквозь строй, как нож через масло. Его топор без усилий рассекал доспехи; большинство противников не успевали среагировать, как оказывались разрублены надвое; что примечательно, крови не было. Отдельные попытки контратаковать тоже оказались безуспешны - Келеа либо отклонял оружие щитом, либо просто уклонялся. Снова ударили маги - но Келеа снова не пострадал. Пара огненных шаров и ледяных копий-сосулек ударили точно в его щит - и разлетелись в стороны, разя окружающих солдат.
Земля под ногами Келеа внезапно разошлась, образуя глубокий провал, и тут он впервые очевидно воспользовался магией. Чародей взлетел, выбираясь из ловушки, но в этот момент сверху на него обрушилась массивная ледяная глыба. Однако это его не остановило: взмах топора, и глыба развалилась на две части, разлетевшиеся в стороны.
Пропасть под ним снова сомкнулась, и Келеа приземлился, рванувшись в сторону магов. В тот же миг вокруг него захлопнулась каменная полусфера… но и она тут же разлетелась на части. Солдаты расступались, не желая стать жертвами собственных магов, и правильно сделали: за те пару секунд, которые Келеа разносил ловушку, вокруг поднялся круг каменных стен, а затем из ниоткуда возник смерч. Вдобавок внутри каменного круга всё как-то потемнело; не знаю, что за чары, но создаётся впечатление чего-то… неприятного. Однако что бы это ни было, ни оно, ни смерч большого вреда Келеа не принесли: вырвавшегося из западни чародея… хотя по мне он всё же скорее воин - дёрнуло было смерчем вверх, но в тот же момент из его пояса вытянулись такие же льдисто-стеклянные отростки-щупальца, вонзившиеся в землю, и Келеа побежал на них к стене. Та начала расти, пытаясь снова поймать его, но бегун оказался быстрее и перемахнул через препятствие, взобравшись по стене на щупальцах.
Резня продолжилась с новой силой. Маги пытались заморозить его, поймать сетью, натравить стаю ос и каких-то огоньков, пытались накрыть кислотным туманом - всё безрезультатно. Большую часть атак Келеа избегал или отражал своим оружием, но пару раз прибегал-таки к контрмагии. И продолжал наступать, прорубая просеку в пытающихся как-то помешать ему солдатах…
Маги были уже в каких-то трёх-четырёх десятках метров впереди, когда грунт в радиусе не меньше пятнадцати метров вокруг Келеа превратился в зыбучий песок. Более того, движения Келеа вдруг стали замедленными, и он буквально за пару секунд полностью погрузился в песок. В следующий момент на это место обрушился поток воды, тут же замёрзшей и покрывшей песок коркой льда.
Секунд десять-пятнадцать ничего не происходило; затем замороженный песок словно взорвался. В магов, как снаряды, полетели куски смешанного с песком льда. Все они оказались остановлены поднятой защитой, но… Из земли выметнулось голубоватое «щупальце, и один из магов упал, перерубленный пополам.
Земля «взорвалась» ещё в нескольких местах, на этот раз в основном столбами пыли, облаком накрывшей окружение. Выскочившая из-под земли тень метнулась к магам - и оказалась иссечена на части лучами света и ледяными лезвиями, созданными магами. Однако это оказалось отвлекающим манёвром… Настоящий Келеа возник прямо среди группы магов, первым же ударом разрубив троих, одного топором и двоих «щупальцами». Маги ещё пытались бороться, но это был конец… Топор Келеа без особых усилий разрубал личные защиты, «щупальца работали как копья, и, похоже, становились толще и ярче… Вскоре с магами было покончено. Келеа, стоя среди трупов, поднял руки над головой, и на них возникли столб пламени и кружащийся острыми льдинками снежный смерч. Чародей опустил руки, вытянув их перед собой, и чары, разрастаясь на ходу, метнулись к оставшимся солдатам. Меньше чем через минуту всё было кончено…
Н-да… Напоследок он всё же продемонстрировал, что не зря зовётся чародеем. А то большую часть боя он скорее выглядел умелым воином с артефактным оружием…
Вообще, это побоище выглядело бы очень эффектно… если бы не недавний инцидент во время перемещения в мир эльфов, когда я столкнулся с ордой химер. В тот раз я убедился, что подобную работу могу сделать существенно быстрее и нагляднее.
